Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

— Мой племянник заразился образом жизни тирфэйе, — сказала Силмаи, с нежностью глядя на Аренгила. — Возможно, ему необходимо увидеть настоящий бой, чтобы он перестал стремиться назад, в вашу страну.

Наконец с основными блюдами было покончено, и перед гостями поставили теплые пироги и сыр вместе со сладким вином.

— Ралинус сказал, вы приехали, чтобы встретиться со мной, — сказала Тамир, обращаясь к Силмаи как к старшей по положению среди ауренфэйе. — Вы проделали такой долгий путь только ради любопытства?

Женщина сдержанно улыбнулась, отщипывая маленькие кусочки сыра, за нее ответил Кайр:

— Было предсказано, что ты восстановишь права верующих, нарушенные узурпатором. Это дает нам надежду, что в Скале наконец прекратится преследование…

— Наш клан и клан Боктерса имеют теснейшие связи в Скале, и поэтому наши кирнари выслали навстречу тебе представителей, чтобы узнать всю правду, — внезапно вмешался Силмаи.

— Ничего подобного больше не будет, — заверила ауренфэйе Тамир. — Действия моего дяди против почитателей Иллиора были совершенно непростительными. А вы хотите восстановить связи с нашей страной?

— Возможно, — кивнул Кайр из Катме. — Но нашей первой задачей было удостовериться в законности твоих притязаний и выяснить, намерена ли ты почитать Светоносного, как это всегда делали твои предки.

— Я была свидетелем поступков моего дяди. И я никогда не уподоблюсь ему. Вся Великая Четверка почитается в Скале, а Иллиор — наш особый покровитель.

— Прости великодушно грубость Кайра, — сказал Солун, строго взглянув на соотечественника. Похоже, не только Тамир находила его слова обидными.

К ее удивлению, тот вдруг коснулся рукой своего лба.

— Я не хотел выказать неуважение. Твое присутствие здесь само по себе говорит о твоих намерениях.

— Мой клан был бы рад восстановлению связей со Скалой, — сказал Солун. — Среди нас еще живут те, кто помнит Великую войну, это дети тех волшебников, которые присоединились к великой королеве Герилейн и вместе с ней сражались с некромантами Пленимара. У нас в Боктерсе есть ее портрет. Аренгил прав. У тебя ее глаза, Тамир-а-Ариани.

— Спасибо тебе. — Тамир почувствовала, как вспыхнули щеки, и рассердилась на себя за то, что поддается влиянию этого человека. — Ты предлагаешь мне союз против моего кузена, принца Корина?

— Твои права на трон законны, — сказал Кайр.

— Неужели действительно придется сражаться с ним? — спросил Аренгил. — Корин ведь не такой, как его отец. И вы были друзьями.

— Он очень изменился с тех пор, как ты уехал, и далеко не в лучшую сторону, — пояснил Ки. — К тому же он связался с лордом Нирином. Помнишь старого Рыжего Лиса, да?

— Это тот волшебник Нирин, который собрал отряды Гончих? — спросил Кайр.

— Тот самый, — ответила Тамир. — Судя по донесениям, он крепко вцепился в Корина. Я пыталась связаться с кузеном, но он отказывается вести переговоры. Он объявил меня сумасшедшей или лгуньей.

— Определенно ты ни то, ни другое, — сказал Солун. — Так мы и сообщим Иасидре.

В этот момент что-то встрепенулось в тени над их головами, за пределами круга света, что падал от широкого каменного очага.

— Учитель, смотри! — воскликнул Витнир.

Уна вскинула голову.

— Летучие мыши? — испуганно спросила она.

— Думаю, нет. — Ралинус поднял руку, как будто подзывая к себе сокола. Крошечное крылатое существо слетело вниз и опустилось на его вытянутый палец, вцепившись в него тоненькими когтистыми лапками и обвив хвостом. — Посмотри, твое величество. Один из драконов Светоносного все-таки явился, чтобы приветствовать тебя!

Тамир чуть наклонилась вперед, всматриваясь и вовремя вспомнив о предупреждении не дотрагиваться до драконов. Дракон был прекрасен: безупречная миниатюрная копия тех огромных существ, которых она видела в манускриптах, на гобеленах и на стенах храмов вокруг Эро. Его крылья по форме напоминали крылья летучей мыши, но были почти прозрачными и слегка переливались радужным светом, как внутренняя часть створок раковины-жемчужницы.

— Я и не подозревал, что в Скале еще остались драконы, — сказал Аренгил.

— Они очень редки, но в последние годы вокруг Афры малыши стали появляться довольно часто. Должно быть, Светоносный послал их приветствовать новую королеву. — Ралинус протянул крошечное существо Тамир. — Хочешь взять его? Я уверен, он к тебе пойдет, если ты будешь держаться спокойно.

Тамир поднесла к дракону палец. Дракон на мгновение прижался к пальцу жреца, оскалив крошечные клыки и вытянув тонкую шею, как будто намеревался напасть. Его глаза напоминали золотые бусинки, длинные усы встали дыбом, и весь он был похож на драгоценную фигурку тончайшей работы. Тамир заметила каждую деталь, уже думая о том, как изготовить такого дракона из воска и серебра.