Владимир Журавлев - Девочка и эльфы

Энергия амулета вырвалась в бренный мир и по формуле Черного Властелина, знакомой любому эльфу, преобразовалась в плазменный тороид, который с ревом понесся по черному небу, хаотически меняя направления. Командир ни на мгновение не усомнился, что причиной катастрофы явилась анемичная Высшая дама — и неважно, что она сейчас должна была валяться в шатре, пробитая парой дюжин белооперенных стрел!

— Наш черед! — выдохнул командир и стремительно вскочил. — Вперед, мои гоблины — на крыльях бури вперед!

Старший следопыт, по запарке причисленный к гоблинам, оскорбился и отстал. Гоблин, который наоборот тщился обогнать командира, отстал даже от следопыта. Так что командир ворвался в лагерь один — но лишь для того, чтоб успеть увидеть, как вылетает из кибитки тряпичной куклой один из эльфов Алагола. Тролличьи девы оказались истинными недотрогами, что, кстати, и было возможно только при их силе. Обычно-то карьера недотроги кончается там, где встречается грубый солдат…

Что ж, дальнее охранение не сплоховало, вовремя проявилось под ногами эльфов Алагола и связало их в рукопашной. А потом набежали с луга тролли… Так что из схватки смог вырваться только Алагол. Вьехо облегченно выдохнул и уже не спеша пошел к своему противнику. Доблестный Алагол, как командир отряда, конечно же, не мог позорно сбежать — так зачем торопиться? Однако Алагол тоже поднабрался от людишек разного во время разведрейдов — если судить по тому, с какой скоростью замелькали его пятки. И ни у кого из эльфов не нашлось на этот момент в руках лука! Эльфы Алагола валялись битыми по поляне, а оружием доблестного воинства Вьехо было удобно шурпу черпать, не более. Так что лука не нашлось, но один из плененных вырвался отчаянным усилием, проорал нечто высокопарное насчет презренного труса, бросившего отряд в лихую годину, и запулил вослед Алаголу чем-то наподобие молнии. Конечно, не попал: амулет, разряженный до донышка, отсосал часть энергии, сбил молниеметателю прицел и откашлялся хиленьким тороидом. Плазменный вихрь канул в темное небо, а вспыльчивый маг получил в глаз от ближайшего тролля.

— Ты же его убить мог! — укорил тролль. — Как можно!? Нам, Светлым, не стоит забывать, что мы добрые!

Эльфы, вообще-то уже готовые прирезать оглушенных сородичей под предлогом боевой ярости и состояния аффекта, недовольно замялись. Как-то не вовремя тролль вспомнил, что они — Светлые! Сразу видно, что опыта никакого! Ну и что теперь делать с пленными, которых больше, чем всех бойцов в отряде Вьехо? Если в соответствии с легендами — так кормить и относиться уважительно… ага, щас! Но если «щас» — то что тогда? Легенды иных вариантов как-то не предлагали.

Наконец отрядная жизнь вернулась в спокойное русло. Пленных разоружили. Захваченное оружие по сложившейся традиции отправили вьючной лошадью к Одержимому Кузнецу для перековки на орала. И нашлась провидица. Она, оказывается, ходила в сопровождении гоблинов в ближний лесок для сбора каких-то травок! Ночью. С гоблинами. Командир в сомнении поглядывал на постную физиономию Высшей дамы, созерцающей остатки шатра. При любом другом сочетании он точно знал бы, что искала ночью в лесочке разнополая компания. Ягоду ползуниху, без вариантов! Но чтоб Высшая дама? Да с гоблинами? Да сразу с тремя?!

— Хорошую игрушку я Оксаниэль подарила? — с гордостью спросила прискакавшая от реки Маин.

— Еще не видел, — машинально ответил командир — и осекся.

Поглядел на гоблинов, в невинные глазки девочки — и счел за лучшее прогнать кощунственные мысли из головы. Такого не могло быть. Потому что не могло быть никогда. Точка.

— Командир, пленных мы кормить не потянем! — решительно заявил старшина гоблинов, недавно выучивший эльфийские легенды. — Разве что уважать? Да, уважать — это по силам! Пусть уважением пробавляются…

Эльфийский волшебник, оставшийся за командира, выразился витиевато и оскорбительно. Что-то насчет того, что из лап отродий Тьмы он ни кусочка.

— Нормально говори, на гоблинском! — рявкнул доблестный Элендар, обозленный тем, что его старшее древо опять опозорилось. — Нечего за древнеэльфийской синонимией прятаться! Пусть благородные тролли четко услышат, чьи могучие руки причислил ты к лапам!

Волшебник потрогал опухшее лицо, поглядел на могучие руки троллей, которые, если честно, от лап не очень-то отличались, например, от медвежьих, и пришел к какому-то выводу. Видимо, что-то из разряда «молчание — золото» да «скромность украшает эльфа».