Юрий Гладченко - Джагарнак. Часть 1

Джагарнак — захватывающая и непредсказуемая игра. Вы играете в неё с самого детства? Наверное, считаете себя мастером? Все равно, однажды вас разгромит зелёный юнец, который путает пехоту с конницей, а демонов с магами. Досадное недоразумение? Попробуете взять реванш? Скорее всего, вы сможете легко отыграться. Но может случиться и так, что поражения будут следовать одно за другим. Прямо мистика какая-то!

Некоторые мастера считают, что у игры, словно у живого существа, есть собственные воля и разум. Что она может расставлять на поле незаметные ловушки, помогая новичку. Впрочем, есть и другая точка зрения. Говорят, что души участников реального сражения при Джагарнаке , послужившего прообразом для создания игры, обречены наблюдать за ходом каждой партии. Иногда они то ли от скуки, то ли по другой причине пытаются вмешиваться в её ход. Право, не знаю, считать такую участь проклятием или милостью: если верить жрецам Атаруаниса , с развлечениями у покойных дела обстоят неважно.

Как бы ни объясняли знатоки появление полос невероятного везения-невезения, в одном они сходятся: прекратите играть на несколько дней, подождите, пока ветер удачи вновь наполнит паруса. Вот тогда вы и покажете, что везенье везеньем, но и опыт кое-что значит.

Король Талленгранд считал себя опытным игроком, но сегодня проиграл восемь партий одну за другой и не собирался останавливаться на достигнутом. Он же разумный человек и не верит в глупые сказки о потустороннем вмешательстве. Поэтому, он неизбежно должен отыграться. Рано или поздно. Надо сказать, что по возрасту противник годился ему во внуки, но по мастерству уже ничем не уступал. Тариэль Аталарди вообще был единственным человеком, с кем Талленгранду было интересно сражаться и приходилось выкладываться до конца. Но потерпеть поражение восемь раз подряд! Нет, такого ещё не было. Не то постарел правитель, не то юноше действительно помогают какие-то мистические «духи джагарнака».

Нет, нет! Не надо этих суеверий!

Король предложил Тариэлю сыграть ещё раз и тот, не раздумывая, согласился. В девятый раз они занялись построением войск: пехота и конница, боевые демоны и дранги , маги и драконы уже заняли исходные позиции, и только фигуры принцев медлили выйти на поле битвы, но в этот момент реальный мир решил напомнить о своем существовании. Громкий стук в дверь оторвал полководцев от обдумывания коварных замыслов. Странно… Всем известно, что беспокоить короля в такое время может быть вредно не только для карьеры, но и для здоровья. Случилось нечто действительно важное, раз кто-то решился на такой рискованный поступок. Кстати, кто этот смельчак? Сейчас мы это узнаем.

Талленгранд сдвинул густые брови и гневно, словно лев, которого оторвали от законной добычи, рыкнул:

— Кого там демоны носят!?

Тяжелая низенькая дверь неспешно отворилась и, как-то ухитрившись не согнуться в поясе, и не присесть, в комнате появился Джанар Ферраст . Подойдя на два шага к столу, он приветствовал недовольного повелителя так, как это было принято у грантаторов : резким отрывистым движением выбросил вперед и вверх правую руку, сжал ладонь в кулак и коснулся им лба, затем — середины груди. Ферраст двигался с поистине нечеловеческой скоростью и особым изяществом, но не только это отличало его от простых смертных. Своеобразный юмор и крайняя непочтительность к начальству сделали его героем такого множества историй, что почти никто не верил в их правдивость.