Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Скажи ему, для меня честь носить такой подарок.

Шексу попрощался с ней и мгновенно исчез среди скал.

— Теперь идти быстро, — сказал Мэти.

Тамир снова надела латы и вернулась к компаньонам.

— Похоже, все обошлось, — пробормотал Ки, надевая на нее перевязь с мечом.

— Но мы пока не пересекли горы.

Из-за смерти Нирина Корин впал в самое мрачное состояние. Ведя свою армию на восток, он никак не мог избавиться от дурных предчувствий.

Налия убила Нирина, в этом у него не было ни малейших сомнений, несмотря на робкие заверения жены о том, что волшебник упал сам.

— Неужели все женщины королевской крови поражены проклятием безумия? — уныло спросил он Албена, когда унесли разбитое тело Нирина.

Мориэль шел следом за носилками, завывая над своим бывшим хозяином, как женщина.

— Сумасшедшая или нет, но она носит твоего ребенка. Что ты собираешься с ней делать? — спросил Албен.

— Не просто ребенка. Девочку. Новую королеву. Я поклялся перед алтарем Светоносного, что она станет моей наследницей. Ну почему, почему я никак не могу избавиться от проклятия?

Этот же вопрос он задал и жрецам перед тем, как армия вышла в поход, но в Сирне не осталось ни единого служителя Иллиора, а жрецы других богов были слишком напуганы, чтобы дать какие-то объяснения, и отделывались пустыми заверениями. Жрец Далны убеждал Корина, что некоторые женщины временно сходят с ума, вынашивая младенца, но потом, когда дитя появляется на свет, успокаиваются, и дал Корину амулет для исцеления ума Налии. Корин отослал амулет наверх, в башню.

Мысли об Алии и о чудовищах, которых она производила на свет, снова одолевали Корина, и ему опять начали сниться кошмары. Иногда ему снилось, что он стоит рядом с ней в той спальне, где происходили роды; в другие ночи на месте его покойной жены оказывалась Налия, ее изуродованное родимым пятном лицо было искажено агонией, и она выталкивала из себя еще одного проклятого уродца…

Раньше после таких кошмаров его успокаивали Танил и Калиэль. Но и Албен с Урманисом старались как могли, принося Корину вина сразу, как только слышали, что король проснулся.

И еще был Мориэль. Чем дальше Корин удалялся от Сирны, тем больше удивлялся тому, как он согласился возвысить этого пройдоху до компаньона, хотя прекрасно знал, что тот был любовником лорда Оруна и лакеем Нирина.

И все же, несмотря на все опасения, с каждым днем ему становилось легче. Корин вдруг с досадой осознал, что слишком распустился после отъезда из Эро, позволил печали и сомнениям превратить себя в слабое существо, не похожее на настоящего мужчину, и стал слишком сильно зависеть от Нирина. Его тело было по-прежнему крепким, и рука, державшая меч, не потеряла уверенности, но вот дух его ослабел. Последние месяцы теперь казались Корину ужасно мрачными, как будто солнце ни разу не появлялось над крепостью в Сирне.

Корин обернулся назад, приподнявшись на стременах, и посмотрел на тысячи солдат, следовавших за ним.

— Прекрасная картина, не правда ли? — сказал он, обращаясь к наставнику Пориону и остальным, окидывая горделивым взглядом ряды кавалерии и пехоты.

Благодаря герцогу Ветрингу и лорду Невусу почти каждый знатный лорд, чьи владения лежали между Сирной и Илеаром, был теперь либо с Корином, либо мертв, либо лишен владений. И с остальными Корин управится рано или поздно, как только окончательно разберется с Тобином и захватит Атийон.

Тобин. Пальцы Корина сжались на поводьях. Пришла пора покончить с ним раз и навсегда.

Слишком высокое самомнение мешало Корину осознать, что за его гневом скрывалась обыкновенная зависть да еще горькие, разъедающие, хотя и запрятанные очень глубоко, воспоминания о собственных неудачах, в то время как его маленький кузен без видимых усилий проявлял недюжинную доблесть… Нет, Корин не мог позволить себе думать об этом. В прошлое возврата нет, это всего лишь ошибки юности. Ныне ничто не должно поколебать его решимости.

Они вышли с перешейка и двинулись на северо-восток, к Колафу. Нескончаемый дождь не мог сбить воодушевления среди воинов. Компаньоны тоже были настроены по-боевому. Через несколько дней им предстояло увидеть Атийон, а там их ждали полные амбары зерна, превосходные лошади и изобильная казна. Теперь Корину не составляло труда удержать при себе лордов, достаточно было лишь обещать им, что скоро они получат неплохую добычу. Он сровняет Атийон с землей и заново отстроит Эро, придав столице небывалое величие.