Тимофей Печёрин: Большой Квест

— Уж, прости, на магфаке не обучались, — притворно-ласковым голосом ответил Карл, — а ты-то на фига создал это чудище?

— Зачет сдавал. Курсовик.

— И накосячил? — съехидничал Виктор.

— А че сразу я? Вы ведь не преподы, я так понимаю. Просил помочь ботана одного. Одногруппника. Владом зовут.

— Это, случайно, не Влад Метумор? — поинтересовался Виктор.

— Он самый… с-сука. Ботан. Зубрила. Я его по-человечески помочь просил, он мне и накидал алгоритм какой-то. Ну, письменная-то работа у меня была, я книжек накачал из Сети. Да к работе еще эксперимент нужен. Влада по-человечески…

— Понятно, — оборвал Виктор красноречие Терусяна, — по иронии судьбы, мы как раз ищем Влада Метумора. И он уже успел нам одну подлянку сделать. Видимо, элементаля он тоже на нас запрограммировал.

— Раз ищете его, по-человечески прошу, вы это… вздрючьте его от меня по полной.

— Не боись, — ответил Карл, хищно улыбаясь, — но, может, адрес ты нам его скажешь? Ну, или, хотя бы, комнату в общаге.

— Он не в общаге живет. Квартирку снимает. Щас вспомню. Улица Сломанного Меча, дом 75, квартира 6.

— О, исторический центр города. Нехилый студент! Один живет?

— Ну, один. Он типа сирота. Я как-то у него в гостях был.

* * *

Элементали — одна из форм магической, искусственной эрзац-жизни (см. «Эрзац-жизнь»). Термин впервые введен теоретиком Яном Конегеном, им же обоснованы основные подходы к созданию Э. Они включают в себя вещественно-энергетический эквивалент одной из четырех стихий (см. «Стихии»): огня, воды, земли и воздуха плюс систему магических формул (см. «Магические формулы») для придания формы и задания поведения Э. Подобно другим вариантам эрзац-жизни (низшая нежить, фантомы), Э. не имеют собственного разума и подчиняются управляющим алгоритмам, воле создателя, а также примитивным инстинктам.

Магическая энциклопедия, том 2

* * *

Исторический центр города. С каждым годом это словосочетание несло все меньше смысла. Бетонные башни офисов и элитных жилых комплексов, широченные проспекты, силящиеся вместить в себя растущий транспортный поток, вытесняли непрактичные в наше время малоэтажные дома с черепичными крышами и узкие, мощеные булыжником, улицы, как превосходящие силы противника теснят плохо вооруженную армию. Но здесь, в районе Улицы Сломанного Меча, все вроде бы оставалось по-прежнему. Как сто, двести, или пятьсот лет назад. И только внимательный глаз мог заметить спутниковые антенны над черепичными крышами и пластик в стеклах.

Направляясь к дому, где жил Влад Метумор, Виктор и Карл были готовы ко всему. К цветочному горшку из ближайшего окна. К какому-нибудь более агрессивному фантому. К пакостному чародейству, типа замедления или гипноза, наконец. Но остановило их у самого подъезда не то, не другое, и не третье. Просто, дубовая дверь оказалась снабжена домофоном. Вполне современным, кстати говоря. У Виктора в бессилии опустились руки. Любое действие, которое он мог бы предпринять против внезапного препятствия, было бы равносильно вандализму. Действию, несовместимому с пребыванием в Ассоциации.

— Вот гадство, — сказал герой устало, — лучше бы Метумор здесь дракона поставил. Видимо, ждать остается. Пока кто не выйдет, не зайдет.

— Бесполезно, чувак, — напомнил Карл, — три этажа, от силы, девять квартир. Это в многоэтажках ходят часто. Потому, что есть, КОМУ ходить. К тому же, сейчас рабочее время. Я вот че предлагаю. Сам так нередко делаю.

С этими словами, Карл набрал на домофоне шестерку, нажал на «вызов», и сказал: «Это Я». Домофон издал приглашающий звук. Карл дернул дверь на себя, раскрыл, приглашая Виктора войти.

Внутри было темно, прохладно и сыро. Как и положено малоэтажному, а, тем более, старинному дому, лифтом здесь и не пахло. Как не пахло и другими вещами, знакомыми большинству жителей Вандербурга по своим подъездам и лифтам.

Подниматься пришлось по широкой крутой лестнице. Квартира Метумора помещалась на втором этаже. Опережая Виктора, Карл нажал на звонок.

— Кто там? — раздался с той стороны усталый и сонный голос.

— Пиццу заказывали? — с усмешкой поинтересовался Карл.

— А, это вы…, - дверь отворилась, а спутник героя, не тратя времени, рванулся внутрь и одним ударом припечатал к стене хозяина — щуплого паренька в очках.

Уже после этого Карл достал пистолет.

— Суров ты, суров, — произнес Виктор, заходя следом, — ничего не скажешь. Не мог силы соизмерять?

— Мало ли, — оправдывался спутник, — маг все-таки. Да чокнутый вдобавок. Еще молнией пальнет.