Анатолий Нейтак - Путь наверх

Когда Реника изогнула шею, прерывая поцелуй, её глаза из тёмных стали почти чёрными. На дне предельно расширенных зрачков кружились в хороводе не то искры, не то звёзды.

— Ты живёшь в этом замке, — хрипло прошептала она. — Где ближайшая свободная кровать?

Бочаг немного наклонился, повернулся и подхватил девушку на руки, полностью игнорируя по-прежнему льнущие к шее стилеты. От Реники дохнуло гремучей смесью отчаяния, удовольствия и возмущения.

— Недалеко, — сообщил менталист. — Я покажу.

Да уж. Это и называется — явились гости пообедать. Мы с Устэром, занятые собственными делами, наблюдали за происходящим с толикой священного ужаса.

Нет, сам обед прошёл тихо-мирно-чинно. Придраться не к чему. Под взглядом командора не очень-то побуянишь: умеет Сухтал себя поставить. Политик, ага. Вождь диких северян.

А вот потом…

Первым звоночком стала разборка между посланцем Воющей цитадели и Тефари с Луэн. Ну, чуть было не стала. Вступились, понимаешь, за честь некромантов, оторвы. Воззвав сперва к командору, а потом к Зайосу, дело мне удалось замять. Однако даже усмирённая, эта компания — я имею в виду Непоседу, Горку и Рогача, а также увязавшегося с ними капитана — всё равно отправилась в Зал оружия, чтобы побренчать железом.

Меж тем Реника отколола номер как бы не похлеще. Её мы остановить уже не успели… но это, если забежать вперёд, оказалось к лучшему. Тесное (во всех смыслах) общение с опытнейшим менталистом пошло девочке на пользу, позволив сделать первый, самый важный шаг на долгом пути обретения внутреннего равновесия. Где-то на уровне инстинктов Реника и Бочаг безошибочно нащупали то, что требовалось обоим. Больший контроль — ей, свежесть ощущений — ему. Даже жаль, что особой перспективы их отношения не имеют. Хотя…

Но пока я и Устэр бессильно наблюдали краем сознания за фокусами Копоти, в Зале оружия началось форменное сумасшествие. А всё потому, что Тефари вылезла с интересным предложением: выяснить, что работает лучше — воинское искусство, скрещённое с магическими приёмами (Рогач), или же магическое искусство, дополненное кое-какими представлениями о боевых техниках (Непоседа). Зайос — видимо, от большого ума, не иначе! — интересное предложение поддержал. По итогам пяти раундов воинское искусство победило со счётом четыре-один, да и то по причине дипломатичности мастера Школы Нарш. После чего Тефари, ничтоже сумняшеся, объявила, что вот ещё подучится — и обязательно возьмёт реванш.

Если учесть, во что превратился Зал оружия за пять раундов схватки, я бы на месте Рогача отказалась. Либо бурно, либо мягко, но одинаково решительно. А этот… этот!.. согласился, да ещё с радостью. Похоже, рыженькая огневица пришлась ему по сердцу.

И наши ученицы ещё боялись, как бы мы от них не потребовали чего-то особого, плохо совместимого с понятиями о должном и пристойном?

Ха-ха! И ещё ха-ха!

Впрочем, кое-чего потребовать — это действительно имеет смысл. Заодно испытаем одну свежеизготовленную примочку, нагло игнорирующую мораторий на чуждые родному миру магические принципы.

Значит, следить. Не привлекая чужого внимания, но при этом обращая внимание на всё, что происходит. Не такая уж простая задача… была бы. Если бы не выданный амулет. С ним всё так просто, что хоть зевай. Стоишь в уголке, даже не особенно скрываясь, а на тебя — ноль внимания. Будто так и надо.

Тефари от скуки в десятый, наверно, раз попыталась разобраться, как именно работает та поразительная вещица, которая висит у неё на шее.

Ну, основа-то классическая. Почти все амулеты работают за счёт наложенных на кристаллические решётки энергетических структур. Самый удобный и компактный источник. Хотя умудриться втиснуть в камень всего-то с мизинец длиной столько силовых плетений, сколько обычно содержится в неподъёмных булыжниках больше человеческого роста… естеством тут и не пахнет.

Эйрас показывала, как у неё растут заготовки для таких камушков. В одном чане кристаллы с заданными свойствами намывались алхимически: самая обычная вода, обработанная сложнейшими плетениями, активно растворяла кварцевый песок с какими-то присадками, после чего осаждала растворённое на гранях затравки. А в соседнем чане перетекал по спирали, размешиваемый вихревым магическим полем, уже не раствор, а расплав. Вязкая масса жидкого камня, разогретая до вулканических температур. Причём в расплав этот было влито столько стихийной энергии огня и земли, что даже взгляд на него с расстояния в несколько шагов заставлял шевелиться волосы на голове. Чисто инстинктивная реакция на активную магию.