— Во-первых, сей фитюльке от серьезной опасности защитить не по силам. Нет, ты правильно делаешь, что носишь, но рассчитывать на нее глупо. Во-вторых, насколько я разбираюсь в человеческой магии, амулеты защищают от прямой угрозы и только. Каковой в нашем случае нет. — Черныш присел, почесался и уточнил: — То есть мне так кажется.
— Господин, снимите проклятье, — взмолилась Сантэл. — Вы же можете.
— Ага. Опять животом маяться? Нет уж, лучше к магу.
— Пожалуйста, смертоносный, — в глазах девушки плескался испуг. — Я не хочу идти к колдуну!
— Ты его боишься, что ли? — Кот взглянул подопечной в лицо, отметил дрожащие губы и тяжко вздохнул. Чувство вины заставляло выполнить просьбу. Что ни говори, Сантэл он обманывает, выдавая себя за посланца Нижнего царства, и определенное неудобство от вынужденного обмана есть. В конце-концов, ему не сложно… — Хорошо. Но с условием: если метка появится еще раз, то ты без разговоров отправишься к магу на осмотр. Я даже просьбы выслушивать не стану. Договорились?
— О, благодарю вас, смертоносный!
— Сколько можно говорить — Чернышом зови!
Итак, Накар как минимум способен видеть ауру. Полезное качество для торговца, позволяющее всегда точно знать, врет человек или нет, да и просто по жизни помогает. Только маги стоят несоизмеримо выше купцов по статусу и зарабатывают намного больше. Религиозный запрет? Черныш, пока вертелся возле приказчика, ни разу не слышал от него упоминания о боге, или богах. Он маг-подпольщик? Замаскированный туземный Штирлиц? Неее, не похож. Мысленно сравнив тонкие тела Юргана и Накара, кот пришел к неутешительному выводу — на приказчике висит некачественная печать.
Магов недолюбливали, поэтому многие религиозные родители предпочитали усыпить чародейские способности детей. Их, естественно, отговаривали. Волшебники требовались всем: Гильдии Магов, нуждающейся в непрерывном притоке учеников и надеющейся с их помощью вернуть прежнее влияние; королевской власти, искавшей противовес силе храмов и требовавшей все больше специалистов в армию и гражданские службы. Крупные аристократы тоже часто нанимали Владеющих Силой для собственных нужд. Наконец, жрецы никогда не отказывались иметь в своих рядах магов, потому что даруемая божеством благодать помогала не всегда. Тем не менее, наложение печатей практиковалось довольно часто, снижая и без того малое число носителей оккультных способностей.
Итак, остается неизвестный автор наброшенного на Сантэл заклинания. Зачем он это делает, чего добивается? "Впрочем — мысленно поправился кот — может быть, "он" на самом деле не он, а она или вовсе нечто неживое. Вроде камня зачарованного или еще какой вещи."
— Сантэл, ты сегодня где была? Вспоминай, с самого утра.
— Сначала я пошла в храм, — послушно принялась перечислять девушка. — Оттуда на рынок. Потом к сестре заглянула, с племянником поиграла немного. Вернулась домой к обеду, после обеда учитель за уроки посадил. Как задания сделала, брат отправил вниз, Бирекке помогать. Она до вечера сундуки перетряхивала, все недостачу искала. Только не нашла ничего, вот!
— Больше нигде не была?
— Нет, Черныш.
Перечисленных мест хватало, чтобы повстречаться с половиной города.
— В храме ты как себя чувствовала? Ни с кем не разговаривала, к тебе никто не прикасался?
— То есть как — прикасался? — переспросила Сантэл.
— Пальцами. Или руками. Или головой боднул, — съехидничал кот. — Откуда мне знать? В ваших храмах не столько молятся, сколько по сторонам смотрят и свидания назначают.
— Я не какая-нибудь там, — обиделась девушка. — Я молиться ходила.
Черныш хотел поинтересоваться, помогло ли, прочистились ли чакры, но в последний момент прикусил язык. Атеистом он был в родном мире, в другом теле. Мало ли, какие здесь существуют порядки?
— Не отвлекаемся, — потребовал он. — Итак, вспоминай.
— Не трогал меня никто. Только жрец благословил, и все.
— На рынке необычных происшествий не было? Может, кто проклинал вслух?
— Ну, — замялась Сантэл, — меня мальчишки дразнили. Сын Играса и его компания. Домалек мимо проходил, их отогнал, потом меня пригласил к ним домой зайти, сестру повидать. Больше ничего.
— У вас с зятем хорошие отношения?
Девушка пожала плечами. Мужа сестры она видела редко, разговаривала с ним еще реже.
— Понятно. Сдается мне, так мы ничего не поймем, — вздохнул Черныш. Попытка вычислить неизвестного заклинателя провалилась, толком не начавшись. Надо действовать иным способом. Только каким? Кот вздохнул еще раз. — Придется за тобой последить. Готовь корзинку.
Читать дальше