Д Ясный - Костяная легенда

Тревожный факт — отсутствие головы у трупа мага, несколько смущал Олла. Если не было напарника у Воранта, а по всем признаком так и выходило, то голову унес с собой костяк, освободившийся от заклятия подчинения. Вряд ли он сумел провести в одиночку сложнейший ритуал «Присоединения разума», требующего присутствия опытного некроманта, но чем Отец Лжи не шутит. Если «птенец» сумел провести ритуал и получил хоть малую толику знаний мага, то группе захвата придется туго.

Знал бы Олла, что он почти угадал будущие события, то может быть, трижды подумал, а стоит ли ему возглавлять группу захвата? Но даром предвиденья, к его сожалению, он не обладал.

После получения подтверждения от альфа-лейтенанта «звеньев», о замыкании кольца окружения, они выдвинулись атакующим клином. Пешком. Хитрый костяк набросал повсюду каменных валунов, сделав большую часть пути непроходимой для тонконогих и жилистых скакунов людей Службы. Был лишь неширокий участок, у заросшего кустарником пригорка, свободным от камней, но это специально могло быть сделано нежитью. Ловушек нарыл или коротких кольев натыкал. Времени у него было предостаточно.

Все-таки очень интересно, почему он не ушел по подземному лабиринту? Узнал, что его там ожидает? Или изучал все это время «подарки» баронессы ас`Валлор? Или, на самом деле, наследной графини о`Ун, маркизы асс`Талесс о`Уналл старой и мудрой женщины. Опытной интриганки, шпионки почти всех государств Южного материка и в далёком прошлом отнюдь нерядовой агентессы их Службы, вдруг выдавшей себя так глупо и бездарно. Простому «слухачу». Что совершенно не вяжется с её портретом. Так не бывает. Не «прокалываются» так нелепо и глупо такие, как она, умные люди и многоопытные маги. Это нонсенс.

Магиня, веками скрывающаяся, и довольно успешно, от их организации. Пережившая Большой Мор и Эпоху разрушений. Сменившая за века больше личин, чем сам Олла накладок на ножнах, подставляется столь неуклюже. Бред.

И в копилку подозрительных странностей, помимо приказа о снижении скорости погони, кладётся и этот факт.

Ей нужно было тогда, на дороге, когда «птенец» вырезал весь егерский патруль и перебил всех из оставшихся живых из её охраны развернуться в обратном направлении и скрыться, что бы вновь сменить личину. Вновь появиться под маской, какой нибудь юной виконтессы или обычной горожанки. Выйти замуж. По старой привычке, вскоре уморить мужа своей неистощимой страстью к плотским утехам и зажить новой жизнью. Вместо этого она направилась прежним маршрутом в свой замок. Спокойно дождалась арест-группы Службы и совершенно не сопротивлялась при своём задержании.

Десять троек «скальпелей», две пятерки боевых магов, отправленных на её захват, так и простояли под стенами её маленького, сказочного по красоте замка, в полном бездействии. А маркиза просто выехала на изящной белой кобылке из ворот своего замка, одетая в скромное темное платье. С маленьким кожаным баульчиком в руках. Тихим голосом попросила сопроводить её в форт Юга, резиденцию Службы Надзирающих и приглядеть за её скромным багажом. Багажа оказалось ровно три больших фургона торгового дома «Братья Кунэе». В таких фургонах обычно перевозят половину груза купеческой шебеки.

Надоело бегать и скрываться? Устала жить в страхе и каждый день ждать ареста? Или это вновь, её тщательно продуманная до мелочей, очередная изящная интрига?

Она просчитала все правильно, казнить её не стали. Кто в трезвом уме будет убивать мага универсала с более чем четырехсотлетним опытом? Но, она явно не учла и не приняла во внимание, новых хитромудрых разработок Лабораторий Службы.

В качестве личного сторожа на её шее поселилась полуживая, из какого-то необычного сплава, металлическая змейка. Змейка-сторож питалась магической энергией маркизы и была «привязана» заклятьем к десятифунтовому камню-якорю.

Соответственно, маркизу никто особо не охранял. Куда ей бежать без единого грана энергии? С неподъёмным камнем на хрупких плечах — иначе изящный голем-украшение, почувствовавший удаление от якоря, перерезал бы шею женщины.

Что ей было продемонстрировано в полном объеме на одном из приговоренных к смертной казни. Маркиза увиденным ею зрелищем, прониклась до самой глубины своей души.

Она спокойно жила на уютной вилле рядом с фортом Юга. Свободно гуляла по саду, принимала соляные ароматизированные ванны, пила редкие вина, развлекалась с охранявшими её гвардейцами Внутреннего легиона. Но на последнем допросе, перед тем как отправиться к озеру Элла, гай — офицер асс`Мэлур Олла видел её потухший, неживой взгляд оловянных, когда-то ярко искрящихся светом жизни глаз, и пообещал себе, что лучше погибнет в безнадежном бою, чем примет подобное существование.