Гала Рихтер - Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера

Он даже не улыбнулся. Плохо. Я сменил тон.

— Пит, давай поговорим. Ты когда в последний раз ел?

Выглядел он и впрямь отвратно — лицо заострилось и посерело, под глазами залегли серые тени. Питер качнул головой:

— Не помню я. А что, это имеет значение?

— Еще какое! — возмутился я, — Пит, ты, что, хочешь угробить себя?

Он ничего не ответил. На Питера было жалко смотреть — он казался совсем сломленным, опустившим руки. Но показать то, что я его жалею было бы подлостью. Не думаю, что ему нужна была жалость от кого бы то ни было.

— Питер Чейс, чтоб тебя! — разозлился (или притворился, что разозлился) я, — Может, хватит, а? Тебе радоваться надо, что твои предки живы и здоровы, и есть шансы, что вы с Джой их снова увидите. А ты построил из себя… ну, не знаю, барышню кисейную! Давай, — дожимал я, — Валяй, жалей себя, поплачь в одиночестве, ты ж такой один, мистер Уникальность! К твоему сведению, Питер, здесь интернат, а это значит, что практически все живут без родителей! И не устраивают по этому поводу траур!

Меня в секунду прижало к стене — я даже не сразу понял, что это Питер вскочил с подоконника и схватил меня за воротник свитера. Отлично, реакция пошла.

— Ну, давай, бей! Что, правду слышать не устраивает? Конечно, с тобой же все носятся, ах, бедняжка, у него психологическая травма, он так переживает! — рявкнул я. Питер с полминуты буравил меня яростным взглядом, но потом снова погас, посерел.

— Дело не в этом, — сказал он, наконец.

— А в чем?

— Я… я…

— Убийца? — подсказал я ему шепотом. Питер поднял на меня глаза. — И что?

— А то, что я убил человека.

— И что? — повторил я, — Ты его мучил? Пытал? Специально вел за ним охоту? Ограбил еще теплый труп? Или чего похуже?

— Я его убил, — сказал он, игнорируя мои циничные намеки. Я не выдержал:

— Ты был пацан. Мальчишка одиннадцати лет. И ты защищал свою семью. Да, ты умудрился затолкать это в самые глубины памяти, а теперь вдруг вспомнил, но это не повод ударяться в депрессию.

— А что бы ты делал на моем месте?

Я выдохнул. На его месте… Мне вспомнился один эпизод из той, прошлой моей жизни, вспомнился так отчетливо, так ярко, что меня передернуло, от того, какой все-таки скотиной я иногда мог быть, но я сказал честно:

— А с чего ты взял, что я не бывал на твоем месте, а?

— Чарли…

— Что вы все заладили: Чарли, Чарли… — отмахнулся я, — Я просто принял, что я на такое способен и постарался больше так не делать. Но, поверь, это было не так благородно, как в твоем случае.

На безжизненном лице Питера появилось слабое подобие любопытства:

— Как это?

— А так. Думаешь, я бродяжил от хорошей жизни? Мы все ходили по краю — воровали, дрались, грабили магазины. А однажды просто не удержались. Подумаешь, старик с улицы, кому он нужен… — я говорил тихо — не для того, чтобы Питер услышал и воспринял каждое слово. Мне и самому непросто было вспоминать. Никому раньше я этого не рассказывал. Риди знал, конечно, что тогдашняя моя компания состояла, мягко выражаясь, из законченных подонков, но об этом происшествии он не догадывался. Иначе бы я сейчас тусовался в совсем другом интернате.

— И? — спросил Питер с каким-то жадным интересом.

— И все. Ты же слышал, как я бредил во сне? Так вот, каждую ночь я и вижу его.

Питер охнул, зябко повел плечами, но тусклые глаза постепенно наливались синим цветом. Сейчас полезет с помощью и очухается, решил я.

— И-извини, — пробормотал он, заикаясь. — Я не хотел тебе об этом напоминать.

— Ты и не напоминал. Я сам рассказал. Пит, ты вот что… давай уже, выходи из всего этого, а то Джой беспокоится, — грубовато сказал я и хлопнул его по плечу. — А я, пожалуй, пойду.

Я вышел от Питера и побежал в свою комнату. И лишь там я перевел дыхание — воспоминание все же было слишком тяжелым.

* * *

Приближалось Рождество. За прошедшие дни мало что изменилось — в новостях все так же показывали фрагменты из съемки штурма, клятые журналюги даже прикатили в школу, но Полина их моментально отшила, и до Питера с Джой они не добрались — но все-таки жизнь продолжалась. Питер "отошел" от своих проблем, то ли благодаря нашему разговору, то ли после психологических консультаций, начал улыбаться, и даже подрядился играть на утреннике для детворы Санта-Клауса. Услыхав про эту новость, я тотчас предложил ему пару кандидатур на роль северных оленей (Тони Лестер, несмотря на наши улучшившиеся отношения, был первым в списке), но Пит с серьезным видом отказался, заявив, что полезет в дымоход, а с упряжкой это будет проблематично. В один из выходных я отпросился в город дабы выбрать подарок для Рахиль, официально вошедшей в статус "моей" девушки, а на самом деле пошатался по городу, заглянул в несколько магазинов, потратил стипендию за несколько месяцев и, наконец, заявился к Риди в участок.