Георгий Левин - Возвращение Стражей

После завтрака надзиратели и охранники выстроили всех рабов, паук с лингом переводчиком назначил рабов для сегодняшних показательных боёв. Для удобства обозначения всем рабам выдавали металлические таблички с номерами, которые те обязаны были носить постоянно. Рабы гибли, но их таблички сохраняли и давали новичкам. Все прошедшие отбор новички в этот день получили свои таблички. Номера доставались вразброс, Кем получил номер 267, его воины получили номера 1405, 963, а новички 1497 и 564. Паук перечислил их номера и сообщил, что их лично будет готовить сам мастер! Удивление остальных рабов подсказало, что это в диковинку всем и что в этом нет ничего хорошего. Отобранная команда удостоилась даже сочувствующих взглядов безразличных ко всему рабов. Завидовать им точно никто не завидовал. Но в этот день они внимания мастера не удостоились, он проверял подготовку рабов назначенных, для показательного боя и присутствовал на их выступлении. Их командой занимался другой паук. Этот особо не усердствовал, и они лениво махали мечами. Рабы! Что с них требовать? Погибнут? Зато зрители увидят кровь и смерть, от такого зрелища они получат огромное удовольствие! За это и платили деньги.

Следующего дня ждали с волнением. Наконец мастер займётся ими! После завтрака спешили в свой вольер, отведенный им для занятий. Приготовились и…, время шло, а к ним никто не заходил. Бесцельное ожидание надоело. Кем построил свою команду, и они начали заниматься, отрабатывая передвижение боевым порядком, атаку, защиту. Увлеклись. Время летело незаметно…

… Мастер не забыл о них. Он обосновался на полутёмном чердаке, к которому примыкали вольеры, где тренировались рабы и просто наблюдал за ними. Мастер был уверен, что хорошими бойцами рождаются и своё мастерство шлифуют сами, а наставники и надзиратели в таком деле лишние. Свои взгляды считал единственно верными и руководствовался только ими.

Он сидел неподвижно, как это умеют только пауки и не сводил с людей внизу своего взгляда. Оценивал все движения, взмахи, стойки. Делал свои выводы. Вечером он был у Лавы, своей хозяйки и сообщил ей, что эту группу новичков можно выставлять для участия в боях против диких животных. Лава владела и фермой, где разводили диких тварей для боёв. Это её устраивало, но главное было не прогадать с материальной стороной, а этот низший в таких вопросах был не советчик. Он был известным бойцом и не более того. Поэтому она ещё два часа вытягивала из него нужные ей подробности. Убедилась, что это бесполезно и отпустила его. Сама ещё долго считала и думала. В результате решила рискнуть. При этом возложила всю ответственность на мастера, если она понесёт убытки, рабы негодными, то она не будет полгода платить мастеру. Такое условие выдвигалось ей неоднократно, она ухитрялась получить деньги со всех и всего, независимо от истинного результата. Бой назначили через два дня. У Лавы был один паук из «ЕГО», пауков-убийц, драться с которым отказывались все пауки, а рабов он уничтожал десятками, за одно мгновение. Его всё равно нужно было уничтожать, но хотелось извлечь выгоду. Владельцам арен запрещалось ставить ставки на своих рабов, пауков и диких тварей, но Лава, как и все остальные, обходила это, делая ставки от имени подставных лиц. Это уже было отработано.

По сетям объявили о предстоящем бое рабов с пауком «ЕГО». Провели дискуссию, именитые специалисты выступили со своими прогнозами и выводами, заработал тотализатор. Ставки принимались из расчёта 1 к 7, что рабы смогут продержаться пять минут, пока паук убьёт их всех, но в рабов никто не верил, все ставили на паука, тем более, что по сетям показали все его предыдущие бои и объявили заключение медиков. Паук был невменяемым, огромным и опасным. В демонстрируемых роликах, он разрывал десяток рабов. А затем его скручивали полтора-два десятка охранников. Несмотря на разрядники, этот паук-убийца ухитрялся ранить троих-четверых. Однажды даже одного паука-охранника убил. Всё это было снято красочно, объёмно и подробно. Мастер гарантировал Лаве, что рабы продержаться эти пять минут, а потом он лично убьёт этого «ЕГО». Отвечал он за это своим годовым жалованьем, больше ничего у него не было. Лава и ставила через своих подставных лиц, что рабы продержаться пять минут и что паук-убийца в этом бою будет убит. Часть контор, принимавших ставки тоже принадлежали ей, были оформлены всё на тех же подставных лиц. Соответственно назначили и цены на билеты, для желающих посмотреть всё своими глазами. Но было одно но. Рабы были неизвестными новичками, а паук был известным убийцей, поэтому все шли смотреть на зверскую смерть рабов. Кровавое зрелище привлекает. Были приняты и особые меры для обеспечения безопасности зрителей. Над ареной натянули прочную прозрачную сеть из тонкой паутины, получению острых ощущений она не мешала. Рабам объявили, что они будут драться, но без подробностей. Пауки не считали рабов разумными и подробностями их не перегружали. Рабы для развлечений всё равно должны раньше или позже умереть, так разве имеет значение от кого и как? Понятно нет! Сами рабы к смерти относились также спокойно и безразлично, другого выбора у них не было.