Ксения Баштовая - Что выросло, то выросло (гл. 1-6)

- И не говори, - согласно качнул головой Рон и с мрачноватой усмешкой добавил: - Как тебя увидел, так и испугался!

- Надо же какой, пугливый! - фыркнул из-за моей спины кузен. - Смотри, заикаться от страха не начни!

Мужчина прищурился, уставившись взглядом за мою спину:

- О? Это кто тут запел? Никак эльфеныш? Косичку сперва подровняй, а потом умничай...

В следующий миг я отлетел в сторону: Рин, как-то резко забывший о запрете на дуэли, страстно возмечтал посмотреть какого цвета кровь у рыцаря Ордена Тьмы. А еще через мгновение клинок эльфа замер в опасной близости от горла:

- Возьми свои слова обратно!

- Обязательно, - ухмыльнулся воин: - Сейчас только за метлой и совком сбегаю, в кучку их все соберу. Подождешь? - бывший маршал и сам не мог бы сказать, какого маргула он так прицепился к эльфу. Казалось бы, после Плато и смерти Царицы Ночи можно было бы забыть и о несостоявшейся дуэли, и об язвительных фразах, вскользь оброненных при разговоре, но... Какой-то противный уголек продолжал жечь сердце бывшего рыцаря, заставляя не прекращать глупый спор.

- Рон, хватит! - положил руку ему на плечо второй темный. - Ты зарываешься.

Мужчина, не глядя, смахнул его ладонь, и вновь вкрадчиво повторил:

- Ну что? Ждать будешь, эльфеныш?

Рин рубанул без размаха.

Девушка, стоявшая за спиной нового подполковника, завизжала, закрывая рот ладонью... А бледная как смерть Элиа повисла на руке моего кузена:

- С ума сошел?!

Вот только за миг до того, как клинок пронзил тело рыцаря, мужчина легко ушел в сторону... А когда он успел выхватить меч, я просто не заметил. От скрежета сомкнувшихся лезвий у меня аж зубы заломило.

- Дитятко, отойди, а? - вежливо попросил темную соперник моего кузена. - Мне бы не хотелось, чтоб ушастик потом говорил, что я поранил его лишь из-за тебя.

Теперь уже воздухом поперхнулась Элиа. Выпустила руку эльфа и, отступив на шаг, обронила:

- Рин, заканчивай быстрее. Только постарайся, чтоб площадь была поменьше кровью заляпана.

Кузен хищно ухмыльнулся, сделал шаг вперед... Но на этот раз в его руку вцепился я:

- Совсем сдурел?! Может, завтра враги нападут, а вы тут устроили непонятно что!

Рона на этот раз удерживал не только его спутник, но и девица - торговка:

- Рон, хватит!

- Гар Тшхен, прекрати! Сейчас не до этого!

Кузен замер на мгновение...

- Потом разберемся, - эльф мрачно тряхнул головой, убрал клинки и зашагал прочь.

Я рванулся за ним.

Старшекурсники молча потянулись за Дираном и Рином, а Элиа все стояла, не в силах отвести взора от все еще не убравшего меча воина.

- Гар Тшхен... - пораженно прошептала она. - Зверь... чудовище...

Начавший было успокаиваться воин вскинул голову и расплылся в недоброй улыбке:

- О? И чем же я обязан столь лестной оценке? Я сжег ваш дом? Надругался над вашей матерью?

- Гар Тшхен! - Ильрих успокаивающе положил ладонь ему на плечо, но, как и в прошлый раз, подействовало это очень плохо...

На лице бывшего маршала заиграли желваки:

- Ну? Я вас слушаю?

- Н-нет... - только и выдохнула Элиа. - Не было ничего...

- Тогда почему?

Тон рыцаря звучал мягко, успокаивающе, но то, что над ее головой скапливаются тучи, девушка понимала прекрасно. Вот только остановиться уже не могла:

- Отец говорил... - темная осторожно отступила на шаг, готовясь в любой момент сорваться с места.

- О? И как же звали вашего уважаемого, пусть ему Тьма будет покрывалом, папеньку? - последнее слово позвучало из уст рыцаря как оскорбление.

- К-клод Аркэн...

Рыцарь, надвигающийся на замершую Элиа подобно лавине, замер, словно из него стержень какой-то выдернули:

- Аркэн?! - в голосе проклюнулась уже знакомая темной спокойная усмешка. - Что, господин светлый рыцарь так и не простил того, как я его впечатал лицом в песок ристалища? Так вроде в расчете были - я рану на плече месяца два лечил...

Теперь земля зашевелилась под ногами у девушки:

- Вы... Вы знали моего отца?!

Тихий смешок:

- Я - знал. А ты... Ты так похожа на Морну... - и резко повернувшись к Ильриху и Нире, удивленно наблюдавшими за этим странным разговором, обронил: - Пошли.

Он уже почти ушел с площадки для тренировки, когда за спиною его раздался напряженный голос:

- Вы и маму знали?..

Спина уходящего окаменела...

В первый миг у него возникло дикое искушение обронить что-нибудь вроде: "Чуть-чуть"..

- С детства, - оборачиваться он не собирался. Впрочем, этого и не потребовалось: через мгновение послышались тихие шаги...