Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Там принц Тобин! — закричал Корин Калиэлю и компаньонам. — Мы должны добраться до него!

— Где, мой лорд? — громко спросил Калиэль.

Корин снова посмотрел в ту сторону, но Тобина уже не увидел. Его знамя, впрочем, было недалеко, оно покачивалось над схваткой рядом со знаменем лорда Нианиса. А вдали в небо поднимался белый дым, в котором вспыхивали красные искры.

— Они подожгли лес! — услышали они крик Пориона.

— Корин, берегись! — закричал Калиэль.

Корин обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть какую-то женщину с копьем, прорвавшуюся сквозь его гвардию и готовую нанести ему удар слева. Он попытался развернуть коня, чтобы встать лицом к женщине, но проклятое животное именно в этот момент умудрилось попасть копытом в ямку. Лошадь покачнулась под Корином и упала, швырнув его прямо к ногам воительницы. Она бросилась вперед, но Калиэль успел ударить ее мечом по шее, убив таким мощным ударом, что голова женщины отлетела. Кровь хлынула потоком, залив лицо Корина.

Калиэль спешился, рывком поднял Корина на ноги и сразу развернулся, чтобы отразить очередное нападение.

— Ты не ранен, Корин?

— Нет!

Корин быстро отер кровь с глаз. Вдали он увидел Урсариса, еще в седле, — тот пытался пробиться к своему королю, но его конь не мог сделать и шага в густом скоплении солдат. И вдруг на глазах Корина вражеское копье ударило Урсариса в грудь — и он исчез из вида.

Странно, но когда Корин очутился в гуще битвы, его страх совершенно исчез. Пока армия шла в атаку, ему приходилось держать свои чувства в узде, но теперь, в решительной схватке, долгие годы тренировок внезапно пришли ему на помощь, и он неожиданно для себя обнаружил, что с легкостью разит врагов одного за другим.

Еще одна женщина, одетая в цвета Атийона, набросилась на него, выкрикивая боевой клич и размахивая мечом. Корин ринулся вперед и вонзил острие меча ей под подбородок. Когда она упала, Корин уловил движение за ее спиной — и опять увидел Тобина, но теперь уже совсем близко, в нескольких ярдах. Он пристально посмотрел на Корина и исчез.

— Вот он! — закричал Корин, пытаясь пробиться в ту сторону.

— Кто? — спросил Калиэль.

Но тут новый дождь стрел обрушился на них, наполнив воздух свистом. Маго вскрикнул и упал, хватаясь за оперенное древко стрелы, торчавшее из его груди. Албен подхватил его под руки, пытаясь укрыть их обоих поднятым щитом. Но стрела ударила его в бедро, пробив кольчугу, и он пошатнулся. Корин рванулся вперед и выдернул стрелу. На ней было четыре пера вместо трех.

— Ауренфэйе. Наверное, это подкрепление мы и видели. Албен, стоять можешь?

— Да, рана неглубокая. — Но он продолжал стоять на коленях возле Маго, держа своего оруженосца за руку, пока молодой человек корчился от боли. Битва вокруг не стихала. На губах Маго выступила красная пена, дыхание стало затрудненным и прерывистым, из раны на груди пузырилась кровь.

Они не могли унести юношу с поля боя и не могли оставить, обрекая на мучительную смерть. Не в силах сдержать рыдания, Албен встал и взмахнул мечом, покончив со страданиями Маго. Корин отвернулся, думая, не придется ли и ему принимать такое страшное решение до исхода битвы. Танил по-прежнему был рядом, весь в крови, глаза его сверкали безумным огнем. Пусть рассудок его помутился, но рука оставалась твердой. И сражался он достойно.

Давно перевалило за полдень, а битва все продолжалась. В сумятице боя Корин уже не мог понять, где его генералы, лишь изредка он замечал знакомые цвета на их знаменах.

А знамя Тобина, как дразнящее видение, то появлялось, то исчезало, и сам молодой принц то возникал в схватке, то вновь пропадал. Корин не успевал пробиться к нему, лишь видел, как Тобин молниеносно перемещается в гуще дерущихся солдат. Быстрота его движений сводила Корина с ума.

— Мне нужна его голова! — завопил Корин, вновь заметив мелькнувший вдали у деревьев блеск знакомого шлема. — За ним! Он уходит в лес!

Тамир пыталась добраться до Корина, но, как ни старалась, она не могла пробиться сквозь толчею к его знамени. Каждый раз, когда она подбиралась ближе, Корин словно растворялся в воздухе.

— Люди Корина обошли нас! — закричал ей Лисичка. — И он поджег лес!

Тамир оглянулась — и увидела, что задние ряды ее армии расколоты на части, а вдали поднимается дым.

— Мы ничего не можем сделать! Продолжайте наступать!

— Проклятье, да подожди же ты нас! — заорал Ки, сбивая с ног воина, ринувшегося с мечом на Тамир слева.