Дмитрий Хворост - Демон

— Нет. Мы никого не оставим позади. Если хочешь — иди без нас, — в моём голосе зазвенела сталь.

— А смысл?.. — вздохнула Падшая, которая по непонятным причинам сразу пошла на попятную. Впрочем, идти одной к вратам ей действительно не имело никакого резона — без Сании она не сможет ими воспользоваться. — Ладно, но заранее, если не успею это сказать после того, как к нам заявится один из братьев и устроит кровавую баню, позволь заявить следующее: А Я ЖЕ ПРЕДУПРЕЖДАЛА, ТУПЫЕ, НЕДАЛЁКИЕ КРЕТИНЫ!

— Хорошо, приму к сведенью, — я беззаботно улыбнулся, глядя ей в прямо в глаза. Не знаю почему, но эта беседа меня развеселила.

— Не представляю, почему вы ещё живы… — возведя очи горе, простонала Пирейне.

— Хорошая командная работа и капельку удачи, — я ей подмигнул, хлопнув по плечу.

Женщина меееедленно повернула голову в мою сторону, её рука сжалась в кулак и на какую-то секунду мне показалась, что сейчас она сорвётся и пересчитает все мои кости. Но вместо этого Падшая негромко совсем по-человечески рассмеялась. Я впервые слышал её искренний смех, и он оказался звонок и мелодичен, словно весенняя капель.

— Давно мне не приходилось общаться с обычными людьми, — с некоторым оттенком умиления сказала она. — Хотя вашу компанию вряд ли можно назвать обычной, — златоглазая задумчиво замолчала, а потом без всякой связи с предыдущим спросила. — Ты ненавидишь меня, колдун?

Мои глаза полезли на лоб от удивления.

— Я…

— Не бойся, я тебе ничего не сделаю.

— Не в этом дело… — пришлось взять небольшую паузу, чтобы собрать воедино разрозненные мысли и эмоции и облечь их в форму слов. — То, что ты сотворила там, в Альте, это — чудовищно, — Пирейне поморщилась, но перебивать не стала. — Насколько я понял, ты так же убила немало своих братьев и сестёр по оружию ради их крови, чтобы выбраться отсюда. Хотя, побывав здесь, не могу сказать, что сильно тебя виню за это. К тому же своё наказание за это ты уже понесла. Даже представлять не хочу, каково это, хотя бы на недельку оказаться в той камере на твоём месте.

— Хорошо сказано, но…

— Я ещё не закончил, — она захлопала ртом, как рыба, выброшенная на берег. — Называй меня кем хочешь, но есть лишь одна вещь, за которую я никогда не смогу тебя простить, — Падшая вопросительно подняла бровь. — Из-за тебя погибла одна из моих спутниц. А ведь она была совсем ещё ребёнком, — я полез в свою сумку, покопался там и выудил перо сирены, которое хранил до сих пор. Кстати, у меня там лежало ещё и перо, доставшееся Атраме, потому что слизню негде было его носить. Что сделали со своими Сания и Тия мне неизвестно, но хочется верить, что и они оставили их. — Её звали Риппи. И она была очень хорошим… хорошей сиреной.

Пирейне молчала, опустив глаза.

— Так что ответ на твой вопрос — нет, я не ненавижу тебя, Падшая. Но я никогда тебя не прощу.

Женщина ещё некоторое время посидела рядом, а затем ушла, так и не проронив ни слова.

Спустя четверть часа суккуба пришла в себя достаточно, для того чтобы мы смогли продолжить свой путь к спасению.

Следуя за Падшей, наш отряд покинул кузню, перейдя по мосту, длинной (пусть в меня ударит молния, если вру!) не меньше двух сотен шагов. Он был проложен через реку, наполненную чем-то склизким, тошнотворно бурлящим и — по моему скромному мнению — живым. Сразу за ним шёл широкий коридор с очень интересным оптическим эффектом. Он состоял из комнат — квадратов, отделённых колоннами и толстыми перегородками. В них не имелось никакого освещения, однако каким-то странным образом всё было видно, но только в пределах одного "сектора". Например, если стоя у входа в следующую комнату вытянуть руку, то её будто обрежет стеной из темноты. Весь мир состоял теперь из тысяч оттенков серого.

— Мы уже недалеко, — сообщила нам Пирейне, втянув носом воздух. Я тоже принюхался, но здесь пахло лишь пылью и плесенью, а так же совсем слабый аромат духов, которыми пользуется Тия. — Постарайтесь не потеряться.

— Давайте разобьёмся по парам! — скомандовал я. — Хина, ты со мной. Мы пойдём сзади. Сания, ты с Атрамой, пойдёте по центру, — а затем, призадумавшись, добавил, обращаясь к единорогу. — Следи, чтобы она никуда не улизнула! — слизень наградила меня недовольным взглядом, но решила, что "дорогому" виднее. — Остаётесь вы двое.

Женщины, скорчив кислые рожи, переглянулись.

— Потерпите компанию друг дружки какое-то время! — раздражённо бросил я. — Мне необходимо идти сзади, чтобы держать всех на виду. Хина сможет прикрыть меня, если кто-то нападёт. В центре самое безопасное место, так что туда стоит поместить Санию, плюс оттуда Атрама не сможет незаметно пропасть, если опять замечтается. Ну а Пирейне должна находиться впереди и вести нас.