Владимир Журавлев - Девочка и эльфы

Что ж, кузнец обладал огромным опытом по части убежать ото всех. Иначе как объяснить тот факт, что он смог оторваться от самого Элендара? А уж троллям оставалось только пыль глотать из-под ног лидеров. Ну… кузнец достойно выдержал забег вокруг городища, потом сломался психологически, попытался укрыться среди воровок, где его поймал доблестный Элендар и учинил безобразную драку. А тролли свалились. Предложенные нагрузки наконец-то оказались выше их возможностей.

Командир сочувственно разглядывал запаленных тварей.

— Я Элландриэл, командир отряда разведчиков от Предвечных Престолов, — представился он. — Кто из вас вожак?

Один из троллей открыл мутные от усталости глаза.

— Говори со всеми, — прошептал гигант. — У нас демократия.

Командир уважительно кивнул. Ну да, он слышал о такой форме правления. Это когда решения всё равно принимает один — потому что просто физически невозможно двигаться одновременно в направлениях, указанных дюжиной разных глоток. Так что решения принимает один — но участвуют все. Если при этом процессе не поубивали друг друга — вот это и есть демократия, в смысле, высшая форма автократии. И надо ли уточнять, что такая форма требует от вожака как недюжинной силы, так и настоящей мудрости?

— Нас наняли, чтоб убить троллей, — сообщил командир.

По валяющимся тушам прошло шевеление. Убить — это серьезно. Это надо встречать пусть не лицом к лицу, но хотя бы сидя. Так что скоро на командира уставилось две дюжины угрюмых глаз.

— Почём за голову? — поинтересовался самый маленький, тот, кто сидя был одного роста с эльфом.

— За кормежку, — признался командир.

Тролли удивленно переглянулись. Командир покраснел.

— За кормежку и мы бы вас нанялись убить, — задумчиво сказал вожак. — Братья, а почему нам эльфов не заказывают?

— Потому что мы городища не ломаем? — хмуро подсказал командир.

Тролли понурились.

— Кушать очень хочется, — признался самый маленький. — Очень. А пейзане в долг не дают. Никто не дает. Может, вы нас накормите?

И две дюжины глаз уставились на командира с робкой надеждой. Командир опустил голову в раздумье. Накормить. Это, конечно, вариант. Сытые тролли, как правило, не буянят. Да и жалко лесовиков. Но — накормить досыта дюжину гигантов?! А самим что кушать? Эльфов командиру было тоже жалко…

— А то мы вас убьем! — подстегнул мыслительный процесс командира вожак троллей. — Вот отдохнем маленько — и убьем. В слепой ярости.

— Это не избавит вас от голода, — хмуро сказал командир. — Мы не одни в мире, так что магия никуда не исчезнет. Не мы, так слуги Черного Властелина. Колдовать все равно кто-то будет. Значит, вы не сможете спать. И будете вечно голодными.

— И чего вы приперлись в наш мир? — тоскливо вопросил тролль. — Лучше места не нашли?

— Ищем, — пожал плечами командир. — Кстати. Вы не знаете, где Беловодье?

— Вы ищете Беловодье? — задумчиво спросил вожак. — Край обетованный? Мы б и сами не против там пожить…Древняя легенда, да… Это где-то в горах, так говорят.

— В горах мы были, — поморщился командир. — Там гоблины.

— И чем плохи гоблины? — проворчал тролль. — Вы, эльфы, никого не любите, кроме себя!

Гигант оперся о землю корявыми кулаками и тяжело встал. И выпрямился. Командиру пришлось поднять голову, чтоб заглянуть в его глаза. Увиденное его не обрадовало. В глубоко посаженных глазках медленно разгоралась слепая ярость. И остальные тролли стали угрожающе подниматься с земли. Они поразительно быстро восстанавливали силы!

На опушке леса зрители в ужасе затаили дыхание…

— Выпей, — буркнул командир и протянул вожаку крохотную серебряную фляжку. — Это вкусноводень.

Гигант осторожно взял сосуд и недоверчиво глянул на эльфа.

— Даришь? — уточнил тролль. — Ничего взамен?

— Пей, — неловко сказал командир и отвернулся.

Он хорошо понимал сомнения тролля. Вкусноводень — напиток магический. Один глоток может дать иллюзию насыщения — самое то, что требуется троллям. Ведь и голод у них вызван магическими причинами, сам организм каменношкурых вовсе не нуждается в такой прорве жратвы. Понятно, что для троллей вкусноводень был настоящим спасением — ибо в нападениях на городища гибли не только пейзане. Но вот где его взять? Напиток-то магический. Вроде и делается просто, но… всего-то и требовалось эльфу налить в серебряную фляжку любой воды да поносить при себе пару-другую недель. И два глотка волшебного напитка готовы. И дорожили этими глотками эльфы не менее, чем тролли. В походе всякое случалось, и иллюзия насыщения иногда бывала очень кстати…