Анатолий Нейтак - Уроки гнева

Летун не мудрствовал излишне. Он просто остановился среди зарослей на несколько минут, приоткрыв сознание для шума кьолри — то есть теней памяти, ощущений, мыслей, эмоций и более грубых следов присутствия разумных существ. Встав, он уже совершенно точно знал направление и после нескольких минут бега (нет, не спешка, что вы! просто приятная разминка) добрался до ближайшего городка. И пошёл по его длинной главной улице, ища нужное уже не при помощи магии, а глазами — читая вывески.

"Прокат глайдеров", "Сибаса ол реус", "Всё для подводной охоты", "Сенсорра", "Отели Керми", "Аппетит", "Точный выбор: сувениры"… не то, не то, не то. "1000 приятных мелочей"… тоже не то, но можно зайти. В крайнем случае, решил Эхагес, спрошу у хозяина, что и как. Жаль, что при мне нет денег. Серебро и даже золото тут, кажется, не в ходу, всё заменено чем-то очень сложным и даже не вещественным. При этом за что-то нужно платить, за что-то — не нужно, а некоторые вещи и услуги вообще не продаются… ладно, ещё успею разобраться в этой путанице. И даже, может быть, пойму, зачем она нужна.

Полупрозрачные дымчатые двери раскрылись сами собой. В "Мелочах" оказалось светло, чисто и пусто. То есть вдоль стен здесь действительно размещались полки со всякой всячиной, о назначении которой в девяти случаях из десяти Гес мог лишь гадать — но первые ощущения были именно таковы. За огромными окнами мелочной лавки был разгар дня, но с потолка всё равно лился яркий свет, берущийся невесть откуда, и в воздухе, заметно более прохладном, чем снаружи, витали сложные необычные запахи. Летун не сказал бы, что пахнет неприятно, но сама сила этой смеси ароматов ему не понравилась.

И хозяина товара не было видно.

— Куда он зашёл?

— В частную лавочку. Вот её сетевой флаг.

— "1000 приятных мелочей", магазин-полуавтомат. "Мы не торгуем бесплатным", только товары высокого класса, ля-ля, дюбеля. По чести — слишком роскошное заведение для этих мест.

— Да уж.

Эхагес прошёлся по обширному залу, разглядывая броские цветастые коробки и отдельные предметы, упрятанные за очень гладкое и чистое стекло. Или не стекло, а материал, только похожий на него. Постучав согнутым пальцем по прозрачной поверхности, Гес кивнул сам себе: действительно, стекло так не звучит. Но где же продавец? Отойдя к центру помещения, Эхагес закрыл глаза и хлопнул в ладоши. В рисунке отражений звука обнаружились странности. Полки с товаром оказались очень хорошо (и неясно, как именно) сделанными иллюзиями. А ещё… хлопнув в ладоши во второй раз, Гес кивнул сам себе и направился в угол напротив входа. Туда, где обнаружилась дверь в заднюю комнату. Встав около неё, он попросил:

— Откройте, пожалуйста.

Надтреснутый голос, идущий сразу с четырёх сторон, поинтересовался:

— Зачем?

— Я хочу поговорить с вами лицом к лицу.

— А тебе не приходило в голову, что я могу не испытывать аналогичного желания?

— Это означает "нет"?

Вздох отовсюду. Спереди, от скрытой двери — тихий щелчок.

— Заходи, о вьюнош дивный. Ручка слева, толкай вправо. Замок я разблокировал.

Летун повиновался. Стоило сдвинуть дверь с места, как покров иллюзий дрогнул, утратив плотную убедительность, зарябил, "потёк". Но полностью не исчез. Чтобы пройти сквозь него, Эхагесу пришлось сделать над собой усилие. Внутри было черно.

— Закрой за собой!

Гес задвинул дверь. Щёлкнул замок. Загорелся свет. Впереди, всего в двух шагах, блестел гладкий металл второй двери. "Прямо как в шлюзе…" Шагнув вперёд, Летун толкнул холодный металл, но дверь даже не дрогнула.

— Вот теперь поговорим, — сказал знакомый уже голос разом справа и слева. — Ты кто такой будешь, парень?

— А как же дверь?

— Она останется закрытой. Пока. И предупреждаю: у меня есть речевой анализатор, так что лучше не пытайся врать…

Слушать дальше Эхагес не стал. Он просто убрал дверь в первую Тень, прошёл сквозь неё в следующее помещение и вернул дверь на место.

Вот здесь пылью пахло будь здоров. А света почти не было — так, самый минимум, как от шести-семи свечей. Меньше, чем в тамбуре между дверей. И хозяин магазина тоже был здесь. Дрожащая, чрезмерно жирная туша на механическом кресле в ореоле запахов пота и страха. На голове — глухой шлем, вокруг шеи и плеч — какие-то провода, похожие на змей.

Кресло, зажужжав, откатилось прочь и со стуком въехало в край стола. Стоявшие на столе штуковины, невесть для чего предназначенные, закачались. Что-то тихо зашипело.

И тут страх, источаемый хозяином, резко пошёл на убыль.