Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

Ки не мог заставить себя взглянуть на него. Аркониэль был их учителем и другом — по крайней мере, так они думали. Но все эти годы он лгал им. И даже зная причину этой лжи, Ки не был уверен, что сможет когда-нибудь простить Аркониэля.

Должно быть, Аркониэль прочитал его мысли или же они слишком отчетливо отразились на лице оруженосца; печаль в глазах выдала волшебника.

— Герцог Илларди отдает свой особняк под штаб-квартиру. Дом хорошо укреплен, там толстые стены, и внутрь не проникла оспа. Сейчас это самое безопасное место для тебя. Огонь все еще расползается.

— Скажи ему, я принимаю приглашение, — ответила Тамир, не глядя на него. — Я хочу, чтобы туда перенесли Ника и Танила тоже. Он в том лагере, мимо которого мы вчера проходили.

— Конечно.

— Также следует позаботиться о спасении королевской библиотеки и архивов, пока туда не добрался огонь.

— Это уже сделано, — заверил ее Аркониэль. — И еще Фарин поставил стражу у королевской усыпальницы, но я боюсь, грабители там уже побывали.

— Похоже, мне всегда придется заботиться о мертвых.

Тамир встала и вышла на широкий балкон, с которого открывался вид на дворцовые сады и нижний город. Ки и Аркониэль последовали за ней.

Эту часть Старого дворца почти не затронуло разрушение, царившее за стенами. В угасающих лучах дня мягко светились подснежники и купы белых нарциссов. А по другую сторону стен над городом висел густой дым, сквозь который время от времени прорывались языки пламени.

Тамир долго смотрела на небо, в котором играли красные сполохи.

— Перед нашим отъездом в Атийон дядя сказал мне: если мы потеряем Эро, мы потеряем Скалу. Как ты думаешь, Аркониэль, он был прав? Мы пришли слишком поздно?

— Нет. Удар, безусловно, ужасный, но Эро всего лишь один из многих городов. Скала там, где ты. Королева и есть страна. Я знаю, тебе сейчас все кажется слишком мрачным, но рождение редко бывает легким и никогда не бывает чистым. Отдохни немного, прежде чем мы отправимся дальше. Ах да, Айя сказала, что в твоей страже будут женщины. Ахра или Уна может остаться с тобой на эту ночь.

— Но мой оруженосец — Ки.

Волшебник несколько замялся, потом тихо сказал:

— Не думаю, что это желательно, тебе не кажется?

Тамир резко обернулась к нему, ее потемневшие глаза сверкнули бешеным гневом.

— Это желательно, потому что я этого желаю! Можешь рассматривать это как мой первый королевский указ лично для тебя. Или я по-прежнему просто игрушка волшебников, как мой дядя?

Аркониэль, явно пораженный, поспешно прижал руку к сердцу и поклонился.

— Нет, что ты, ничего подобного… Клянусь своей жизнью!

— Я помню, ты уже говорил это, — огрызнулась Тамир. — И ты помнишь. Я приняла свой долг перед Скалой, богами, моими предками и моим народом. Но сейчас — предупреждаю тебя… — Голос Тамир заметно дрогнул. — Не перечь мне в этом. Ки остается со мной. А теперь… уходи!

— Как пожелаешь, твое высочество. — Волшебник поспешно отступил к двери, но все же бросил печальный взгляд в сторону Ки.

Ки сделал вид, что ничего не заметил. «Ты сам ее впутал, — подумал он. — Так что расхлебывай эту кашу вместе со всеми!»

— Принц Тобин? — У кровати стоял Балдус, потирая сонные глаза.

Молай, лакей Тамир, спрятал ребенка в сундук во время последней атаки пленимарцев. Когда позже Тамир и Ки нашли его там, он был настолько измучен и напуган, что не заметил произошедших с принцем перемен. А теперь он смущенно оглядывался по сторонам.

— А где та принцесса, с которой ты говорил, лорд Ки?

Тамир подошла к мальчику и взяла его за руку.

— Посмотри на меня, Балдус. Посмотри внимательно.

Карие глаза ребенка расширились.

— Твое высочество, тебя заколдовали?

— Я была заколдована. А теперь нет.

Балдус неуверенно кивнул.

— Заколдованная принцесса, да? Как в песнях бардов?

Тамир с трудом улыбнулась.

— Что-то вроде этого. Нам нужно устроить тебя в безопасном месте.

У мальчика задрожал подбородок; он упал на колени, схватил руку Тамир и поцеловал ее.

— Я всегда буду служить тебе, принцесса Тобин! Пожалуйста, не отсылай меня!

— Не буду, конечно, если ты хочешь остаться. — Тамир подняла мальчика и прижала к себе. — Мне нужны преданные люди, все, кого я только смогу найти. Но ты должен теперь называть меня принцессой Тамир.

— Да, принцесса Тамир! — Малыш крепко обхватил ее обеими руками. — А где Молай?

— Я не знаю.

Ки сомневался в том, что они еще когда-нибудь увидят Молая по эту сторону ворот Билайри.