Л. Астахова: На этом берегу

Альв деловито осмотрел бедолагу, прикинул, что тот, возможно, и не помрет, пока он будет тащить его в безопасное место.

Это была невероятная удача — встретить кого-то из своего народа, теперь, когда о Высоких уже рассказывали страшные сказки. Риан думал, что он остался один не только в своем лесу, но и на этом берегу Великого Моря. И думалось ему, что придется коротать свой бесконечный век в одиночестве, постепенно утрачивая себя, дичая и сходя с ума.

— Держись. — Отчаянно попросил он раненого. — Живи.

И тот застонал в ответ сквозь сведенные судорогой челюсти.

Сознание вернулось толчком. Первое, что пришло после всплытия из сладкого небытия, это боль. Но чувства опасности больше не было, оно исчезло. Гилд с трудом открыл глаза, пелена рассеялась. К нему склонялось бледное худое лицо, на нем ярко выделялись стальные, с голубоватым оттенком провалы — миндалевидные глаза эльфа, сородича. Гилд попытался вздохнуть и с трудом выговорил:

— Спасибо.

Но голова была уже ясной, несмотря ни на что. Он приподнялся, опираясь на локоть левой, здоровой руки. Кругом была кровь, сплошное месиво. Даже на нем вся одежда была в крови, не только своей.

— Ничего себе…

Он попытался сесть. Резкая боль пронзила плечо и бок, альв замер, стиснул зубы. Боль тоже замерла, значит, сесть все же было можно. Правая рука онемела, арбалетный болт торчал из плеча.

Секунду оба альва молча смотрели друг на друга, словно не веря, что видят перед собой родича, представителя того же народа.

— Спасибо тебе… — еще раз неуверенно поблагодарил Гилд.

И добавил:

— Надо же, как меня угораздило… если б не ты… Извини, помоги мне избавиться от этой штуки? — он покосился на болт. — Боюсь, у меня не получится вытащить его самому.

Он облокотился спиной о скалу, его мутило, перед глазами плыли радужные пятна. Хотелось попросить родича немного подождать, казалось, сейчас он еще попросту не готов к новой боли, но говорить об этом было неловко и, естественно, он ничего не сказал. Неудобно и стыдно признаваться незнакомцу в собственной слабости, тот и так уже его спас. Он не сказал, но, наверно, подумал слишком ясно и громко, потому что рана и боль на время сняли все преграды в сознании.

"Только бы не вырвало!" — мысленно взмолился он. И откинулся на скалу, приготовившись к рывку, которым придется вытаскивать болт.

Над ним искрилось синее небо, солнце повернуло на запад. "Лес совсем близко. Если удастся добраться до него и полежать где-нибудь ночь, то наутро, наверно, можно будет встать", — подумал он, стараясь отвлечься от страха и предстоящей боли.

"Делай, что должно, и будь, что будет". В этих словах содержалась та мудрость, которой Риан руководствовался почти всю свою долгую жизнь. Как бы не жалко ему было причинять боль сородичу, сделать это было необходимо, а потому нечего тратить время на долгие уговоры.

Альв решительно взялся за древко и посмотрел прямо в глаза родичу. За эти несколько мгновений они словно услышали мысли друг друга. Прямой, полный решительности взгляд светлых, стальных глаз и темные омуты, устремленные ему навстречу.

"Так надо, ты знаешь сам!"

"Да, я знаю…"

Риан резким рывком освободил рану. Отбросил болт в сторону, и начал туго перевязывать плечо, чтоб остановить кровотечение. Раненый задохнулся от боли так, что чернота зрачка заполнила всю радужку, плотно сжал зубы и смог только прохрипеть что-то неразборчивое прежде, чем потерять сознание.

"Это даже к лучшему" — подумал Риан, принимаясь осматривать ранение на бедре. Не слишком глубокое, но видимо, очень болезненное. Пройдет еще немало времени, прежде чем альв сможет ходить не чувствуя тянущей боли. Впрочем… впрочем у незнакомца уже имелся опыт излечения, если судить по нескольким шрамам.

… Холодный блеск лезвия, нацеленного прямо в глаз.

— Попробуй только дернуться, остроухая тварь! Вот скажи, зачем тебе два глаза?

Когда нож вонзается в височную кость, обдирая кожу одним тонким ломтем, боль ослепительна, она взрывается в глазнице смоляным факелом, и невозможно понять, есть ли еще твой глаз или его нет…

Мысленно грязно выругавшись, Риан усилием воли отогнал давнее воспоминание. Но тоненькую полоску шрама на виске не потрогать не мог. Вернее, то место, где была отметина. Он очень старался, когда сводил все напоминания о плене, благо лес был хорошим помощником, а память старательно подбрасывала рецепты необходимых снадобий. Во-первых, это было занятие, отвлекающее от разных мыслей, а во-вторых, Риан уверил себя, что стоит только извести все телесные повреждения, и что-то исчезнет из памяти, утратит свою власть над ним. Вот только добился ли он успеха в своем стремлении, оставалось вопросом открытым. Потому что один только вид израненного сородича быстро оживил в памяти все самые страшные картины. От запаха свежей крови мутилось сознание, и растревоженный разум заполоняли демоны прошлого, один ужаснее другого.