Алескандр Зайцев - Леньйа

– Я единственный представитель Дома, который будет присутствовать на церемонии, по окончанию ритуала. Праздник который должен скрепить «вечный» мир, между нами и кровососами. – до'Уорн не скрывает своего ехидства. – Поэтому отправляюсь со всеми почестями.

– А толку от кареты, ваша гвардия же пешая. – Скорость нашего передвижения не увеличится от запряженных коней.

– Пусть побегают, им полезно, – и кричит кучеру: – Трогай!

Над подвеской кареты наверно поработали дварфы, она очень мягко гасила все кочки и прочие неровности. Дроу не озадачивались прокладкой дорог и под нашими колесами шелестел обычный в этих местах мох. Интерьер салона был шикарен: драгоценные сорта дерева, крокодиловая кожа, птеродонт! тут был даже минибар!

В окно смотреть было неинтересно, Хладный лес однообразен. Легко соглашаюсь с предложением темного, поиграть в покер, только с условием, что карты сдавать буду я. Не помогло, за время пути у меня на лбу выросла преизрядная шишка. Играли мы на щелбаны, на желания играть отказался категорически. Как показала практика, правильно сделал.

– Ты никогда не думал, почему графства так плотно заселены людьми? – Вопрос вырывает меня из полудремы, с непривычки немного укачало.

– Нет, – не задумывался, тому может быть масса причин.

– А зря, – какую цель преследует Флакссард, обращая моё внимание на это.

– Говори прямо, от твоих намеков устаю хуже, чем от пешего перехода.

– Я не намекаю, просто предлагаю подумать: почему в графствах проживает столько народа? Конечно меньше чем в любой из империй. Но больше чем на островах Свободы и баронствах вместе взятых.

– Еще скажи, что там хорошо живется людям. – Разводят как скот наверно, вот и плодятся.

– Надо же, с первого раза и прямо в точку! – Он, что не заметил моего сарказма? – А ты думаешь, что защитные валы возведенные Хиортом на границе с графствами, это для защиты? Отнюдь, это чтобы люди не сбегали из империи. – Не понимаю логики, зачем бежать из процветающей империи к кровососам?

Как обычно, дроу прерывает диалог, оставляя недосказанной свою мысль. Думать, а если я устал это делать за последнее время? Хотя вру сам себе, это интересно. Задачка, значения которой раньше не придавал. Но разбиваются все домыслы о хоть и обветшавшие, но вполне еще крепкие бастионы ненависти к клыкастым. Все находимые мной объяснения одно страшнее другого. Начиная от захвата заложников и заканчивая магией и гипнозом толпы.

Не знаю, ехали мы напрямик или петляли, но поездка растянулась на целых две недели. Несколько раз меняли коней. Останавливались только на ночь, в глухом лесу разбивая лагерь. За это время до'Уорн вымотал из меня всю душу, послал мне Создатель, такого говорливого попутчика. Я уже почти взвыл и готов был попроситься идти за каретой пешком, как впереди показался конец темноэльфийского леса.

Ряды сальков резко обрывались, и впереди открылся простор полей, а под колесами застучал камень мощеной дороги. Отряд пограничной стражи, состоящий всего из десятка вармов, без слов пропустил гербовую карету и воинство, её сопровождающее. Разглядывая бледные лица кровососов, искал в себе ярость, но находил только отвращение. Вопрос Флакссарда, заданный в начале нашего пути от резиденции, что-то изменил во мне. Размышления о природе причин густонаселенности графств впитали в себя будто в песок кровь ненависти.

Три дня я просидел, уставившись в окно кареты. Искал различия между обыденной жизнью, виденной мной в Хиорте, и тем, как живут здесь. Те же поля, такие же стада пасутся на пастбищах. Лица встречающихся на пути людей отражают только удивление нашей процессией, но на них нет следа страха, а тем более, ужаса перед своими хозяевами. Не знай, что еду по графствам, решил бы, что вижу обычную провинцию северной империи. За все три дня, что нам потребовались, чтобы добраться до замка Трансвиль, являющегося целью нашего путешествия. Не видел ни одного вампира, за исключением встреченных у границы.

Замок графа д'Серна, мало чем напоминал баронские и занимал господствующую над всеми окрестностями высоту. Это было ОЧЕНЬ большое сооружение, способное без проблем вместить за своими стенами две три тысячи гарнизона. Двадцать четыре башни, охватывающие по периметру весь замок, почти на треть возвышались над десятиметровыми стенами. А донжон возносился на все двадцать пять метров.

Невдалеке от защитного сооружения примостился на берегу полноводной реки небольшой городок, тысяч на пятнадцать жителей. Между городом и стенами замка, разбили свой палаточный лагерь темные эльфы.