Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

Я знал, что я вернусь сюда — снова и снова. Завтра, послезавтра и послепослезавтра.

Я буду просто сидеть и слушать.

И думать — о чем-то своем…

Домой я вернулся далеко за полночь. Тихо, крадучись зашел на кухню, вытащил из сковородки котлету. На кухне горел свет; Тори спала, свернувшись калачиком на кухонном диване. Я подошел, улыбнулся, немного постоял и с неожиданной для самого себя нежностью поплотнее укрыл ее одеялом.

Потом я поднимался наверх, судорожно пытаясь вспомнить, какая из ступенек скрипит, и долго сидел возле окна, глядя на звезды…

— Итак, что у нас с Триадой?

— Все так же, Ваше Величество, — с почтением доложил старый секретарь. «Поклон должен быть уважительным, но достаточно уверенным, не быть чопорным и не вызывать чувство просительности и унижения», — вспомнилась ему фраза из старинного сборника правил этикета. — За прошедшие сутки происшествий не зарегистрировано…

— А они были? — перебил Повелитель, резко подавшись вперед и сразу же сделавшись похожимна коршуна, приготовившегося к атаке.

— Я н-не знаю, Ваше Величество… я ведь только…

«Ответ должен быть грамотен и аргументирован, голос должен быть уверенным и ясным». К несчастью, ни то, ни другое, ни четвертое не получилось…

— Так узнай!

Секретарь успел выбежать из зала раньше, чем за его спиной в дверь вцепился десяток сюрикенов…

Повелитель ухмыльнулся и опустился обратно в кресло. Теперь можно немного отдохнуть… Совсем чуть-чуть…До прибытия посыльного с новыми картами… Говорят, мастер Дайрине наконец-то нанес границы так, как хотел повелитель. Завись это от Повелителя, он сделал бы Дайрине демоном из темного эльфа и хорошенько надавал бы по морде. Но эльф… Черт знает, что с ним может случиться — может, пеплом рассыплется, а картограф в Империи всего один…

— Ваше Величество, к вам посол из Облачной Долины.

— Пускай.

По ангельскому этикету нужно говорить «Проси», — припомнил Повелитель. Но с ангелами пусть разбирается Энгель — зря ему, что ли, такое имя дали… Впрочем, Повелитель подозревал, что Энгель — еще один псевдоним. Братишка был весьма умен — к большому сожалению. Его Истинное один лишь Верховный Дьявол знает — если и его не обманули, конечно. И еще, может, Вирро… кстати, надо ему намекнуть, что в казне стало очень много золота… Тоэльс давно уже поет под дудку Повелителя, неплохо бы и на среднем опробовать новое заклинаньице… Но это потом.

— Ваше Величество…

— День добрый, Вирро. Как обстоят наши дела в Облачной Долине?..

Тоэльс прибыл вовремя — теперь не придется особо мучиться с Вирро, дела в Долинах ему уже известны, Тоэльс гораздо пунктуальнее Энгеля. Все-таки он правильно сделал, что отправил младших братиков в Долины… А то они могли бы возмутиться роспускуСовета, хе-хе…

— Все в порядке, Ваше Величество.

— Без измен, восстаний и прочего, и прочего?.. А что с торговлей?..

— На уровне, Ваше Величество.

Все-таки зря он отдал Вирро Энгелю — несносный метаморф успел научиться несодержательным ответам. Тоэльс сразу называет цифры. Как бы ему намекнуть, что Повелитель сам любит делать выводы из полученной информации?..

Впрочем, можно и не намекать. Все, что может сказать Вирро, ему и так уже известно… Продажи выросли на пятьдесят семь процентов по сравнению с прошлым месяцем — и Энгель не хочет, чтобы Повелитель об этом знал?.. Кажется, нетрудно догадаться, куда капают прибыли… Но это мелочи обычной демонской жизни.

— Хорошо, можешь идти. Отчет передашь в секретариат. Да, и еще… Передашь Энгелю, что я желаю его видеть в следующую пятницу за обедом.

— Да, Ваше величество.

Вирро позволил себе раствориться в воздухе, поэтому не успел вдоволь насладиться ухмылкой, растекшейся по лицу его Повелителя.

Повелитель опустился обратно в кресло.

— Больше никого не пускать. Я буду занят, если что-то срочное или наконец-то придет министр обороны — отправишь ко мне в кабинет, пусть подождет.

Мажордом склонил голову и вышел из Зала.

Повелитель еще немного посидел, пробежался глазами по темным стенам и бордовым шторам, уделил особое внимание тяжелой медной люстре (давно пора напомнить служанке убрать оттуда паутину) и натертым мраморным полам (неплохо бы замазать эту трещину получше и почистить рубины, а то демонские лапы оставляют на них слишком непрезентабельные царапины). Раздался резкий скрип — Повелитель сам не заметил, как глубоко вонзил собственные когти в деревянные подлокотники. За последнюю неделю подлокотники покрылись изысканной резьбой…