Георгий Левин: Возвращение Стражей

— Почему Главный жрец храма главного божества живёт на земле за вторым водным кольцом?

О своём промахе узнал позже.

Очередь Рема подошла, слуга пригласил его войти. Поднявшись по ступеням, он прошёл в деревянную дверь, украшенную затейливой резьбой. Там его ждал другой слуга. Он пригласил его следовать за собой. Через прохладные украшенные колонами переходы они прошли через дом, вышли в сад, где у фонтана сидел полный старик с седой бородой обручем на голове обрамлённой длинными седыми волосами и посохом в руке. Белая длинная туника была подвязана широким поясом с украшениями. Слуга произнёс его имя, Рем преклонил голову. Старик смотрел в чашу фонтана на плавающих там золотистых рыбок. Рем стоял и молчал. Молчание затягивалось. Наконец, жрец оторвался от созерцания рыбок и посмотрел на него…

Сегодня главный жрец чувствовал себя не очень комфортно. Ночью плохо спал, сон никак не хотел принять его в свои объятья. Уснул только под утро. Сейчас чувствовал тяжесть во всём теле и резь в глаза. Посетители ему надоели. Сегодня был плохой день. В основном подавали прошения и дары только храму, а личных даров ему не подносили. Только один посетитель из десяти принятых передал ему в дар, низку коралл. Кораллы были мелкими, а низка была короткой, предназначалась для руки. Повод для недовольства был веский плюс плохое самочувствие. Главный жрец решал вопрос:

— Прервать приём? Или продолжать? Может Боги проявят милость и пошлют нормального просителя? Понятно, с даром ему!

Пока решения не принял и посмотрел на стоявшего перед ним человека. Окинул его взглядом. Перед ним стоял молодой крепкий мужчина. Тонкая дорогая ткань туники прикрывала его тело. Широкий пояс с золотыми украшениями, короткий меч с богато украшенной рукоятью и ножнами, кожаный кошель. На ногах кожаные сандалии с витыми шнурами до середины икр. На запястье правой и левой руки кожаные наручники с пластинами, на шее широкое ожерелье из золота. А на груди… Боги услышали его просьбу! Он узнал эту бляху для чужаков. Это была бляха-разрешение для прошедшего беседу с ним и признанного им, как почитателя главного бога Посейдона! Обрадовало его не то, что человек верил в его бога, просто он узнал бляху. Это была особенная бляха! Дело в том, что главный жрец уже давно торговал бляхами. За хороший дар он давал эти бляхи любому, ибо размер дара был большой и пошёл на маленькую хитрость. Врученные за дар бляхи имели отличие от обычных блях, вручаемых прошедшим собеседование. На них Посейдон был в короне, а не с узким обручем на голове. Бляхи изготавливали его рабы, это изменение они сделали без вопросов. Стоявший перед ним человек имел именно такую, отмеченную бляху. Значит, будет и дар!

Настроение и самочувствие жреца мгновенно улучшилось.

Увидев, что жрец обратил на него внимание, он развязал завязки кошеля, его рука нырнула туда и вернулась. Склонив голову, он протянул её к жрецу и раскрыл кулак. Сердце жреца бешено заколотилось, на ладони просителя лежало массивный золотой перстень с огранённым чёрным камнем и кольцо с вделанной в него крупной жемчужиной. Дар был щедрый! Жрец в этом разбирался хорошо. На перстень можно было обменять двух трёхлетних жеребцов или трёх молодых рабынь для утехи. Камень был с чёрного материка и довольно крупный. Кольцо стоило, в половину перстня, но тоже прилично. У жреца перехватило дыхание. Человек почтительно произнёс:

— Прошу принять мой скромный дар Великому служителю моего Бога!

Жрец уже справился со своим волнением, он протянул руку и взял дар, его рука нырнула под его тунику и вернулась пустой. Обычно жрец выслушивал просителя или принимал его прошение, садиться не предлагал, а отправлял взмахом руки, давая понять, что аудиенция окончена. Но обойтись так с таким щедрым дарителем? Жрец не мог! Он надеялся, что этот дар не может быть последним и поступил так, как не поступал никогда. Указав на скамью напротив себя, он сделал приглашающий жест и произнёс:

— Прошу, садитесь! Я скромный служитель Главного Бога и мой долг заботиться о единоверцах! Чем могу помочь благочестивому… мм…

Здесь он понял, что пропустил мимо ушей имя просителя. Как вывернуться из такого положения? Придумать не получалось. Проситель заметил его потуги и пришёл ему на помощь:

— Купец Ираклий, из Арий — Сара, уважаемый главный жрец!

Жрец обрадовано произнёс:

— Да-да! Купец Ираклий прошу, садитесь! Я слушаю Вас!

Человек неспешно сел: