Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Верно, в золоте он очень сильно нуждается, — сказал Лута.

— Поэтому-то я и не собираюсь рисковать, оставляя Атийон беззащитным, — заметила Тамир. — Я намерена оставить здесь два батальона атийонского гарнизона, они будут держать оборону в случае нападения. Если Корин решил зайти так далеко, ему придется сражаться на всем своем пути. И это задержит его настолько, что я смогу его поймать. — Тамир провела пальцем по карте, показывая восточное побережье. — Атийонская армия может напасть на Корина с юго-востока. Я надеюсь оттеснить его на запад, прижать к морю. Но он может разделить свои силы и напасть на нас сразу и со стороны Внутреннего моря, и со стороны Осиатского. — Она помолчала, потом повернулась к Фарину. — Лорд Фарин, я назначаю тебя маршалом восточной линии укреплений и обороны. Аркониэль, выбери из своих волшебников тех, кто лучше других сумеет помочь ему здесь.

Глаза Фарина расширились, а Тамир отлично знала, что это признак готовности к спору. Лишь присутствие многих людей остановило его, и потому Тамир решила, что лучше разобраться с этим вопросом прямо здесь, нежели позже, наедине. Она положила руку на его плечо.

— Ты человек Атийона, лорд Фарин. Воины знают и уважают тебя.

— Да, Фарин — наиболее уважаемый воинами человек после королевы Тамир, — согласился лорд Джорваи.

— Он также лучше других моих генералов знаком с теми лордами, чьи владения расположены между Атийоном и Сирной, — добавила Тамир. — Если ты двинешься на север, ты сможешь поднять множество людей.

— Как пожелаешь, твое величество, — ответил Фарин, хотя было видно, что радости ему это не принесло.

— Ты не нарушаешь клятву, данную моему отцу, — мягко сказала ему Тамир. — Он хотел, чтобы ты защищал меня. А сейчас это и есть лучший способ защиты.

— Но разделять твою армию слишком рискованно, — напомнил Нианис. — Судя по всем донесениям, у Корина людей почти втрое больше.

— С малыми силами я смогу двигаться быстрее. А тайная дорога Мэти сбережет нам много дней. — Она повернулась к колдуну, — Мы сможем провести там лошадей?

— Дорога местами очень узкая. В других местах очень крутые подъемы.

— Ретха-ной не ездят верхом, — пояснил Аркониэль. — Все грузы они носят на собственных спинах.

— Значит, и мы пойдем пешком и будем надеяться, что ауренфэйе прибудут вовремя. — Тамир нахмурилась на мгновение, глядя на карту, потом обвела взглядом своих лордов. — А вы что посоветуете?

— Я бы предложил опираться в основном на пехоту и лучников, чтобы увеличить твои силы численно, твое величество, — сказал Киман. — Тебе хотелось бы, конечно, иметь в пути конную разведку, но чем меньше мы будем сдержаны поисками фуража, тем лучше для нас.

— Ты можешь также использовать те корабли, что стоят в Эро, — предложил Иларди.

— Они не успеют прийти вовремя, так что пользы от них не будет. Пусть лучше стоят на месте, используйте их для защиты Атийона и Эро. Иларди, ты будешь командовать кораблями. Джорваи, Киман, Нианис — вы назначены моими маршалами.

Остаток дня они занимались разработкой планов. Доклад Литии, пересчитавшей все припасы, звучал весьма ободряюще: даже при том, что нужно было снабжать продовольствием армию Тамир, все равно оставалось достаточно, чтобы Корину понадобилось потратить много месяцев на осаду, прежде чем Атийон начал бы голодать. В крепости оставались два батальона; две тысячи пеших солдат и пятьсот всадников должны были отправиться с Фарином. Остальные, почти десять тысяч лучших пехотинцев, лучники и сотня конных воинов, должны были пойти через горы с Тамир, и их проводником должен был стать Мэти.

Тамир и компаньоны только-только вошли в холл, чтобы сесть за столы и поужинать, как из толпы возник Балдус, протолкавшийся между удивленными слугами и придворными.

— Твое величество! — закричал он, размахивая сложенным листком пергамента, который крепко сжимал в кулаке.

Задыхаясь, он остановился перед ней и торопливо поклонился.

— Я нашел это… под твоей дверью. Леди Лития сказала, чтобы я немедленно принес это тебе. Он просил у нее какую-нибудь одежду… лорд Калиэль…

— Тихо!

Тамир взяла пергамент и развернула его, сразу узнав изящный почерк Калиэля.

— Сбежал, да? — спросил Ки.

Тамир прочитала короткую записку от начала и до конца и передала ему с тяжелым вздохом.

— Он везет Танила назад, к Корину. Решил уйти до того, как узнает о наших планах.

— Да чтоб ему! — воскликнул Лута, разочарованно сжимая кулаки. — Мне не надо было оставлять его одного. Мы его догоним.