Пришельца встретили настороженно. Его необычная одежда привлекла внимание женщин и детей, но они старались скрыть свой интерес, угрозы незнакомец не представлял. Питательная смесь поддерживала работу организма, но питаясь ей набрать мышечной массы? Было невозможно. Выглядел он как обычный подросток 13–14 лет, худобу тела скрывал плащ, но открытое лицо позволяло это видеть. Даже для женщин такой заморыш был не опасен, они это видели и понимали. Никем не остановленный, ДАДИН прошёл к причалу, встав на нём, он зачарованно смотрел на город, расположенный на другом берегу реки и представлял, как войдёт в него, как начнётся его новая жизнь. Для него это был большой город, полный людей. Он не знал, что на том берегу реки расположился малюсенький городишка, выросший вокруг поместья местного "высокородного" из небольшого поселения земледельцев, когда-то осевших на этой земле. Судоходство по реке разрасталось, на этих пристанях ремонтировали суда, меняли гребцов. Городок не служил перевалочным пунктом товаров, большие дороги не проходили через него, поэтому он и был невелик, но ДАДИН этого не знал, он просто ждал встречи со своей мечтой. До неё было рукой подать, ждать не очень хотелось, но это от него не зависело, вот с этим и нужно было смириться.
Раздавшиеся по брёвнам причала тяжёлые шаги, вырвали его из мира грёз, он обернулся. На причал взошёл крепкий старик, в просторной рубашке, подвязанной поясом, широких штанах, заправленных в грубые тяжёлые сапоги, остановившись перед ДАДИНОМ, он окинул его взглядом и спросил:
— Что привело тебя к нам? Это поселение моего рода. Ты ещё юн и на путешественника не тянешь. Кто ты и откуда?
Легенду для себя ДАДИН придумал давно, начитанный парень ждал таких вопросов, ответы на них заготовил, сейчас требовалось проверить их на этом старике.
— Зовут меня ДАДИН, я сирота из поселения пастухов. Обвал в горах накрыл нас, когда мы перегоняли стадо. Все погибли, а я уцелел. Жить в поселении мне очень тяжело, воспоминания тревожат, не дают спать. Вот я и ушёл из поселения, решил пойти в город, поступить в ученики и начать новую жизнь.
Старик задумался. В молодости он тоже искал своё место в этой жизни, покинув семью и родное селение, ушёл в большой мир, пока не осел здесь. О том, что где-то далеко за лесом есть поселения, слышал. Слова паренька подтверждала его худоба и необычная одежда. Да и какое ему дело до этого паренька? Хочет найти для себя другую жизнь, а не жизнь пастуха? Это его право! Чего ломать себе голову?
— Завтра в город мы повезём уголь, уже нажгли его много, вот и переправим тебя в город. Ночь переночуешь у меня в сарае, кусок хлеба и мыску похлёбки тебе дадим. Пошли, покажу тебе место для ночлега.
Повернувшись, старик направился к избам поселения. ДАДИН шёл за ним. Был ещё один вопрос, который он хотел проверить немедленно. Это и сделал, обратившись к старику:
— Спасибо Вам! Но я заплачу вам за ваше гостеприимство и переправу. У меня вот есть цепочка, осталась от матери. Возьмите!
Достав из поясной сумки самую маленькую цепочку, он протянул её старику. Тот остановился, взял цепочку и осмотрел её.
— Красивая вещь! Золото. Старинная работа. Гостеприимство и переправу я тебе уже предложил, но деньги тебе действительно понадобятся. В городе народ разный, могут и обидеть сироту. Могу купить у тебя эту цепочку. У меня внучка невеста, вот и будет для неё подарок. Много тебе за неё не дам. Два серебряных и четыре медяка тебя устроят? Добавлю ещё продуктов и чего-нибудь из одежды, твоя в городе будет в глаза бросаться. Идёт?
ДАДИН не знал, что такое серебряный и медяк. Это предстояло узнать в городе, но он выяснил главное, забранные им из замка украшения имели ценность и немалую. На предложение старика он кивнул, соглашаясь. Первый шаг был сделан. Он познавал новую жизнь, шёл искать в ней своё место. Мечта была, теперь он знал, что у него есть и средства достичь своей мечты. Радостный и весёлый, он шёл за стариком. Вскоре они подошли к большой избе из круглых брёвен. Рядом с избой стояло низкое и длинное строение, собранное из таких же круглых брёвен, как и изба, но без окон. ДАДИН видел, как из таких строений выгоняли утром животных. Быстро сообразив, что это и есть "сарай" предложенный ему для ночлега, он направился к нему, но старик придержал его, коснувшись руки:
— Постой! Пошли в избу. Места тебе хватит, там и поедим, и рассчитаемся.
ДАДИН послушно последовал за ним. На крыльце из обтесанных брёвен старик начал снимать свои сапоги. ДАДИН последовал его примеру и быстро снял свои сапожки, оставшись босиком. Его сапожки имели толстую тёплую подкладку, нога в них не потела, мягкая, тёплая подкладка не пропускала влагу и холод. В сыром замке, он носил их, не снимая, целыми днями, но сейчас оставшись босиком, чувствовал себя неуютно. Старик прекратил снимать свои сапоги, посмотрел на его голые ноги и сказал:
Читать дальше