Пэт Ходжилл - Море Времени

Тай-Тестигонские "божества" Нового Пантеона, как оказалось, были обязаны своим существованием бессмысленной избыточной энергии, истекающей из кенциратского храма, которую воплощала в определённую форму сила веры их почитателей. Джейм задумалась, почитают ли здесь кого-нибудь ещё, кроме Кротена, хотя, Предки знают, здесь его одного было предостаточно, что впитать любое количество энергии. Пока что ближайшее, что она видела здесь кроме него, был Лорд Сноровка. Там определенно была некая форма могущества.

Иронично, но, похоже, что только исконные обитатели Ратиллиена получали выгоду от Трёхликого Бога. Возможно, в других мирах его сила и помогала Кенцирату, но здесь его присутствие было для них только угрозой.

И всё же, целиком ли это вся правда? Джейм ощущала в этой силе некую систему, узоры, что подёргивали её мышцы, нервы и волю. Она уже управляла ими прежде с помощью Великого Танца, как это делают жрецы, вызывая тем сам взрывной выход из храмов Тестигонских богов. И могла станцевать их снова как потенциальный Тир-Ридан, но только в образе Третьего Лика Бога, Того-Кто-Разрушает.

И что же ты разрушишь в этот раз, Джеймсиль Яд Жрецов? Котифир, Кенцират, саму себя?

Обломки за её спиной зацепила чья-то нога. Джейм крутанулась на месте и оказалась лицом к лицу с молодым, блондинистым аколитом в коричневом балахоне.

- "Ты кто такой?" - потребовал он. - "И зачем за нами шпионишь?" - Он вгляделся в неё повнимательней. - "А, ты кенцир. Вероятно тот самый полукровка пролаза, о котором мы слышали."

Джейм не пришлось по вкусу быть спутанной с Серодом, а ещё меньше нахальные манеры мальчика или то, как он отдёрнулся назад, как будто избегая контакта с чем-то нечистым. А затем доски пола под ногами стали легонько подаваться вниз. Они казались прогнившим насквозь. Норовистая сила храма должно быть ни на секунду не переставала их глодать.

Парень улыбнулся. - "Мне нужно позволить тебе провалиться. Следующее перекрытие тебя остановит, а может, и нет. Это будет долгий путь вниз."

Над её головой торчало стропило. Джейм подскочила и вцепилась в него в тот самый момент, когда пол под ней ушёл вниз. Балка, однако, оказалась не намного целее и угрожающе затрещала. Аколит расхохотался. Джейм, качнувшись, бросила себя в дверной проём, где он стоял, и ударом выбросила его через отверстие на ступеньки пристеночной лестницы. Стропило сломалось и ухнуло вниз подобно копью. Его спуск приветствовали снизу разъяренные крики.

- "Слезь с меня, ты, помойная мерзость!" - зарычал мальчишка, извиваясь под ней и скребя перед её куртки. Затем его лицо изменилось. - "О, да ты девушка!"

Джейм отпрянула назад, засадив ему коленом в пах в процессе. - "Сюрприз."

Он был, как она полагала, на год или на два младше неё, но это не извиняло плохие манеры. Говоря о которых...

- "Я полагаю, что мне стоит поприветствовать твоего верховного жреца, пока я здесь."

Мрачный и хромающий, он повёл её вниз по пристеночной лестнице, мимо дверных проёмов, зияющих разбитыми полами и маревом мрака внутри. Это был третий кенциратский храм, что она видела, и он ничем не походил на два других. Таинственные Строители, казалось, наслаждались многообразием. Этот напоминал собой строгую, чёрную пирамиду с отсутствующей верхушкой. В его основании собралась группа жрецов, с яростными восклицаниями обступившими упавшую балку и груду обломков, что она притащила с собой. По крайне мере, она ни на кого не приземлилась, насколько об этом могла судить Джейм.

- "Дедушка." - Парень потянул чёрный рукав. - "У нас тут компания."

Верховный жрец крутанулся на месте и уставился в примерном направлении Джейм. Глаза его, под спутанными белёсыми бровями, были закрыты молочно-белыми катарактами. Как странно, что он не обратился к одному из многочисленных орденских целителей. Возможно, что так далеко на юге, никого из них просто не было в наличии. - "И кто же это может быть, а?"

Джейм отвесила ему нерешительный салют, который он в любом случае не мог увидеть. - "Талисман, сир."

Едва успев договорить, она поняла, что совершила ошибку.

- "Что, недруг Милорда Иштара? О, мы весьма наслышаны о тебе, и о тех бедах, что ты породила в Тай-Тестигоне. Богоубийца [Theocide]. Немезида. Ну, да я не потерплю здесь ничего из этого вздорного сумасбродства. Уходи, пока я не обрушил на тебя остатки крыши!"

Его узловатые руки поднялись, сцепляясь друг с другом, и обрушили вниз силу, вместе с новыми обломками. Остальные поприжимались как можно ближе к боковым стенам храма, не осмеливаясь, впрочем, их коснуться. Сам храм содрогнулся, и, казалось, на мгновение стал менее устойчивым.