Ричард Кнаак - Ночь Дракона

Зажмурив глаза еще сильнее, он отправил свой разум внутрь Грим Батола.

Тьма сначала застилала его взор, но вскоре он стал различать формы, и Крас ушел глубже в пещеры. Первое знакомство с интерьером Грим Батола его разочаровало; все, что он увидел - затененные сталактиты и сталагмиты. Также он заметил несколько костей - орочьих, очевидно со времен битвы, в которой Грим Батол был зачищен от зеленых вояк.

Все же ощущение чего-то чужеродного было слишком сильно, чтобы его игнорировать. Крас сфокусировался…

И приподнял брови от удивления. Кто-то приближался. Крас попытался быстро отступить - но обнаружил, что его разум не может покинуть Грим Батол.

Крас старался изо всех сил, но он как будто оказался перед тоннами камня и грязи и пытался пробраться через них, разгребая завал руками. Все, что он мог видеть, было склепом со скелетами и тьмой, застилающей проход, по которому он желал пройти вновь.

Хуже всего было то, что он не мог даже увидеть, что происходит с его же телом.

Крас вновь попытался сбежать, но без толку. Он был уверен, что установивший эту западню ударит в любой момент… однако время шло, и ничего не происходило.

Может быть, эта ловушка была когда-то установлена, и о ней забыли, но все равно Крас должен был освободить себя и как можно быстрее. Он подумал о своем теле, в том виде, в котором он оставил его, и представил свой разум внутри него.

Но ничего не изменилось. Дракон задумался на мгновенье, и затем обратил внимание на матрицу заклятья, что сдерживало его. Это не заняло у него много времени, однако сложность ловушки встревожила его. Это была явно работа квалифицированного чародея, возможно даже более опытного, чем он… возможно даже самого Смертокрыла.

Однако Крас понял, что ему нужно найти источник магии. Только там у него был шанс отменить заклятье, если это вообще было возможно.

Его сознание еще глубже погрузилось в сдерживающую его магию, изучая ее свойства. Если это действительно было работой Смертокрыла, то по иронии это могло быть даже на руку Красу. Уж если и существовал на этом свете кто-то, кто мог понять искаженные мысли черного исполина, то это был супруг Алекстразы. Крас наблюдал за бывшим Аспектом большую часть своей долгой жизни, тысячелетиями он распутывал бесчисленные заговоры Смертокрыла.

Шаг за шагом, маг-дракон рассмотрел все линии, составляющие заклинание. Он начал видеть его схему, но она оказалась еще запутаннее, чем он подозревал.

Одна линия показалась ему более многообещающей, нежели остальные. Крас проследил за ней вплоть до ее источника…

Сущность, которую он почувствовал ранее, становилась все ближе. Совершенно точно, она шла прямиком к Красу. Внезапно Крас ощутил исходящее от того существа чувство неутолимого голода, но не плоти, а куда более существенной вещи для мага.

То, что приближалось к нему, хотело проглотить его магию…

Крас заторопился. Он был драконом, существом магии. Лишиться своего волшебства - это было куда хуже для него, чем если бы ему перерезали горло. Он видел, что происходит с представителями его вида, которых постигала эта судьба. И потому это была единственная смерть, которая пугала его.

Существо в пещерах определяло его ментальное расположение. Отсутствие здесь тела Краса ничуть не помогало дракону. Некоторым пожирателям магии хватало всего лишь частицы магии, что проглотить свою добычу.

Западня не поддавалась, несмотря на все усилия Краса. Нить, по которой он шел, вела в тупик. Вторая - тоже.

Таинственный пожиратель был почти рядом. Крас почувствовал эту ужасную близость и понял, что как только он увидит этого монстра воочию и поймает его в поле действия своего заклинания, для пожирателя будет все кончено. Но все его старания пока не приводили ни к чему…

Я глупец! У него был один шанс, но это было очень рискованно. Это помогло бы ему избежать медленной мучительной смерти от магоеда… но также могло бы погубить Краса.

Однако выбора у него не было. Он сосредоточился. Для большинства волшебников то, что он собирался сделать, было непостижимо, но Крас обладал опытом тысячелетий, многовековой практикой.

Но сработает ли это сейчас?

Крас почувствовал, как бьется его сердце. Это сердце билось еще во времена, когда даже драконы были молодой расой, до возвышения и драматического падения ночных эльфов. Оно видело самое первое вторжение демонов Пылающего Легиона, наблюдало, как погибали целые страны.

И теперь, сконцентрировавшись, он пытался замедлить биение своего сердца… и даже остановить его.