Наталья Киселёва: Запределье

— Приключения?! — восторженно переспросила Света.

— Приключения? — с опаской переспросила я.

— Всё может быть. Путь не близкий.

Эта фраза мне совсем не понравилась. О приключениях интересно читать в книге, сидя в уютном кресле, но подвергать себя опасности — увольте, я жить люблю.

— А другого выхода нет? — на всякий случай спросила я.

— Если и есть, то мне он не известен. — сказал как отрезал.

Ясненько.

— Я предлагал вам остаться. — напомнил Лекс.

— Нет уж, спасибо. — я отбросила раздумья в сторону. — Делать нечего, придётся идти.

Сборы были недолгими. Вещей с собой не брали: у нас со Светкой их попросту не было, а Тиллиус похоже о таких мелочах не беспокоился. Немного еды в дорогу и последние наставления от мага Оливуса — вот и всё. Так мы и отправились в путь: кентавр Лекс, маг — недоучка Тиллиус, Света и я.

Дверь за нами захлопнулась. Я посмотрела на своих спутников уже идущих прочь от дома мага, вздохнула и поспешила за ними.

Город оказался не очень большим, во всяком случае, уже через несколько часов кротчайшей дороги, которой повели нас Лекс с Тиллиусом, мы оказались у символических городских ворот. Мы со Светой этого времени даже не заметили, кентавр с магом то и дело показывали нам попадающиеся на пути достопримечательности и рассказывали о городе. Так что скучать не приходилось. Когда город оказался позади, окружающая нас картина стала менее интересной, правда Лекс сказал, что впереди будут несколько деревенек.

Солнце давно уже было в зените, и я подумала о том, что с тех пор как мы покинули дом старого мага, мы не разу не передохнули.

— Заметили, сколько мы уже идём?

— Да, давненько. — подтвердила Света. — Но ничего, когда устанем, мы поедем на этом кентавре.

— Я не ездовая лошадь! — возмутился Лекс. — И никому не позволю на себе ездить.

— Но ведь позволил же, когда вёз нас с этой вашей рыночной площади. — напомнила Света.

— Я вас спасал! А мог бы и сбросить. — обиженно сказал кентавр.

— Да мы очень, очень благодарны тебе, Лекс. — поспешила заверить я его.

Лекс вроде оттаял, но, посмотрев на Свету, которая беззаботно посвистывала и даже не думала его благодарить, что-то буркнул и снова насупился. Останемся со Светой наедине — я ей скажу пару ласковых слов.

Наша тропинка пошла в гору. Я отвлеклась от своих мыслей, когда увидела маленькую фигурку впереди. Мальчик тяжело поднимался, наверное, из-за своего груза: взвалив себе на спину мешок небольшой, но видимо весьма ощутимый в весе. Когда мы с ним поравнялись, поняла, что ошиблась. Человеку, которого я сначала приняла за мальчика, на вид было не меньше сорока. Эдакий маленький (мне по грудь) мужичок с чёрной бородкой. Он был одет в блёкло-зелёные порядком замызганные штанишки и такую же курточку, на голове нечто вроде шляпы, настолько измятой, что определить её форму представлялось весьма затруднительным. Маленький человек крепко сжимал свой холщовый мешок и, не поднимая глаз, упрямо шёл по уходящей вверх тропинке. Не зная как обратиться, я сказала первое, что пришло мне в голову:

— Сударь, давайте мы вам поможем.

Мужичок поднял на меня удивлённые глаза, но лишь сильнее сжал свой мешок.

— Спасибо, девушка, сам справлюсь.

— Но вам ведь тяжело. А у нас практически нет вещей.

Но человек ещё раз поблагодарив, лишь отрицательно покачал головой. Я пожала плечами, но настаивать больше не стала. Может, стесняется человек, а может, не доверяет. Я его понимаю, кто знает, что можно ждать от нашей компашки. Мы опередили незнакомца, и пошли дальше своей дорогой, оставив его позади.

— Интересно, кто бы нёс его мешок? — спросила Света.

— Ну уж точно не ты. — съязвил Лекс.

Света промолчать не смогла.

— Не беспокойся, тебе бы тоже не доверили, а то возьмёшь и свалишь подальше на своих четырёх копытах. Поминай как звали.

Кентавр аж задохнулся от возмущения.

— Какой маленький человек. — поспешила перевести я разговор на другую тему.

— Это гном. — сказал Тиллиус.

— А, ну да, — пробормотала я. — и как же это я сразу не догадалась?.

— Гномы — это такие маленькие люди? — вмешалась в разговор моя подруга.

— Нет, гномы — это гномы. Другая раса. Хотя ты права, от людей они мало чем отличаются. Они много меньше ростом, зато живут дольше людей — сто двадцать- сто тридцать лет.

— Ого! — удивилась Светка. — Зачем такая длинная жизнь, если большую её часть живёшь дряхлым.