Наталья Зеленская - Радужный Дракон

Демоны не ошибаются. Особенно на счёт своих Хозяев. Хозяйка пришла в компании симпатичного ночного эльфа и в состояние, что хоть стой, хоть падай.

На вопрос Дары: "Что случилось?" получили кровавый рассказ в духе историй про вампиров.

Через двадцать минут явилась Нассира и тоже не одна. Везёт же им на ночных эльфов!

Хозяйка умотала на крышу. Я поплёлся следом.

Пошёл дождь.

Внизу разворачивался второй акт комедии "Эльф, его конь и Алена". Эльфу было до лампочки, чем именно занимается огромный вороной зверь, но разнять парочку всё же хотел. В итоге Хозяйка послала Лене приказ. Та с неохотой, но подчинилась.

На пороге Сир расставалась с эльфом.

Дождь плавно перешёл в ливень.

Хозяйка развернула крылья. Зачем? Специально для таких случаев умные люди создали заклинание-зонтик.

Наконец, Хозяйке надоело изображать не то горгулью, не то мокрую птицу. Я с радостью поддержал сиё начинание по спуску в дом к тёплой печке.

Хозяин "Белого Коня" почему-то не появился…

Подошли Сир и Дара. Помолчали с минуту и заговорили:

— Что будем делать? Ведь всё это непросто так.

— Пользоваться телепортам нельзя, таинственный недруг наверняка заблокировал эту планету. Остаётся только ждать и шастать по лесам в ожидании чуда.

— А потом?

— Будем импровизировать!

Хозяйка вообще странное существо. Она всегда всё продумывала на десять шагов вперёд, а из-за маниакальной подозрительности и зачаточной мании преследования, без запасного плана и шагу не ступала. Но самое необычное — после тщательной разработки минимум десять различных планов, она неизменно импровизировала.

— Есть тут один подходящий лесок, — изучая карту, протянула Сир, — лес Призраков. Мрачноватое место с очень дурной славой. Прекрасное место, чтобы спрятаться…

— и первое место, где нас будут искать, — закончила Хозяйка.

— Не факт.

— Голосуем! — предложил я.

По результатам голосования вышло, что поездка в лес Призраков не откладывается до лучших времён и ехать лучше завтра утром.

А до утра всё образумится…

Деревья возвышались над землёй непоколебимой громадой. Их кроны терялись в укрытой сизыми тучами вышине, а у корней клубился туман. В непроглядном мареве временами появлялись размытые силуэты неведомых животных, и тут же исчезали, растаивая в родном тумане. Лес был безмолвен. Ни шелеста листьев на ветру, ни звонкой песни ручейка, ни криков птиц и рычания зверей. Только туман, обволакивающий лес и никогда не рассеивающийся.

Лес Призраков назвали так не случайно. Истории о людях, вошедших под сень вековых тисов и не вышедших, вой одинокого волка в день полнолуния, манящие туманные силуэты и временами вырывающийся на простор затхлый воздух. Всё это создавало неповторимый антураж. Страх неизвестного, желание странного, вот из чего состояла загадка леса Призраков.

Я недоверчиво вглядывался в матовые глубины тумана, как назло, создавшего силуэт арки и вьющейся среди стволов и папоротников дороги. Арка, а вместе с ней и дорога, растворились в сером океане. Лес внушал опасения. Временами вырывающийся затхлый воздух приносил с собой ароматы прелой листвы, воды, тумана и древней силы, от которой кровь стыла в жилах. Такой жути я не испытывал никогда.

Не я один чувствовал ауру тайны. Лошади нерешительно переминались с ноги на ногу, раздражённо ржали и всячески выказывали своё нежелание сдвигаться с места.

— Знаете, — протянула Хозяйка, — беру свои слова назад. Здесь нас точно искать не будут.

— Да, — добавила Нассира, — в таком месте может прятаться только самоубийца или человек, начисто лишённый инстинкта самосохранения, что в принципе синонимы. Сомневаюсь, что наш враг пустоголовый идиот.

— Именно! — воскликнула Хозяйка. — Неизвестный оппонент вероятно маг, раз владеет магическим гипнозом, телепат, умён, расчетлив, хитёр и старается не светиться. Сколько мы таких знаем?

— Мало.

— Давайте рассуждать логически, — в своей излюбленной манере продолжила Хозяйка, — Первый в списке подозреваемых стоит Вирд, но отпадает. Не маг, не телепат и с умом напряг. Он скорее козырная шестёрка, не выше. Тогда, голос в зале тянул шипящие, как змея. Какая мысль?

— Мараг! — ужаснулись девушки.

— Подходит по всем признакам. Виртуозно манипулирует сознанием, феноменально сильный маг, хитра, расчётлива, изворотлива и имеет причины от меня избавиться.

— От тебя, — с нажимом на второе слово сказала Дара. — А мы?