Дэвид Коу - Изгнанники

Отец поцеловал ее в лоб, поправил одеяло и пожелал ей спокойной ночи. Он сказал, что утром у него будет важная встреча, но в обед он обязательно побудет с ней. Больше Мелиор никогда его не видела. Утром наемный убийца взорвал мобиль отца, а человек, подославший его, стал следующим Владыкой. Несколько лет спустя он также пал жертвой убийцы, нанятого Седриком, который в свою очередь занял место Владыки. Мелиор тогда жила в другом районе Наля у сестры отца, которая осталась единственным близким ей человеком после смерти родителей. Свою мать Мелиор не помнила: она погибла во время неудачного покушения на ее мужа много лет назад.

Все это было частью жизни Брагор-Наля.

Мелиор задумалась, глядя сквозь затемненные окна капсулы на стеклянные здания Фермы. Женщина, ставшая сиротой по воле наемных убийц, спешила на встречу с человеком, который добился власти с помощью убийства, чтобы обсудить убийство конкурента, которое она совершила прошлой ночью. В другое время эта ситуация могла бы показаться забавной.

Мелиор посмотрела на часы, закрепленные над лобовым стеклом. Со времени разговора с человеком Седрика прошло уже полчаса, и пройдет не меньше времени, прежде чем они доберутся до резиденции Владыки. Первый квартал, владение Седрика, граничил с Четвертым на юге, но ехать до него было довольно далеко. Брагор-Наль был огромным городом. Мелиор начала беспокоиться: она знала, что Седрик не любит ждать.

— Мы успеваем, — успокоил Джибб, заметив, как напряглась Мелиор. — Седрик знает, сколько времени нужно на дорогу.

Она кивнула в ответ, вяло улыбнулась и снова принялась смотреть в окно. Ей казалось, что капсула движется слишком медленно. Я сама хотела этого , уже в который раз за утро подумала она, повторяя эту фразу про себя как заклинание.

Мелиор показалось, что прошла целая вечность, когда наконец они остановились перед величественным мраморным сооружением со стальными дверями и зеркальными окнами. Она пулей вылетела из своей капсулы и стремительно направилась ко входу в здание. Джибб и его люди едва поспевали за ней. Охранник Седрика остановил процессию на мраморной лестнице.

— Лорд, — сухо произнес он, — вас ждут. Можете взять с собой троих человек, остальным придется остаться здесь.

— Хорошо, — ответила Мелиор. — Я знаю правила. Она обернулась и сделала знак Джиббу. Тот в свою

очередь тихо сказал что-то сопровождающим. Затем он кивнул Мелиор, и она снова обратилась к охраннику:

— Мы готовы.

Человек у входа проговорил что-то в передатчик на плече. Тут же раздался мягкий щелчок замка в гладкой металлической двери. Охранник толкнул ее и жестом пригласил их войти внутрь. Мелиор набрала в грудь побольше воздуха и переступила порог. Следом за ней вошел Джибб с двумя телохранителями. Это были те же наемники, что ехали с ними в капсуле. В здании их встретили еще шесть охранников, в сопровождении которых они вошли в большой лифт, отделанный изнутри медной чеканкой, зеркалами и черным деревом. Один из людей Седрика коснулся незаметного красного кружка над панелью управления. Двери кабины тут же закрылись, и лифт поехал вверх.

Ехали молча. Мелиор с невозмутимым выражением лица изучала ровную полированную дверь. Лифт продолжал подъем, от скорости закладывало уши. Через некоторое время кабина сбавила скорость и наконец остановилась. Двери лифта мягко открылись.

Наверху их уже ждала другая группа из шести охранников. Старшим был тот самый телохранитель, что разговаривал с Мелиор рано утром.

— Лорд! — сказал он, приветливо улыбаясь, словно они были старыми друзьями. — Владыка счастлив узнать, что вы приняли его приглашение и прибыли столь быстро.

— Как я могла не ответить на подобную любезность! — спокойно ответила Мелиор, выходя из лифта. — Я обязательно расскажу Владыке о безупречных манерах его стражей.

Охранник уловил иронию в ее голосе, и улыбка сошла с его лица. Квадратное лицо побледнело.

— Сюда, лорд, — произнес он, указывая влево слегка дрогнувшей рукой.

Мелиор холодно посмотрела на него и прошла мимо.

— Я знаю дорогу, — бросила она через плечо.

Она решительно зашагала по длинному коридору в приемную Седрика. Случайно обернувшись, она заметила, что охранник едва поспевает за ней. Мелиор прибавила шагу.

Еще шесть человек ждали ее в конце коридора Мелиор мысленно отметила, что Седрик тщательно заботится о себе. Она знала, что в его распоряжении находятся десятки тысяч человек. С армией такого масштаба она спокойно могла бы появиться в квартале Сэвила среди бела дня, а не скрываться ночью под маской. Она усмехнулась. Когда-нибудь это произойдет , подумала она, когда-нибудь .