Светлана Борисова - Ведьмин круг

При виде пробирающегося к нему капитана дворцовой стражи с бесстрастным выражением на лице Оберон разочарованно вздохнул. «Дорогая, извини, кажется, у нас неприятности». Он нахмурился, выслушав донесение и, видя вопрос в глазах жены, тихо ответил:

— Похитили Люцифера.

— Кто? Морские рыцари?

— Не знаю. Но те из них, что явились на турнир, по-прежнему в полном составе и вскоре появятся на балу. Можешь, сама их пересчитать, должно быть ровно сто тринадцать зубастых хищников и… — эльфийский владыка сделал многозначительную паузу. — В составе морских рыцарей прибыл Альфей, отец Люцифера. Похоже, ему удалось избавиться от заклятия, и теперь он всё время находится в здравом уме.

Титания оживилась.

— Альфей ар-риа-Ньёрд из могущественного хоть и захиревшего рода Изначальных богов. Уверена это его работа! Оберон, немедленно посылай за детьми. Атуэль не простит нам, если мы не сообщим о пропаже Люцифера.

После недолгого препирательства с торжествующей женой эльфийский владыка сдался. Небольшой отряд воинов на драконах устремился к границе реального мира на розыски Лесного короля и его невесты. Не ведая о том, с другой стороны к домику, приютившему их, двигались остатки разгромленного воинства с тяжело раненым королём Эдайна.

Ненадолго прерванное веселье на балу разгорелось с новой силой, когда на пороге огромнейшего зала появились морские фейри, бесшабашные шумные бродяги, а за ними нарисовались холодно улыбающиеся скрытные умницы-дверги. Полный восторг у эльфиек вызвало нежданное появление феерически весёлых огненных фейри. С незапамятных времён он впервые вызвались принять участие в знаменитом турнире, посвящённом празднику Осеннего листопада.

Предвидя кучу предстоящих скандалов, Оберон обречённо вздохнул, увидев, что эльфийки отбросили всякую скромность и напропалую флиртуют с гостями. Воздушные красавицы были необычайно популярны в других мирах и заезжие фейри при случае часто их крали, как правило, с полного согласия эльфиек, радующихся редкой возможности освободиться от домашней тирании.

Апогеем праздника и довершением разгорающегося грандиозного скандала было появление Лесного короля с невестой, которая заявилась на бал мало того, что в виде смертной, но и была одета так, что первым порывом Титании было отправить её на порку в укромную комнату, предназначенную для экзекуций провинившихся высокородных эльфиек. Но Лесного короля, ранее щепетильного к внешнему виду женщин, почему-то совершенно не смущали на невесте полуспущенные полосатые чулки, затрапезная юбка и кофточка, густо заляпанная подозрительными пятнами. Прямо с порога Аталиса отыскала взглядом речного бога и с гневным выражением на лице целеустремлённо двинулась к нему, не обращая внимания на недовольный вид брошенного Раэтиэля.

При приближении ведьмочки Альфей резко повернулся и, увидев, кто к нему спешит, просиял улыбкой. «Наконец-то!» Он бросился навстречу девушке и подхватил её на руки. В тот же миг их окутал синий вихрь, который с ходу рванулся в открывшееся магическое окно. Когда оно исчезло, в зале больше не было ни речного бога, ни ведьмочки, а мгновенно сгруппировавшиеся морские фейри заняли круговую оборону. Но им пришлось сдаться перед превосходящими силами противника.

Морских рыцарей с разными степенями ранений и нескольких двергов, неожиданно выступивших на их стороне препроводили в тюрьму под усиленной охраной и заключили в камеры. Бежать из них было невозможно из-за стен, выложенных из обогащённого метрила, который надёжно изолировал заключённых от магического поля. Впрочем, раненым оказали необходимую медицинскую помощь и обращались вполне сносно.

На следующий день эльфийский владыка вызвал к себе двергов и после долгой беседы с каждым из них, отпустил на волю, не ставя никаких условий. В этом не было необходимости. Дальновидные родичи по крови, узнав об его происхождении, надеялись верной службой заслужить его доверие. Вследствие дворцовых перипетий престол двергов лишился своего монарха и, благодаря роду своей матери, Оберон неожиданно оказался одним из ближайших претендентов. Впрочем, для него это было не неожиданностью, а делом долгой и кропотливой работы. Эльфийский владыка готовил престол двергов для своего старшего сына Лайтиэля.

Вскоре от нового короля нереидов Воттерея ар-риа-Ньёрда, неожиданно набравшего силу и захватившего утерянный престол Морского королевства, пришли витиеватые извинения и богатый выкуп. Чего только не было в тюках, навьюченных на странных животных! Конечно же, дары моря — прекрасные жемчужины и перламутр, кораллы и изящные поделки, невиданные животные и необычные магические штучки. Особенно последние заинтересовали эльфийского владыку, и он приказал немедленно проверить все подарки на предмет непредвиденных сюрпризов.