Анастасия Вихарева - Миллионы парсек - Остановить явь

— Чудовищная интуиция! — порадовался император Карсад, не обратив внимания на слова Правителя Каффы, намекая на свою прозорливость и гены, которые передались через поколение.

— Скорее, лень! — испытующе взглянув на нее, согласилась Правительница Катрин с Правителем Каффой. — Узнаю себя в молодости! Тут и гадать не о чем.

— И все же — интуиция! — покачал головой император Карсад. — И не в первый раз!

Анна так и не решила, похвалили ее, или поругали…

Обед, по случаю встречи глав шести империй решили не устраивать, времени было не так много. К Шаухшух направлялись по двести крейсеров от четырех империй — одна пятая часть всего боевого флота содружества. Даже при подписании договоров с полукровками обошлись всего двумя. О назначении секретной операции знали лишь командиры и старший офицерский состав, а для остальных это были учения с потенциальным противником, который оставил мины. Главное, знали, что конкретно искать, и чего можно ждать от игрушки. И приняли кое-какие меры предосторожности. В сложившихся обстоятельствах учения у экипажа не должны были вызывать удивления, на империи Олеома постоянно оказывали давление. Но и пугать никого не хотелось. Трудно скрыть восемьсот боевых крейсеров, которые вышли за пределы империй, чтобы подобраться к звезде. Император Карсад пригласил на учения представителей Галактического Совета, чтобы снять с содружества всякие подозрения.

И не промахнулся.

Трое представителей Совета, которые откликнулись на разосланные приглашения, едва лишь взглянули на боевой флот и звезду, которая теперь ничем не напоминала нейтронный карлик — и удалились, пренебрежительно намекнув, что во многих прочих содружествах флотилия не уступает ни по численности, ни по оснащению боевой техникой.

— Речь не идет о демонстрации силы, — мило заметила Катрин, сделав обиженную мину. — Мы знаем это не хуже вас! Мы пригласили вас с единственной целью, чтобы наше учение не было воспринято, как подготовка к военным действиям. И только! Наоборот, мы сильно отстали. Для нас, имея такие огромные территории, это непростительно!

— Вы же не думаете, что кто-то собирается оспорить ваше право на собственность?! — недовольно бросил один из представителей Галактического Совета. — Мы обладаем на этот случай своими войсками. Наш флот содержит сто тысяч боевых единиц! — гордо заявил он. — Правитель Каффа это знает не хуже меня.

— О, нет, что вы! — вторила Правительница Айра, провожая гостей через портал во дворец императора Карсада, через который они могли выйти на Сорею. — Но не далее, как вчера, на Вице-Правителя Селину было совершено нападение. И мы до сих пор находимся в полном неведении относительно исполнителей и заказчиков, а так же оружия, которое было использовано. Вы не находите, что акт агрессии имел целью посеять панику среди приближенных императора?

— Нам это не известно, — поспешил заверить второй представитель Галактического Совета. — Но если вы позволите, я с удовольствием ознакомлюсь с собранной вами информацией.

— Да, конечно, вам ее предоставят. Так мило с вашей стороны почтить нас своим присутствием, — добродушно распрощался с гостями император Карсад. — Жаль, что вы не остались на ужин!

— Да, Карсади, мы проверили указанные тобой координаты… — третий представитель, Правитель Оран Иссивр, который иногда появлялся во дворце, тепло обменялся с Карсадом рукопожатием. — Там действительно зародилась новая галактика. Надеемся, что в будущем ты станешь почетным ее членом и другом. Выражаем вам, тебе и Правителю Катрин, признательность, в полной мере осознавая ту опасность, которой мы все подвергались, — он низко поклонился Катрин.

Два других представителя Совета сделали то же самое, но лишь легким кивком головы, едва уловимо взглянув на Анну, которая стояла неподалеку, провожая гостей.

В новом своем вечернем платье, подол которого волочился за нею, она чувствовала себя неловко, то и дело запинаясь. Корона в форме диадемы, которая была ей великовата, съехала на глаза. И злилась, что дед заставил это все на себя одеть. Но теперь она его понимала: нелепый вид должен был подчеркнуть, насколько она несведуща в вопросах, которые касались Правителей, а ее неловкость отсутствие навыков во владении мечом и силой. Не иначе, Карсад задался целью составить о ней на Сорее такое впечатление, что ни того, ни другого у нее нет и в помине. Наверное, так было безопасно и для нее, и для него.