Максим Субботин - Радужные Мосты

— Осторожнее! — выкрикнул Вивьвен, и уже было прыгнул в бассейн, когда Мили взмахнула перед собой рукой, призывая его остановиться. Алхимик замер у самых стенок. В его глазах была мольба. Стоило чародейке лишь подать знак, он бы сорвался с места. Вместо просьбы о помощи она сказала:

— Прости, но я не могу покинуть это место. Не спрашивай почему. Просто прими. Я — это действительно я. Мне очень жаль. Он, — она кивнула на Дженая, — не обманул.

Откуда-то сверху раздался сильно приглушенный шум.

— Они в городе, — послушался шипящий голос.

Вивьен уже не знал, что делать. Чувствовал себе растерянным до крайности. Впору было сесть на пол и тупо ждать, что будет дальше.

Между тем, жидкость полностью покрыла тело чародейки. Даже глаз не стало видно. Однако девушка не выказывала беспокойства. Она развела руки в стороны, стала похожей на каменное изваяние — настоящее произведение искусства. Вот только сравнение с камнем было бы неуместным. Уже в следующее мгновение Мили рухнула. Рухнула так, словно за эти мгновения полностью утратила все твердые и мягкие ткани, обратившись во все ту же алую жидкость. Поток из-под потолка иссяк, зато поверхность бассейна вздыбилась множеством высоких тонких струй. В воздухе появилось низкое неравномерное гудение. Оно то нарастало, то опадало — в такт выбросам струй.

— Началось, — проговорил Дженай. — Слияние завершено.

Мили чувствовала небывалую легкость и свободу. Она еще не в полной мере осознала все то, что произошло с ней за последние мгновение. Однако уже полученных и, что важнее, пропущенных сквозь себя новых знаний хватало, чтобы понять — она стала иной. Кем конкретно? Оставалось загадкой, но внутренний голос подсказывал — времени во всем разобраться будет более чем достаточно. Если… если она устоит.

Она могла увидеть город с высоты птичьего полета, могла заглянуть в его самую маленькую щелку. В мгновение ока переместиться из одного конца в другой или одновременно быть сразу в нескольких местах. А еще она чувствовала дремлющую мощь. Сжатую в плотный комок, замершую где-то намного ниже самых глубоких давно затопленных подвалов. И эта мощь, охотно отзывающаяся на призыв, была подвластна только ей.

Болото, еще недавно чистое и сверкающее на солнце, заволокло туманом. Белые густые клубы двигались ровным фронтом. Подобно огромному чудовищу туман выбрасывал перед собой длинные щупальца, словно исследуя открывающуюся перед ним местность. А там, в белесом сумраке, двигались тени. Оттуда доносились стоны и вой. И оттуда же вылетали пока еще редкие чернильные облака. Одно из них добралось до города и окутало высокую сторожевую башню. Та накренилась и со страшным грохотом рассыпалась.

Туман полнился злобой и ненавистью, голодом и жаждой крови. Мили чувствовала сотни горящих взоров. И все они были направлены не только на древний город, но и на нее саму — бесплотную, неосязаемую. Мертвые маги пришли, чтобы за все расквитаться с не боги весть что возомнившими о себе людишками. Убийственная сила приближалась, сопровождаемая волнами ужаса, которые теперь расходились на мили окрест.

Мили, не утратившая эмоций, дрогнула. Она видела перед собой не несколько оборванных скелетов в сопровождении адских гончих, но небольшую армию, способную сровнять с землей не то что город — провинцию, страну. Знание пришло само собой: их больше ничто не сдерживает. Они не вернутся обратно в леса. Направятся дальше. Древние, как сам город, постигшие глубинные тайны магии смерти, преследующие свои, чуждые всему живому цели, они соберут обильную жатву. Появятся новые лагеря. Они не будут знать недостатка в телах. Запах тлена и мертвечины встанет тяжелым смогом, трупные яды отравят почву и воду.

А еще внизу был Вивьен. Мужчина, рядом с которым она начала меняться.

«Мужчина», — Мили внутренне усмехнулась. Кто мог предположить, что все так обернется, и она будет больше беспокоиться именно о нем, а не о тысячах жертвах там, в обжитых землях?

Туман приблизился почти к самой городской черте. Только теперь в белесых клубах начали проступать размытые тени. Личи не искали троп, они просто плыли над болотом. Объединенная мощь позволила им придать туману не только почти полную непроницаемость для взора, но и твердость земли.

Мили выжидала до тех пор, пока на берег не ступили первые твари. Мертвые маги не пришли в одиночестве, их сопровождали стаи верных псов. Они-то первыми и хлынули в город. Оскальзываясь на плесени, бестии передвигались длинными прыжками. Неодолимый голод гнал их вперед. Гнал к тому месту, где совсем недавно были люди.