Дэвид Коу - Магистр

Поэтому, пока все это продолжает определять Волшебную Силу, я не оставляю надежды, что мы во времена кризиса сумеем сплотиться и действовать сообща ради блага страны. Возможно, думать так неразумно; возможно, мне и моим собратьям по Ордену следует решить, как нам поступить, когда эта надежда на примирение не оправдается. Но перестать надеяться я не могу. Мне кажется, что лучше быть глупцом, чем пессимистом.

Баден знал, что Сартол ненавидит его больше, чем кого-либо. Их судьбы переплетены уже много лет, и сейчас был не первый раз, когда будущее страны и их вражда столкнулись в стенах Великого Зала. При жизни Сартол хотел сделать так, чтобы Бадена казнили как предателя, но это привело лишь к тому, что маги Ордена, объединив усилия, убили его самого после того, как Баден доказал, что именно Сартол предал страну. Но после смерти, с появлением Неприкаянных в Палате Собраний, решил отомстить им всем. И больше всего — Бадену.

Баден об этом знал и поэтому не удивился, когда Сартол послал против него Фелана.

— Кажется, вы раньше встречались, — крикнул им Сартол, когда Неприкаянные начали наступать на магов. — Фелан когда-то помог тебе нарушить мои планы, Баден. Моя ненависть к нему почти так же глубока, как и к тебе. Поэтому кого же еще я мог выбрать, чтобы убить тебя?

Баден ничего не ответил. Он просто немного согнулся, поднял посох и приготовился к защите. Быстро оглядев Палату, он увидел, что другие маги сделали то же самое, и он почувствовал, как у него душа в пятки ушла. Это совсем не то, что бой с Тероном несколькими минутами ранее. До этого магам приходилось сражаться лишь с одним призраком, который посылал волны огня на них всех: сейчас они оказались в некотором меньшинстве. Один общий щит на всех больше им не поможет. Теперь каждому придется сражаться за самого себя. Старым и молодым, сильным и слабым.

Сартол послал по два призрака против каждого Орлиного Мага и по два — против Орриса и Транна. Очевидно, он знал, что на данном этапе своей жизни Баден не представлял такой угрозы, чтобы получить двух противников. Ведь стар был не только он, но и Голив. Почти любой из призраков был бы Бадену не под силу. Но Сартол послал Волчьего Магистра, потому что хотел, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Потому что он ненавидел Бадена.

В глазах Фелана было выражение глубокой грусти, когда он со своим волком вышел вперед, чтобы уничтожить его. Баден все еще помнил свою единственную встречу с Волчьим Магистром так же отчетливо, как и то, как впервые стал связанным. Эта встреча с Магистром состоялась ясной летней ночью на Отроге Фелана, и Волчий Магистр, действующий вместе с ними от имени всех Неприкаянных, помог Бадену и его собратьям магам разгромить пришельцев. По выражению лица Фелана Баден видел, что дух тоже это помнит. «Мне очень жаль, — казалось, говорил Волчий Магистр. — Я не хочу убивать тебя».

Баден краем глаза увидел вспышки магического огня и услышал тревожные крики живых магов. Битва началась. Возможно, самая последняя битва магов Тобин-Сера. Но он не осмелился оторвать взгляд от Фелана. И мгновение спустя призрак поднял мощную руку, держащую посох, и послал в него струю огня. Огонь был белым, словно Волчий Магистр — сам Тобин, бросающий молнию. Баден встретил удар завесой оранжевой энергии, но его с такой силой швырнуло на пол, что у него перехватило дыхание. Голивас, его славная белая сова, испустила крик, когда парила над ним и затем быстро устремилась вниз, чтобы избежать второго потока огня, который предназначался для нее.

Где-то в центре палаты смеялся Сартол.

Фелан снова поднял посох, словно это был светящийся молот, и направил огонь в грудь лежащего Бадена. Совиному Магистру ничего не оставалось, как окружить себя энергетической оболочкой. С трудом, но она все-таки выдержала, хотя мощный удар во второй раз выбил воздух из его легких. Он попытался откатиться в сторону, но Фелан напал на него прежде, чем он успел это сделать. Снова и снова Волчий Магистр вколачивал в него потоки огня, и от каждого удара у Бадена перехватывало дыхание — маг даже стал бояться, что потеряет сознание. Голивас опять парила над ним, изо всех сил стараясь удержаться в воздухе. Если бы Фелан решил напасть на нее во второй раз, она бы почти ничего не смогла сделать, чтобы избежать удара. Однако Волчьему Магистру, казалось, нравится продолжать атаку на Бадена.