Татьяна Морозова - Воины Небес

С ужасом Настя поняла, что они угодили в лапы чудовищных людей — поклонников Мбхатуру. И они с Кристиной никто иные, как новые жертвоприношения.

Настя сделала шаг назад и наступила на что-то мягкое. Раздался хрюк. Анастасия резко развернулась и увидела перед собой уродливую старуху, которая завизжала и вцепилась своими костлявыми ручонками в Настю. Анастасия сильным рывком отбросила старуху прочь и выбежала из сарая. На улице были сумерки. Настя бежала вон из деревни к горам, откуда они с Кристиной переместились. Ей очень хотелось верить в то, что Кристи каким-то чудесным образом освободилась раньше и уже ждёт её. Но это было только желание. Кристины на горе не оказалось. Настя с ужасом осознала, что её лучшая подруга, её боевой товарищ в лапах изуверов.

Страх, ледяной страх предательски проникал в её душу, отравляя всё на своём пути. Насте стало очень-очень жутко. Страх сковал её тело, доведя до оцепенения. В голове почему-то всплыл вопрос Кати "А тебе было страшно?" Да! Дочка, да! Вот он настоящий страх. Насте захотелось немедленно покинуть это измерение, но она не могла этого сделать. Кристи, она осталась в плену у этих сумасшедших фанатиков, и её ждёт смерть. Настя не могла допустить гибели своей подруги, она бы никогда не простила себе этого. Но липкий страх ныл в ней, делал ноги ватными, а руки непослушными. И всё же Настя должна была вернуться и спасти Кристину. Уж лучше погибнуть вместе, чем жить всю оставшуюся жизнь с клеймом труса и предателя. Анастасия должна была посмотреть в глаза самому большому страху — страху смерти. Было жутко, было страшно, но Анастасия пробиралась обратно в деревню клана поклонников Мбхатуру.

Наступила ночь, время, когда силы тьмы вступают в свои права, подчиняя всё своим правилам. В деревне было темно, окна в домах не светились. Впотьмах Анастасия направилась к сараю, в котором пряталась. И она не ошиблась, сквозь щели пробивался свет. Сердце в груди Насти бешено колотилось от страха и норовило уйти в пятки. Разные мысли крутились в голове: "Жива ли ещё Кристи? Как её спасти? Что же делать?"

Стараясь не шуметь, Анастасия подкралась к сараю и стала сквозь щели рассматривать происходящее внутри, ища в первую очередь Кристину. Ей удалось разглядеть спины собравшихся и ничего более. Видимо церемония ещё не началась, уж слишком тихо и спокойно было. Анастасия пыталась придумать хоть какой-нибудь план, но в голове было пусто. Она ещё раз заглянула в щель. Внутри сарая стало что-то происходить. Люди засуетились, до Анастасии стали долетать отдельные фразы возбуждённых голосов. Мбхатуру должен скоро появиться и пора привести рыжую девушку — жертвенный подарок. Услышав, что речь зашла о Кристине, Настя насторожилась. Глядя в щели, она старалась разглядеть получше толпу, прикинуть, где могла бы находиться Кристи. Обрывки фраз переросли в монотонное песнопение, восхвалявшее жестокость Мбхатуру. Также в своих нехитрых песенках его фанатики просили явить им чудо, показать наследника Мбхатуру, крылатого демона. Услышав этот куплет, Настю словно током прошибло. Вот ключ к спасению Кристины! У Насти тут же появился план действия. Не раздумывая долго, Анастасия набрала побольше грязи и стала размазывать её по телу, пряча одежду и нанося её себе на лицо, стараясь вылепить маску пострашней. Единственное, что смущало Настю — это белые крылья. Откуда ей знать, какого цвета они должны быть у наследника Мбхатуру. Но времени больше не оставалось, песнопения перешли в дикие крики, призывающие самого Мбхатуру. Настя распрямила крылья, выхватила меч и взмыв к небу, устремилась на крышу сарая. Как она и предположила, крыша была соломенной, так что пробить в ней брешь не составило никакого труда. С рёвом и визгом Настя рванула сквозь крышу в самый центр происходящих действ. В середине большого круга стояла старуха, на которую случайно наткнулась Настя в сарае. По всей видимости, она была старостой деревни и главным жрецом всей этой компании. В руках старухи были обрядческие погремушки и культовый нож. Рядом со старой жрицей стояла на коленях Кристина. Руки у неё были крепко связаны сзади, во рту кляп. Глаза Кристины были полны ужаса, но она из последних сил старалась держаться и не потерять рассудок.

Настино появление из-под свода сарая прервало церемонию, вызвав оцепенение у старухи и рабский восторг в глазах остальных. Чувствуя, что пауза затягивается, Анастасия взяла инициативу на себя. Не зная, должен ли наследник Мбхатуру говорить или только рычать, Настя решила свести словарный запас до минимума. Вращая глазами и рыча, Настя указала мечом на Кристину.