Налия - История одной ведьмы

Салия задохнулась от возмущения, а я ядовито улыбалась, пока не наткнулась взглядом на эльфа. Он смотрел на меня… восхищенно, что ли?

Когда ундина почти пришла в себя и хотела было высказать все, что обо мне думает в комнату вошла молодая женщина с голубыми волосами, весь вид ее невольно внушал уважение.

— Великая жрица, — я первая поприветствовала вошедшую.

— Здравствуй Королева.

— Я вовсе не… — хотела возразить я, но мне не дали.

— Я знаю, о чем говорю. По древним законам ты — Королева, а коронация это так, дань традициям, — отмахнулась Кия.

Что мне оставалось делать? Правильно. Только грустно улыбнуться. Королева, да. Но благодаря чему? Смерти своих родителей. Больно. Каждый раз, когда вспоминаю, что теперь я восседаю на троне, понимаю, что их больше нет.

Тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли, и выжидательно посмотрела на жрицу. Та правильно истолковала мое нетерпение и велела всем выйти. Плохое предзнаменование. Обычно хорошие новости она сообщает при всех.

Через час я хмурая вышла из кабинета и, не говоря ни слова, махнула рукой ребятам. От всех расспросов я только отмахивалась, но от меня все равно не отставали. Когда я уже хотела послать всех дальней дорогой, мы покинули пределы дворца, и заклинание подводного дыхания лишило моих спутников способности говорить, зато тут же активизировался их талант к одному из самых сложных магических искусств — телепатии. Наглухо закрывшись тремя щитами (отразить атаку четырех, пусть даже не самых сильных телепатов нелегко), я погрузилась в свои тяжкие думы. Может, Жрица ошиблась и это предсказание ложь? Хотя вряд ли. Не в привычках богов обманывать смертных. Раньше возможно было иначе, впрочем, тогда и богов-то было поболе, а сейчас? Давно Великие не посещали свои творения. Нашли себе новые игрушки? Или наконец-то поделили пантеон? Кто их знает, главное, что больше не требуют от своих подданных войн во имя себя любимых. Если честно, мне порой, кажется, что они совсем покинули наш мир, но как тогда объяснить Силу Великой жрицы? Если не Риллада помогает ей, то кто?

Пустить в дальнейшие теологические дебри мне не дали. Скат-карета выплыл на поверхность у самого борта Ускользающей, перепугав большую половину матросов. Мы поднялись на палубу, вопросы тут же стали задаваться с удвоенным энтузиастом. Мои хмурые взгляды и грязные ругательства вообще не замечали. С боем пробившись в каюту, я захлопнула тяжелую дверь прямо перед носом любопытных спутников, но те не оставляли попыток проникнуть внутрь, может оттого, что каюта одна на всех и идти им некуда? Несмотря на это, я решила, что немного свежего воздуха им не повредит, и устало рухнула на кровать, только через пару минут поняла, что в комнате я не одна. Как, скажите, ему удалось пробраться сюда незамеченным? Я состроила злобную гримасу, долженствующую говорить о моем нежелании начинать разговор, но мои потуги не оценили. Келлиндил аккуратно присел рядом и заглянул мне в глаза.

— Она сказал тебе что-то плохое?

Я недовольно фыркнула.

— С чего ты взял? Может, я так на хорошие новости реагирую?

— Не злись. Расскажи, — твердо требует эльф. Я молчу. — Не доверяешь мне?

— Ты что? Конечно, доверяю. Просто… — я собралась с духом, — Она сказала, что из этой битвы мы выйдем победителями, но потеряем нечто безумно дорогое нам обоим. Друг друга. Кел я не хочу тебя терять, но повернуть назад мы тоже не можем. Что делать? — я с надеждой взглянула на герцога. Тот помолчал немного, но потом все же ответил.

— Продолжать путь, а насчет предсказания… Нал, я не позволю никому тебя забрать, и не надейся.

— Но ведь она сказала…

— Что? Милая, предсказания для того и дают, чтобы лучше изучить опасность. Зная, что нас ждет, мы легко этого избежим.

— Ты так думаешь?

— Я уверен. Ты веришь мне?

— Да.

Слова эльфа успокоили меня, сердце перестало ныть в преддверии беды, и я со спокойной душой улеглась спать. Все-таки не каждый день приходиться столько плавать — усталость берет свое.

Спустя несколько дней, небо затянули темные тучи, и вода за бортом приобрела грязноватый оттенок — над Эфским океаном распахнула свои крылья зима. Настала пора бурь и штормов. Довольно неприятное и опасное явление, хотя с другой стороны под таким прикрытием мы можем незаметно добраться до берегов Светлого Леса. Корпус корабля был защищен магией и легко выдерживал сильные удары волн, беспокоиться было незачем. Угнетала лишь вечная тряска и постоянное сидение на одном месте. Выйти во время шторма на палубу из всех пассажиров решалась только я. Мне-то не привыкать, хотя все же долгое отсутствие практики хождения по мокрым палубным доскам и под попутно обрушивающимися на тебя волнами чуть было не сыграло со мной злую шутку. В очередной раз повздорив с Кариной (от скуки все стали очень раздражительны), я покинула свои друзей и отправилась доставать Ила, который нес вахту. В лицо ударил веер соленых брызг, а за ним и огромная волна попыталась смыть меня за борт. Мокрая и злая, я все же загнала внутрь постыдную идею сбежать вниз к теплу и уюту комнаты и продолжила свой путь к капитану. Следовало задаться вопросом, какого черта мне от него надо? Ведь поговорить с ним я не могу, мой крик он не услышит в таком реве стихии, устраивать телепатическую связь? Может, не стоит туда идти. Удивительно, почему умные мысли приходят в голову только после всех происшествий? Закон подлости? Или это я такая дура? Натерпятся же от меня мои подданные! Но я пока не об этом. В общем, очередная волна смыла меня за борт, я, конечно, упорно боролась за свою жизнь и очень крепко держалась за поручни, но… то ли маг, который заговаривал корабль, был так себе, то ли я такая сильная… Под руками что-то хрустнуло, и я оказалась в воде с довольно большим обломком фальшборта. В голове почему-то промелькнула мысль, что Ил очень обидится, когда увидит дело рук моих. Жаль, конечно, Ускользающая была красива, а теперь будет покорежена, где найти достойных мастеров, которые смогут восстановить искусную резьбу? Глупые мысли посещают перед смертью. Почему смертью? Ну… чтобы произнести заклинание подводного дыхания надо быть над водой, а я была уже очень далеко от поверхности. Легкие сдавило, воздуха не хватало катастрофически, я пыталась плыть, но вот куда? Везде была темнота. Но вот где-то сбоку мелькнуло светлое пятно, а потом еще одно. Я поплыла на огни. Легкие горели огнем, а я все никак не могла выбраться из крепких объятий стихии. Мне вдруг стало страшно, может там вовсе не поверхность? Мало ли какие огни могут скрывать глубины океана? Но все же я плыла, потому, как мне безумно хотелось жить. Мои старания были вознаграждены, я вынырнула, почти теряя сознание, судорожно втянула холодный воздух и только сейчас поняла, что огни, которые я видела в воде, это отблески пламени. Горела Ускользающая, рядом с ней покачивался на волнах огромный фрегат. Буря в этом месте слегка стихла, видимо очень умелый и сильный стихийник сдерживал ее. Прийдя в себя, я подплыла поближе, чтобы рассмотреть знаки на борту вражеского корабля, хотя и так было ясно — пираты. Но зачем пиратам нападать на своих же? Личные счеты или они ищут беглого герцога и его соучастницу принцессу? Ладно, не суть важно. Главное сейчас спасти ребят, которые, я не сомневаюсь, находятся на вражеском судне.