Татьяна Шулакова - Империя Золотого Дракона

— Я найду противоядие Торн и мы оба будем жить, но ты навсегда оставишь меня в покое, что бы ты обо мне не знал.

С этими словами развернувшись, она покинула покои крон-принца. По пути приказав седлать вьюгу, Тай отправилась собирать свои вещи. Больше ничто не задерживало её в Серебряном лесу.

Обратно в Академию Тай ехала не спеша. Погода стояла отличная, на небе ни облачка. Дорога вилась через небольшие перелески, на пути часто попадались селения, где можно было с комфортом переночевать. На третий день она въехала, наконец, в лес, что было, как нельзя, кстати, так как солнце в предыдущий день основательно прожарило воздух. А здесь под густой сенью деревьев прохладно и свежо.

До вечера ещё было далеко, когда Тай почувствовала, что впереди её ждёт небольшая неприятность. Она попридержала Вьюгу, вслушиваясь в доносящиеся из-за поворота дороги голоса. Вынув из ножен меч, девушка медленно тронулась вперёд. Её взору предстала знакомая картина: шайка разбойников, грабила караван, состоящий всего из трёх телег. Видимо, крестьяне, объединившись, везли на ближайшую ярмарку своё добро на продажу. Странным было то, что разбойники грабили средь бела дня, не боясь быть впоследствии опознанными. Эффект неожиданности у них явно не удался по причине светлого времени суток и хозяева повозок хорошо наваляли бока многим из отчаянных молодцов. Двое до сих пор лежали в дорожной пыли, не в силах прийти в себя. Тем не менее, разбойники взяли верх и, связав своих жертв, вовсю делили добычу. За этим занятием и застала их Тай.

— Дракон в помощь, добры молодцы, — звонко крикнула Тай, привлекая к себе внимание. — Хороший улов?

— Гля! Девка! — осклабился один из «молодцев» щербатым ртом. — И коняка справная!

Разбойники оживились, разглядывая девушку и перебрасываясь друг с другом сальными шуточками. Вьюга нетерпеливо переступала, грызть ей в отличие от других лошадей было нечего. Тай не требовались для управления ею удила.

— Ну-ка, цыпа, убери-ка эту железяку, ещё порежешься, — внёс предложение кучерявый парень, длинный и худой как жердь. Его дружки согласно закивали.

Тай пожала плечами и, не глядя, забросила меч в наспинные ножны, чем вызвала восхищённый свист стоящего по правую сторону от неё рыжего бородача.

— А девка-то не так проста, — протяжно проговорил он, оценивающе разглядывая Тай и выдавая этим в себе бывшего вояку.

— Ты угадал, — улыбнулась Таина и между её пальцев появилась эффектная белая молния. Всего лишь иллюзия, настоящая у неё так и не получалась, но и этого было достаточно, чтобы «молодцы» попятились от неё прочь. — А теперь объясните мне, что это вы средь бела дня стали на промысел выходить? Да и место тут оживлённое, не ровен час, попадётесь.

— Не серчайте, госпожа магичка, — самым смелым оказался всё тот же рыжий бородач. — Последнее время в лесу не спокойно, много нежити развелось. Ваша братия что-то не спешит с нею разбираться.

— А что за нежить?

— Дык кто ж её знает? Мелкая какая-то, нападает стаями, пьёт только кровь. Вупыри, одним словом.

Такое описание подходило лишь одному виду нежити — гарши.

— А мы их «паучихи» называем, — подал голос один из ограбленных, дородный мужик с бородой в форме лопаты.

Точно гарши. Тай задумалась. Нежить из Заветного леса, да ещё всего лишь в трёх днях пути от эльфийский владений. Известно, что нежить очень недолюбливала магию остроухих.

— Что прикажете нам делать, госпожа магичка? — Лихие разбойнички по-прежнему почтительно стояли поодаль от Тай.

— Верните награбленное и идите с миром, — напустив на себя величественный вид, сказала девушка. Крестьяне оживились, забормотав слова благодарности, разбойнички напротив возроптали. Видимо, за последнее время у них была не велика пожива.

Тай продолжила путь, под вечер стало душно, как бывает только перед грозой. Девушка уже несколько раз пожалела, что не осталась на ночлег в последнем, попавшемся ей на пути селении. Теперь придётся заночевать в лесу. Из-за туч стемнело быстро, и Тай решила остановиться в первом же подходящем для этого месте. В этой части леса деревья росли довольно редко, было много просек и оврагов. Создав маленький магический купол, защищающий от дождя, Тай расположилась под развесистым дубом, одиноко стоящим на маленькой круглой полянке. Магия отведёт от дерева шальную молнию. Земля под дубом, не смотря на уже начавшийся дождь, была сухой. Разложив маленький костерок больше для уюта, чем для тепла, девушка закуталась в одеяло и уснула.