Ричард Кнаак - Ночь Дракона

Вдруг над ней появилась огромная лапа. Только отточенные инстинкты ее народа позволили жрице отскочить в сторону прежде, чем ее вдавили в землю.

Ириди подняла посох наару против атакующего её дракона. На этот раз зверь отреагировал слишком медленно. Голубая молния затрещала вокруг ужасающей громадины. Дракон пронзительно завопил.

Надежда зародилась в сердце дренейки. Может быть, она и Кориалстраз смогут одолеть эту нематериальную парочку, которая по ее ощущениям была настолько не от мира сего и в то же время непонятным образом связана с тем, что она искала.

Но неожиданно кристалл перестал светиться. Ошеломленная, Ириди уставилась на навершие посоха.

Дракон, с которым она боролась, зверски расхохотался.

– Дааа! – закричал он. – Дай ещщще!

Он рванулся к ней, но Ириди поняла, что существу нужен был посох. Осознавая, что сила не покинула подарок наару, дренейка опасалась того, что может случиться, если ее противник поглотит всю эту энергию.

Она хотела позвать на помощь Кориалстраза, но красный дракон сам был в затруднительном положении. Второй монстр не только стал нематериальным, но и исчез прямо перед древним драконом. Кориалстраз напряженно оглядывался в поисках любых следов присутствия, хотя бы намека…

Позади него расцвело пурпурное сияние. Ириди пыталась предупредить его, но было уже слишком поздно.

Дракон сумерек – да, Ириди нашла это определение наилучшим – напал на Кориалстраза сзади. Красный дракон упал вперед, неожиданная тяжесть застала его врасплох.

– Я поем!!! – вновь заявил мучитель красного дракона. Однако, он не потянулся к шее Кориалстраза, чтобы перебить её, а придавил его крылья и спину своими лапами.

Древнее дитя неба застонало. Зловещая пурпурная аура окутала Кориалстраза.

Сумеречный дракон торжествующе вдохнул… и темно-малиновое сияние поднялось над извивающимся красным драконом – сияние, которое пурпурное чудовище тут же заглотало. Вампирический зверь вновь затянулся, всосав еще больше того, что могло быть только жизненной энергией Кориалстраза. Несмотря на то, что он явно пытался сдержаться, красный дракон издал ужасный крик мучений.

Покрытое чешуей тело Кориалстраза стало съеживаться, и это очень напоминало муху, высосанную досуха пауком. Он царапал когтями воздух в слабеющих попытках избавиться от противника, заглатывающего его энергию.

Ириди ничего не могла сделать, чтобы остановить кошмарный пир. Её собственный преследователь вновь набросился на нее, почти схватив посох и ее заодно.

Земля вздрогнула, когда позади дренейки приземлился дракон. Ириди споткнулась, а потом совсем потеряла опору. Она упала, а посох вылетел из её пальцев.

Дракон сумерек издал рев, который из торжествующего перешел в разочарованный крик ребенка, когда он увидел, что посох пропал. Дракон не мог знать, что дар наару исчезает вне её рук.

– Гдеее он? – протянул зверь. – Гдеее?

Она почувствовала, как чудовище вырисовывается над ней. Невдалеке, прижатый к земле Кориалстраз продолжал стонать.

И с небес раздался другой рев, рев такой мощности, что его вибрации заглушили все другие звуки. В следующее мгновение сила, подобная грому, обрушилась на чудовище, магически разрывающее Кориалстраза. Дракон сумерек откатился прочь.

Тот, кто находился рядом с Ириди, успел только заметить, что случилось с его близнецом, как новый дракон напал на него. Дракон сумерек немедленно трансформировался, и, хотя это спасло его от удивительного противника, лапы нового гиганта не остановились. Ириди запоздало заметила, что эти лапы светятся изнутри.

– Нравится драться с теми, кто не может вам противостоять, да? – прорычал новоприбывший. Его голос, его тембр выдавали в нем молодого дракона с горячей головой. Магические эманации, исходящие от него, могли принадлежать только одному типу драконов.

– Хотите жрать? Сожрите это!

Его ирреальный противник вновь резко завопил, когда яркая, горящая энергия окутала его. И в цвете этой энергии был заключен ответ на принадлежность дракона к стае.

Синий дракон! Ириди видела дракона этой стаи всего лишь раз, но память об этом событии была выжжена в ее памяти навсегда – не из-за какого-то там особенного страха перед тем, предыдущим, драконом, которого, в общем-то, жрица видела просто пролетающим мимо – но из-за самой сущности магии, излучаемой лазурным гигантом. Она вновь чувствовала это излучение, но гораздо сильнее. Может, этот синий дракон и был молод, но обладал огромной силой.