Олег Лукьянов - Огненный мир

Однако, из всех школ, магия Иллюзий, была самая ненавистная. Какими бы красивыми словами она не облачалась, но иллюзия — это ложь. А он с детства ненавидел ложь и все ее проявления. Он даже ненавидел себя, в моменты когда вспоминал, что он, прежде всего глава королевства — политик, повелитель лжи. И еще ненавидел зеркала — которые показывали в отражении вместо него, дряхлого старца, какого-то рыжего парнишку, образ которого так любит народ.

Вот и сейчас, отвернувшись от зеркала в собственный рост, он несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя очередной приступ гнева. В его ужасном настроении виноват проклятый демон! Как он мог так подвести?! Как он мог солгать столь низко?!

Едва сдержавшись чтобы не разбить зеркало рвущейся наружу яростью, он прошествовал к столу и опустился на стул. Детали жалкого убранства его коморки, остававшиеся неизменными вот уже который год, сейчас вызывали стойкое отвращение, и чувство бесцельно потраченной жизни.

Он стар. Очень стар. Он стар настолько, что пытается лгать даже себе, считая что иллюзия накладываемая каждое утро — его молодое, полное сил тело. На самом деле он протянет еще лет двадцать — может сорок… и все. Конец. Тьма. Архимаг не верил в загробную жизнь и всеми силами цеплялся за существование. Когда он понял, что в его академии учится пришлый из иного мира демон, впервые за многие годы, он просыпался с улыбкой на устах. Он верил, что демон даст ему то, ради чего были потрачены столь долгие годы — бессмертие. И вот демона ни стало…

— Разрешите войти? — спросил протиснувшийся в дверь Юран.

— Входи магистр… располагайся. Расследование как полагаю, закончилось?

— Да, ваше святейшество…

— Какое я тебе святейшество? Я что, похож на недобитого попа?! — взорвался архимаг.

— Простите, архимаг, — пролепетал заерзавший под горящим взором магистр, — просто это обращение ко всем велики…

— Ладно, пустое, — отмахнулся архимаг. — Так что там, с твоим докладом.

Юран постарался незаметно перевести дух, в последние дни с Андаресом было трудно разговаривать.

— За три дня, мы провели полное обследование эфирного фона, проверили следы в астрале… никаких следов демона найдено не было. Если бы он был убит, в пространстве произошел бы прорыв его сути, и мы бы без труда нашли его тело… но ничего подобного не было. Он не мог покинуть бой и улететь — мы бы определили это так же. Значит, остается только предложенная вами версия, что он покинул этот мир, так же как и пришел сюда…

— Проклятье! — взревел архимаг опуская кулак на ни в чем неповинную столешницу. — Он не вернется.

В ответ на последнею реплику, магистр благоразумно промолчал, а переждав бурю, продолжил краткий доклад:

— Вероятней всего, смерть магистра Макевели и всего Тандема произошла тогда же. Когда демон устал драться, и решил сбежать в другой мир, плетение кокона магической защиты осталось без потребителя, и вся скопившаяся энергия прорвала контур и разметала всех магов.

— А что там делал Макевели? Я ведь велел ему страховать меня на башне.

— Свидетели утверждают, что он решил помочь магам Тандема.

— Помошничек демонов. А его тело нашли?

— Нет, видимо ему досталось больше всех, только кусок плаща да след смерти в искореженном эфире.

Лицо архимага стало еще пасмурней, он поднялся и заложив руки за спину направился к окну.

— Меня вызывает Совет для отчета, — сказал он сухо. — Скорее всего, речь пойдет о мести Черному королевству и обосновании моих претензий на расширение нашего королевства за счет их территорий. Как ты понимаешь, это особый случай. И малейшее отступление от устава и традиций, будет трактоваться не в мою пользу. Иными словами, в Совет положено являться со свитой из трех магистров. А у меня, как ты знаешь, осталось всего трое магистров — следовательно, возникает проблема. Кого оставить главой города в наше отсутствие?

Магистр пожал плечами:

— Ну никто из выживших в бою студентов и близко не тянет на магистра… Придется ставить кого-то из аристократии. Ну, хотя бы Кан-Марака, или леди Жанессу.

Архимаг отвернулся от окна и неожиданно усмехнулся:

— А ты знаешь, где они сейчас? Ты вообще знаешь, что происходит в городе?

Магистр недоуменно уставился на начальника и смолчал, ожидая пояснений.

— Наш рыцарь, и эта старая перечница, вместо того, чтобы наводить порядок в городе, сейчас бродят по бранному полю. Они как простые крестьяне копаются в протухших телах и ищут там демона…