Антон Вильгоцкий - Некромант из провинции

— Согласно правилам магической дуэли, у меня есть полное право использовать в качестве оружия своего слугу, — провозгласил Ян. — Что я и делаю, собственно. Вперед, Платон Евгеньевич Ивлев! Убей этого пса! Это из-за него у нас теперь столько проблем.

— Ну, положим, не "у нас", а у тебя, — проворчал старый чернокнижник.

— Не спорить! — взревел Грушницкий. — Убей его!

— Да я разве спорю? — Ивлев ступил вперед, заслонив собою патрона. — Ну что, сынок, — сказал он, подмигнув Егору, — поборемся?

"Дед Платон был Черным магом, а не Темным, — думал в этот момент Киреев. — Значит, он еще опаснее, чем Ян, потому как способен на любую подлость. Хотя, Грушницкий-то теперь тоже, считай, Черный. Но все равно, от колдуна угроза больше. Хотя бы потому, что он явился в балку с полным запасом сил. Ба, да ведь как раз по этой причине Ян его и вызвал! Сам-то измотан, отдал всю энергию на усиление мертвецов и контроль над ними. Да, но ведь и я выжат, что твой лимон. Эх, верно сказано — не говори "гоп", покуда не перепрыгнешь…".

— Поборемся отец, — промолвил Егор. — Только где жезл-то твой?

— Поди, давным-давно в могиле сгнил, — усмехнувшись, развел руками старик. — Но я и без него как-нибудь обойдусь. Дурное дело — оно ж нехитрое, — Ивлев снова подмигнул.

— Черный маг, способный действовать без инструмента! — пронеслось в голове у некроманта. — Он так спокойно говорит об этом, будто для него биться одними руками — что семечки лузгать. Но ведь такое даже среди Темных не всем под силу. Я, вот, к примеру, не всегда могу. А у Черных эта способность и вовсе встречается крайне редко. Проклятье, дед дьявольски силен! Ну да ладно. Я, в конце концов, тоже не "пес", хоть Ян и утверждает обратное".

— Начнем, пожалуй? — осведомился Платон.

Киреев молча кивнул.

Колдун начал действовать мгновенно. Взмахнул сложенными в ковш ладонями, и в воздухе между ним и Егором возникло, на уровне их голов, серповидное лезвие, висевшее так, словно его держал, готовясь раскачать, невидимый великан. В следующий миг смертоносный таран со свистом устремился к лицу Егора. Несмотря на готовность и сноровку, некромант едва успел пригнуться. Маятник срезал прядь волос с его головы и улетел в темноту. Еще не достигнув земли, он рассыпался серым прахом. Правило "не оставляй следов", как видно, соблюдали даже маги, восставшие из мертвых.

— Что ж, поздравляю, — усмехнулся Ивлев. — Даже без волшебства, сам ушел. Силы, видать, бережешь? Давай, милок. Твой теперь ход.

Будь дед Платон обычным мертвецом, Егор просто развоплотил бы его, как делал множество раз прежде. Но нет же! Ян лишь вернул на Землю, в физическое тело, заблудшую душу старого чернокнижника. И заклинания из привычного арсенала некромантии были против Ивлева бессильны. А в традиционном боевом волшебстве Киреев себя особым докой назвать не мог. Вот Вадим, Лагваль, или Орвиланд… Хотя, какое там, рядом с ним это — уж просто заоблачные высоты.

Егор выстрелил в лицо Ивлеву струей белого порошка. Простое усыпляющее снадобье — убивать старика, хоть тот и не был вовсе ему приятен, Кирееву не хотелось.

Колдун отразил эту атаку шутя: просто выставил ладонь перед собой, да и собрал в нее весь летящий в него порошок, после чего высыпал на землю.

В том содержался своеобразный театральный жест: следующим выпадом колдуна стал вращающийся зазубренный диск, понесшийся к Егору, взрыхляя мокрую землю. Он будто бы вырос из того порошка, который только что стряхнул с ладони Ивлев. "Да вы, батенька, эстет, — подумал некромант, подпрыгнув. — Куда там Грушницкому с его золотой фурнитурой и национал-социалистской мазней".

Двух проведенных Ивлевым атак Кирееву хватило, чтобы понять — противник имеет склонность использовать металлические орудия уничтожения. "Что может наиболее успешно противостоять металлу? Конечно же, вода!".

И следующим номером "магического цирка" стал устремившийся по направлению к чернокнижнику поток холодной воды. Не просто холодной — а обжигающе, запредельно ледяной. Соприкоснувшись с кожей, она должна была парализовать Ивлева и швырнуть его на землю, лишив даже способности здраво соображать.

Но вновь "мимо кассы". Колдун не стал даже уклоняться. Выставив руки вперед, он сделал летящую в него воду еще холоднее — проще говоря, заморозил. Выстрел Егора превратился в гигантскую сосульку, которая, шлепнувшись наземь, разлетелась на множество разнокалиберных осколков.

— Давай! Давай! — подначивал сзади Ян.