Ксения Баштовая - Что выросло, то выросло (гл. 1-6)

- Сегодня утром будет новый штурм этого города, - медленно начал Император, - и, насколько мне известно, во время этого штурма город был взят, а в самом городе был найден труп моей дочери... Вы ведь понимаете меня, сьер?

- Да, Ваше Величество...

Когда ставятся такие условия, понятно, что в противном случае труп будет принадлежать самому Адепту...

Впрочем, если я надеялся, что на этом все хорошее закончилось, то глубоко просчитался. На рассвете все и началось. С высокой городской стены рассвет смотрелся просто изумительно. Солнце еще не показалось из-за края горизонта, а небо уже радовало глаз всеми оттенками голубого и синего. Длинные, размытые облака, висящие над горизонтом, казались расплавленным золотом, разлитым каким-то неосторожным богом по небосклону.

Светило словно нарочно задерживалось за краем. Как робкая девица, которая хочет произвести впечатление на своего кавалера. Наконец сияющий диск чуть выглянул из-за горизонта, рассыпав вокруг сотни, тысячи лучей и мгновенно вызолотив зубца стены. Пришлось невольно прищуриться, чтобы защитить глаза от этого ослепительного великолепия.

На самой стене кроме караульных, стоящих через каждые пять футов никого еще пока не было. В долине, под стеной, еще были сумерки, а наползающий с болота туман скрывал движения противника. Но он уже стал рассеиваться, обнажая ровные ряды палаток, небрежно облокотившихся на копья часовых и... алтарь в самом центре военного лагеря. Откуда он у них взялся? Принести еще умудрились, а он, небось, тяжелый. То-то в той части лагеря наблюдалось какое-то шевеление...

Под заунывное пение к нему вели два десятка человек. Хотя на таком расстоянии точно поручиться за расовую принадлежность пленных даже я не могу.

Интересно, что это они там затеяли? Возле самой каменной глыбы подпрыгивает какая-то фигура в балахоне, размахивая руками. Из-за чего кажется, что человек или кто там вот-вот взлетит. Правда, без крыльев или магии это у него вряд ли получится. Это я заявляю со всей ответственностью. Сам пробовал и не раз.

Пока я предавался ленивым раздумьям, пленных подвели к алтарю и выстроили в два круга. Причем первый оказался несколько неровным, так как одного человека тут же уложили на плиту. При этом пение не смолкало ни на секунду, а приведенные даже покачивались в такт заунывному напеву. Балахонистый прекратил подпрыгивать, достал из одного широкого рукава длинный черный нож и...

Мне захотелось закрыть глаза и выругаться. Длинно, грязно, заковыристо и громко! Это же жертвоприношение! Самое настоящее, как у Адептов Хаоса и иже с ними! А я... а я ничего не могу сделать, только наблюдать расширившимися от шока глазами, как кровь очередной жертвы стекает по каменной плите, рисуя на земле замысловатый узор. Да перекинься я сейчас - это ни к чему не приведет. Всех я не вытащу! Даже если сейчас откуда-то нарисуется дедушка...

Из глубины груди на смену гневу и бессилию пришло какое-то странное, холодное и настороженное равнодушие. Словно часть меня мгновенно покрылась льдом и теперь отстраненно наблюдала за происходящим, не испытывая никаких эмоций. Другая, "живая" часть стала отстраненно прикидывать, какие заклинания нужно использовать в этом штурме, а так же строить планы уничтожения жертвоприносителей.

И все это спокойно, рассудочно, с подсчетом жертв, прикидками, как увеличить радиус поражения заклинаний или сделать их наиболее... эффективными. Кажется, я начинаю понимать, какое состояние Властелина самое страшное. Нет, это не бешеная ярость и не гнев. А вот такая отстраненная наблюдательность. Когда эмоции просто атрофируются и разум холодно решает поставленную перед ним "задачу".

Кажется, остальные, стоявшие на стенах караульные, тоже впали в легкую прострацию...

- Диран, - окликнули меня из-за спины.

О, Рина принесло на кой-то маргул. Тоже заинтересовался песенками и решил полюбоваться? Опоздал, однако... "Представление" в неприятельском лагере как раз закончилось. Теперь стоявшие по углам "нарисованной" кровью фигуры завели другой речитатив. По всей видимости, это уже было заклинание, которым планировалось угостить нас или сегодня на рассвете, или чуть позже. Ну что же, посмотрим, что у вас получится.

- Да? Что ты хотел? - неужели этот голос принадлежит мне? Кажется, родственничек тоже впечатлился, поскольку даже отшатнулся.

Пришлось поспешно стирать с лица улыбку и прикрывать глаза. Не хочу знать, как я сейчас выгляжу. И еще меньше хочу, чтобы друзья видели меня таким.