— За что тебя так наказали? — я взглядом указала на шею вора.
— А ты не догадываешься? — он зло усмехнулся.
Город остался за спиной. Мы шли по безлюдной дороге прямо в закат. Повозки торговцев давно скрылись впереди, но мы не торопились.
— Догадываюсь. Хочу от тебя услышать. И ещё, меня зовут Иф, а тебя?
Рыцарь мрачно покосился на меня, но ничего не сказал.
— Какая тебе разница? Я теперь твой раб. Рабом и зови. — Гордо заявил вор.
Я вздохнула и решительно вытащила из-за пояса нож. Людвиг с подозрением посмотрел на меня.
— Что ты делаешь?
Отвечать не стала. Подошла к вору, смотрящему на меня с глубоким презрением, и скомандовала.
— Плащ сними.
Он молча подчинился.
— Освобождаю тебя от долга. Ты свободен. — Я дотронулась кончиком ножа до мерцающего металлического ошейника, плотно охватившего его кожу. Чисто символическое действие, подтверждающее мою волю, но его было достаточно. Ошейник зашипел и исчез.
Я убрала нож и молча пошла вперёд. Рыцарь легко улыбнулся и догнал меня. Вор стоял и смотрел нам вслед. Потом подхватил свой плащ и бросился бегом. Как ни странно, не в город, а за нами.
— Почему? Почему ты это сделала?
Злость вылилась в кривую улыбку.
— А что я должна была сделать?
— Не знаю. — Он явно растерялся.
— Я тоже. Но раб мне точно ни к чему.
Людвиг плотнее закутался в подаренный Беррааном плащ с невзрачной медной фибулой. Кольчугу он снял и спрятал в мешок ещё на постоялом дворе. Узнать в нём принца было бы теперь трудно… если только зная в лицо. Но к странствиям он явно не был привычен. Я не обращала внимания на холод, яростно шагая вперёд. Вор плёлся следом. Казалось, он никак не может поверить, что снова свободен и не понимает, что с этой свободой делать.
Я ему помогать не собиралась.
— Меня зовут Фет. — Его голос звучал неуверенно.
Я молча кивнула. Забавное совпадение. Фет — название самой яркой звезды в созвездии Волчицы. В созвездии, под которым родилась я.
— Привал. — Рыцарь произнёс это так тихо, что я не сразу поняла, в чём дело.
Потом посмотрела на его побледневшее лицо, охнула и рванулась к нему. Залечивать открывающуюся рану. Как я вообще могла забыть? Голову надо за такое отрывать… лекарь называется.
Вор с интересом смотрел на мои руки. Он всё-таки увязался за нами, хотя я была уверена, что он вернётся в город. Впрочем, я его прогонять не собиралась, а Людвигу было не до этого.
Через пару минут рыцарь снова стал похож на живого человека.
— Спасибо.
Промолчала и осмотрелась. Идти по большой дороге ночью глупо. Нет, одна я, конечно, рискнула бы, но с такой компанией об этом и речи быть не могло. Подходящее место для ночлега обнаружилось неподалёку от дороги. Небольшая полянка, ключ, бьющий в аккуратно выдолбленную каменную чашу. Старое кострище, которым, похоже, пользовалось не одно поколение путников. В общем…. я бы никогда не остановилась здесь на ночлег. Слишком велика вероятность, что на эту уютную полянку среди ночи явится кто-нибудь ещё. Да и вообще… нехорошее какое-то место. Вот только объяснять это рыцарю, уже отправившемуся за дровами, или вору, неуверенно идущему за ним…. нет, лучше уж рискнуть.
Стоянку я, как и в прошлый раз, обошла, вытаптывая круг. Положила кусочек хлеба под ближайшее дерево — духам леса, чтобы не гневались за вторжение. По волосам скользнул ветерок, но не радостно, а предупреждающе. Я кивнула: «знаю».
Костёр разгорелся мгновенно… ещё бы от огненного шара. Таким и убить можно… слона.
Я мгновенно оказалась за спиной шутника и аккуратно прижала нож к его горлу. Колдун — не колдун, с перерезанным горлом не поколдуешь. Останавливало меня только то, что зла я не чувствовала. Кто бы он ни был, но нападать он не хотел.
Рыцарь запоздало схватился за меч и рванулся ко мне на помощь. Вор куда-то исчез.
— Подожди. — Я остановила Людвига и легонько так коснулась лезвием ножа кожи колдуна, чтобы выступила кровь. Колдун дёрнулся.
— Не надо… я не нарочно…
Я остолбенела. Не может быть, уровень заклинания был очень даже неплохим, такое само собой не получится. Но он не врал, это я бы почувствовала при таком плотном контакте. Да и не похож он на тёмного мага. Да и вообще не на кого не похож…. Парень лет восемнадцати — на вид, конечно, — на голову выше меня ростом, с загорелой до черноты кожей, короткими серо-стальными волосами и глазами невероятного светло-фиолетового оттенка.
— Не нарочно? — рыцарь тоже был потрясён. — Ты думаешь, мы поверим в это детское оправдание?
Читать дальше