Алёна Канощенкова - Иффен

— За что тебя так наказали? — я взглядом указала на шею вора.

— А ты не догадываешься? — он зло усмехнулся.

Город остался за спиной. Мы шли по безлюдной дороге прямо в закат. Повозки торговцев давно скрылись впереди, но мы не торопились.

— Догадываюсь. Хочу от тебя услышать. И ещё, меня зовут Иф, а тебя?

Рыцарь мрачно покосился на меня, но ничего не сказал.

— Какая тебе разница? Я теперь твой раб. Рабом и зови. — Гордо заявил вор.

Я вздохнула и решительно вытащила из-за пояса нож. Людвиг с подозрением посмотрел на меня.

— Что ты делаешь?

Отвечать не стала. Подошла к вору, смотрящему на меня с глубоким презрением, и скомандовала.

— Плащ сними.

Он молча подчинился.

— Освобождаю тебя от долга. Ты свободен. — Я дотронулась кончиком ножа до мерцающего металлического ошейника, плотно охватившего его кожу. Чисто символическое действие, подтверждающее мою волю, но его было достаточно. Ошейник зашипел и исчез.

Я убрала нож и молча пошла вперёд. Рыцарь легко улыбнулся и догнал меня. Вор стоял и смотрел нам вслед. Потом подхватил свой плащ и бросился бегом. Как ни странно, не в город, а за нами.

— Почему? Почему ты это сделала?

Злость вылилась в кривую улыбку.

— А что я должна была сделать?

— Не знаю. — Он явно растерялся.

— Я тоже. Но раб мне точно ни к чему.

Людвиг плотнее закутался в подаренный Беррааном плащ с невзрачной медной фибулой. Кольчугу он снял и спрятал в мешок ещё на постоялом дворе. Узнать в нём принца было бы теперь трудно… если только зная в лицо. Но к странствиям он явно не был привычен. Я не обращала внимания на холод, яростно шагая вперёд. Вор плёлся следом. Казалось, он никак не может поверить, что снова свободен и не понимает, что с этой свободой делать.

Я ему помогать не собиралась.

— Меня зовут Фет. — Его голос звучал неуверенно.

Я молча кивнула. Забавное совпадение. Фет — название самой яркой звезды в созвездии Волчицы. В созвездии, под которым родилась я.

— Привал. — Рыцарь произнёс это так тихо, что я не сразу поняла, в чём дело.

Потом посмотрела на его побледневшее лицо, охнула и рванулась к нему. Залечивать открывающуюся рану. Как я вообще могла забыть? Голову надо за такое отрывать… лекарь называется.

Вор с интересом смотрел на мои руки. Он всё-таки увязался за нами, хотя я была уверена, что он вернётся в город. Впрочем, я его прогонять не собиралась, а Людвигу было не до этого.

Через пару минут рыцарь снова стал похож на живого человека.

— Спасибо.

Промолчала и осмотрелась. Идти по большой дороге ночью глупо. Нет, одна я, конечно, рискнула бы, но с такой компанией об этом и речи быть не могло. Подходящее место для ночлега обнаружилось неподалёку от дороги. Небольшая полянка, ключ, бьющий в аккуратно выдолбленную каменную чашу. Старое кострище, которым, похоже, пользовалось не одно поколение путников. В общем…. я бы никогда не остановилась здесь на ночлег. Слишком велика вероятность, что на эту уютную полянку среди ночи явится кто-нибудь ещё. Да и вообще… нехорошее какое-то место. Вот только объяснять это рыцарю, уже отправившемуся за дровами, или вору, неуверенно идущему за ним…. нет, лучше уж рискнуть.

Стоянку я, как и в прошлый раз, обошла, вытаптывая круг. Положила кусочек хлеба под ближайшее дерево — духам леса, чтобы не гневались за вторжение. По волосам скользнул ветерок, но не радостно, а предупреждающе. Я кивнула: «знаю».

Костёр разгорелся мгновенно… ещё бы от огненного шара. Таким и убить можно… слона.

Я мгновенно оказалась за спиной шутника и аккуратно прижала нож к его горлу. Колдун — не колдун, с перерезанным горлом не поколдуешь. Останавливало меня только то, что зла я не чувствовала. Кто бы он ни был, но нападать он не хотел.

Рыцарь запоздало схватился за меч и рванулся ко мне на помощь. Вор куда-то исчез.

— Подожди. — Я остановила Людвига и легонько так коснулась лезвием ножа кожи колдуна, чтобы выступила кровь. Колдун дёрнулся.

— Не надо… я не нарочно…

Я остолбенела. Не может быть, уровень заклинания был очень даже неплохим, такое само собой не получится. Но он не врал, это я бы почувствовала при таком плотном контакте. Да и не похож он на тёмного мага. Да и вообще не на кого не похож…. Парень лет восемнадцати — на вид, конечно, — на голову выше меня ростом, с загорелой до черноты кожей, короткими серо-стальными волосами и глазами невероятного светло-фиолетового оттенка.

— Не нарочно? — рыцарь тоже был потрясён. — Ты думаешь, мы поверим в это детское оправдание?