Татьяна Морозова - Шестой Талисман

— Где будем делать привал? — обратился ко всем Симург.

Путешественники осмотрелись — куда ни кинь взгляд, везде бескрайние цветущие луга. Ни деревца, ни какого-либо укрытия, где можно устроиться на ночлег, лишь низкорослые редкие кустарники.

— Придётся раскинуть лагерь здесь, на этом месте, — сказал Симург, — нам ведь всё равно где — тут или немного дальше. Везде одинаково: луга, луга, луга.

Так и сделали. До заката осталось немного времени, и Хранители потратили его на то, чтобы набрать сухой травы и хвороста.

— Не густо, — вздохнул Гронг, глядя на то, что удалось раздлбыть.

— Хоть что-то, будем экономить, — разжигая костёр, отозвался Гафлай.

Расположившись на мягкой траве вокруг небольшого костерка, Хранители завели разговор. Солнце село за горизонт, а на небе появилась первая звезда.

— Не знаю как вы, а я до сих пор не понял, зачем мы идём в Старый Город, — поднял вопрос Пун.

— Истинную причину знал только Лемус, именно с ним связались Старейшины и всё разъяснили. Но его нет, а нам остаётся только гадать.

— А почему вы об этом не знаете? Почему Старейшины вышли не на всех сразу, а только на Хранителя Меча? — полюбопытствовала Алекс.

— Так положено, — ответил Симург. — Помнишь, я же тебе рассказывал, что никто из нас не знает полную дорогу к Старому Городу?

— Помню.

— Ну вот, по этой причине Старейшины и выходят только на одного из нас, а он уже собирает остальных.

— Странно всё это, — пожала плечами девушка. — К чему такие сложности? Было бы куда проще и быстрее, если бы Хранители шли сами по себе.

Мужчины принялись обсуждать затронутый вопрос, а Алекс разглядывала звёздное небо. Её внимание привлекли странные мерцающие огоньки на горизонте.

— Посмотрите туда, — указала она рукой, — там что-то есть.

Мужчины прервали разговор и посмотрели в указанном направлении. Огни очерчивали контур чего-то громоздкого. Хранители с удивлением наблюдали за странным явлением в ночи. С каждой минутой мерцание становилось всё интенсивней, а очертания чётче. Прошло минут пятнадцать и перед изумлёнными людьми, словно из воздуха, вырос город. Окружённый высокой стеной, он поражал своим величием и неприступностью. Россыпи огней на его улицах, ещё больше усиливали картину таинственности. Чёрное ночное небо и светящийся на его фоне город, заставили сердца Хранителей биться всё чаще и чаще.

— Чего мы ждём? — заворожено глядя на чудо, шёпотом спросил Алькант.

Быстро затушив костерок и собрав вещи, путники со всех ног кинулись к городским воротам, где их поджидал ещё один сюрприз. Не веря своим глазам, воины Грааля ликовали, разрывая ночную тишину радостными криками. На воротах таинственного города красовался рисунок Шлема.

— Ура! — кричали Хранители на все голоса. — Наконец-то!

Перед путешественниками во всём своём величии и красоте предстал древний город Анкард. С замиранием в сердце, Гронг постучал в ворота. Прошла минута, но ответа не последовало. Хранители в растерянности переглянулись, и Гронг повторил попытку. Результат был то же. Не в силах дольше ждать, мужчины дружно забарабанили кулаками по массивным воротам. Алекс стояла позади них и нервно покусывала губы.

"Не волнуйся ты так, — посоветовал волк. — Скоро нас впустят".

"Думаешь?" — спросила девушка.

"Уверен".

Раздался приглушённый щелчок, и створы начали медленно раскрываться, впуская чужестранцев.

"Я же говорил", — волк посмотрел на Алекс и подмигнул ей.

Не дожидаясь приглашения, Хранители прошли через ворота и ступили на землю самого древнего города на планете. Невозможно было передать словами те чувства, которые охватили каждого из воинов Грааля. Город-легенда, о котором ходило столько легенд, раскинул перед ними свои улицы. Освещённые ярким светом фонарей, вымощенные красным камнем, они были безлюдными, пустынными. Хранители шли, осматриваясь по сторонам, в надежде кого-нибудь увидеть.

— Куда весь народ подевался? — крутя головой, спросила Алекс…

— А кто их знает, — откликнулся Гронг. — Может, попрятались?

— Ага, или наблюдают за нами из укрытий, — предположил Гафлай.

— Зачем? — искренне удивилась девушка.

— Чтобы узнать, что мы будем делать.

— А мы ничего не будем делать, — ответил ему Симург. — Мы дойдем сейчас до площади, сядем, и будем ждать.

— Чего? — спросил Пун.

— Кого, — подмигнул ему Симург, — кого-нибудь, кто к нам подойдёт.

Через две улицы они достигли центра города — широкой площади с множеством фонарей.