Тимофей Печёрин: Проклятье восьмого маршрута

— Зд-равствуйте, — произнес Влад, смутившись под аристократически холодным взглядом этой женщины. И едва подавив желание раскланяться или вовсе куда-нибудь убраться.

— Кто вы и что вам нужно? — спросила женщина еще более холодным, чем взгляд, голосом, — молодой человек, ЧТО вы молчите?

— Ой, простите, — брякнул Метумор, на пару мгновений замешкавшись, — я это… могу видеть госпожу Маргариту Нориксен?

— А с какой целью вы хотели бы ее увидеть? — из-под холодных, эмоциональных как наковальня, интонаций его собеседницы проскользнули нотки раздражения.

— Дак я… этот… студент! Да, студент магфака! Я реферат пишу, о наследственных магах. Я слышал, что госпожа Нориксен…

— Я догадываюсь, ЧТО вы слышали, — перебила женщина, — и это не лишено правды. Но я вынуждена вас огорчить. Маргарита Нориксен, приходящаяся мне матерью, скончалась в прошлом месяце.

Вот и все, подумалось Владу при этих последних словах. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит. Юному магу вдруг стало обидно до слез, оттого что его усилия оказались напрасными. Нет, он допускал вариант, что колдунья Нориксен может и не дожить до этого дня, но очень уж занизил вероятность такого варианта. Метумор, привыкший с детства к положительным результатам, в крайнем случае — к неудачам, редким и стимулирующим дальнейшее развитие, просто не был готов к столь безусловному провалу.

— Слушайте… студент, — то ли яблоко откатилось от яблони минимум на километр, то ли вид у расстроенного Метумора был больно жалкий, как у брошенного щенка, но голос у хозяйки квартиры немного смягчился, — возможно, я бы вам могла помочь. Мы, женщины рода Нориксен ведь получаем магические способности по наследству.

— То есть?… — надежда, пусть и слабая, затеплилась в сердце Влада.

— Проходите, — Нориксен-младшая отошла, пропуская Метумора внутрь, — сомневаюсь, что моя покойная мать была бы более вам полезной. Меня зовут Хильда.

— Влад. Влад Метумор, — представился юный маг.

Внутреннее убранство квартиры представляло собой жуткий контраст с подъездом, чьи стены сплошь были «украшены» похабными надписями, а воздух пропах, наверное, всеми существующими на свете запахами. Да и весь этот район был недостоин такой квартиры; куда уместнее она была бы в историческом центре, например, по соседству с Владом.

Пышная люстра, с лампами, стилизованными под свечи. Огромное зеркало в резной раме. Мебель, еще хранившая запах дерева — настоящего дерева, не спрессованных опилок. Никаких пошленьких обоев, этой бумаги с выцветшим рисунком — их место занимала облицовка под кирпич. А ковер, устилавший пол, лучше всяких слов повелел Владу поспешно стянуть с себя ботинки. Тоже мне — квартира учительницы, бедной бюджетницы, подумалось ему.

— Прошу в фамильную залу, — пригласила Хильда, указывая рукой направление. «Фамильной залой» Нориксен была самая большая комната в квартире, которую обычно используют под гостиную. Однако, в отличие от большинства жителей спальных районов Вандербурга, ЭТА гостиная не была испорчена «джентльменским набором» из телевизора, дивана и шеренги шкафов. Собственно, из мебели здесь находился лишь небольшой закрытый рояль, по близорукости принятый Метумором за стол. При всем при этом, комната вовсе не выглядела пустой, ибо стены ее были увешаны портретами в рамках.

— Это все?… — пробормотал Влад, озираясь по сторонам.

— Женщины нашего рода, — с торжественностью в голосе начала Хильда, — одной из величайших магических династий Вандербурга. Вот его родоначальница, маркиза Аугуста Ферритас де Нориксен, придворная Его Величества, короля Андуйского Бонифация Тринадцатого. По легенде, триста лет назад именно ее колкость по поводу непомерного аппетита короля привела к его к преждевременной кончине, а королевство — к династическому кризису. А это…

— Подождите, пожалуйста, — перебил ее Метумор, стараясь придать голосу максимум вежливости, — я не сомневаюсь в величии деяний ваших предков, но позвольте вопрос. Вы-то унаследовали магический дар?

— Конечно, — ответила Хильда Нориксен, нахмурившись от, показавшегося ей глупым, вопроса, — я же сказала — мы наследуем магический дар. Слово-то какое — «дар»… Хорош дар, от которого отказаться нельзя.

— Так вы не пользуетесь магией? — заинтересовался Влад.

— В обычной жизни — нет. И это доставляет мне немалые неудобства. Приходится изо всех сил сдерживать эмоции, дабы не сказать лишнего и не навредить человеку. А со стороны это выглядит надменностью, даже какой-то спесью. С мужем развелась… его это очень бесило. Впрочем, не все так плохо. Я нашла этому, так называемому, дару полезное… относительно полезное применение.