Александр Сапегин - На развилке дорог

— Что это значит? — спросил Найд. Дракон промолчал, его взгляд приковала золотистая татуировка на плече обнажённого человека.

— Секунду, — ответил Андрей и сменил ипостась.

Чёрный дракон и охотник одновременно изобразили состояние шока. Выпученные глаза, отвисшие челюсти, прямо близнецы-братья.

— Чтоб я сдох, — выдохнул Найд.

— Кто тебе нанёс герб? — тряхнув головой, спросил дракон, от шока он отошёл куда быстрее своего друга.

Андрей опешил. Татуировка — герб? Хотя... Он давно подозревал, что Ягирра не простая эльфийка:

— Мать, — одним словом, но очень ёмко ответил он. Врать смысла не было. Андрей давно связал ушастую ипостась и Ритуал. Без крови Ягирры там не обошлось.

— Мать, — протянул, дракон. Щит и атакующие плетения погасли, — Мать?

— Да.

— Вот оно как повернулось..., ты прилетел за мной?

— Да, — как заведённый, повторил Андрей.

— Зачем кому-то понадобился старый больной дракон?

— Это долгая история.

— Я никуда не спешу и, с удовольствием, послушаю.

Улетали они с первыми петухами. Седой, старый дракон сам просил так называть себя, внимательно выслушал историю, рассказанную Андреем. Больше всего его интересовали побудительные мотивы, заставившие оборотня пуститься во все тяжкие. Сочтя их достаточно обоснованными, он согласился лететь с хрустальным драконом и даже взял на себя тяжкую ношу переговоров с другими возможными попутчиками и соратниками. Нельзя сказать, что его кто-то сильно отговаривал, но довольная морда одного молодого индивида говорила сама за себя.

— Ты хотел что-то попросить? — Старый дракон посмотрел на переминающегося с лапы на лапу Андрея.

— Мне нужен учитель, ваша силовая ловушка заставила меня помучиться и...

— Не поливай сахар мёдом, — перебил Седой, — помогу, чем смогу.

— Спасибо.

Андрей сменил ипостась и подошёл к охотнику.

— До свидания Найд. Кто бы мог подумать, первый раз в жизни я радуюсь, что ошибся в человеке!

— Взаимно! — улыбнулся охотник. Ладонь у него была широкая, рукопожатие крепкое, — Береги нашего старичка.

Две седмицы поисков слились в один калейдоскоп. За оставшееся время они облетели пять отмеченных на карте гнёзд. Два из них оказались покинутыми, в трёх жили драконы. Самым удачным было посещение второго. Стараниями Седого крылатая компания пополнилась сразу тремя драконами и драконой. Последним к ним присоединился молодой, пятисотлетний самец. Его родители стали жертвами хельратов двадцать лет назад. Надо было видеть, с какой яростью Велитарр поливал огнём замки и скит прислужников смерти. Замок барона фон Строга драконы разнесли по камушку...

С седьмым "крестиком" произошла осечка. Не успели они опуститься на скальную площадку, как на них набросился хозяин. По закону подлости, крайним был Андрей... Короткая схватка закончилась с закономерным исходом. Старый дракон ничего не смог противопоставить молодости и силе...

— Мы летим или нет? — плотоядно облизнувшись, спросила Сонирра Седого.

Дракона сытно перекусила половиной говяжьей туши. Утром Андрей купил в деревне трёх бычков. Бедная скотинка сознавала свою участь и не хотела покидать бывших хозяев. Рау, заплативший за рогатый ужин бешеные деньги — тридцать звондов, потребовал оставить обречённую живность на пастбище. Крестьяне так и поступили, через десять минут бычки исчезли в неизвестном направлении. Всем известно, что "ледышки", поголовно, искусные маги.

— Летим, — Андрей слетел к озеру.

— Куда на этот раз? — из воды показалась голова Велитарра.

— Домой.

— Как не вернулась? — Андрей навис над Ланиррой.

— Так, не вернулась, — фыркнула дракона. — Я оставила ей маячок, но она не соизволила подать сигнал.

— Тарг!

Всю ночь он махал крыльями, ведомая им стая добралась до нового места жительства только к утру. Их уже ждали. Батя, оказывается, знал Седого и вызвался проводить новичков до подготовленных пещер. Андрей оказался не при делах. Непривычно, когда всё крутится без тебя. Повертевшись у родной пещеры, он полетел к домику Яги, но названной матери не оказалось на месте. Странно. На этом непонятки не закончились.

Трава возле домика отчётливо пахла самкой, причём самкой взрослой и привлекательной. Запах не принадлежал красной драконе, Ланирра пахла по другому. Прождав больше часа, Андрей полетел к Лани. На невинный вопрос — где Ягирра? Дракона опустила голову к земле и ответила, что Яга собирает травы и просила до вечера её не беспокоить. Мол, вечером она сама хочет переговорить с ним, а до этого никак.