Михаил Ежов - Проклятые доспехи

Ложась спать, Сенегард снова пожалел, что так и не увидел Хемилу. Он знал, что больше у него не будет возможности встретиться с ней — его план не предполагал этого.

«Впрочем, — подумал эльф прежде, чем отойти ко сну, — может, оно и к лучшему». В конце концов, ему ещё предстояло прожить тысячи лет и увидеть закат мира, а ей — состариться и умереть до конца текущего века. Они были бы не очень счастливой парой. Вероятно…

Арсенал магических предметов, предоставленный Сенегарду Айвониром и Орманаром, оказался внушительнее, чем предполагал эльф, так что ему пришлось взять ещё одну сумку.

Помимо огненных фосфорных шаров, он получил снадобья и амулеты для отвода глаз, для наложения заклятий Очарования, Обездвиживания и Немоты. Также Сенегарду вручили порошки и эликсиры, разъедающие металл и камень, предметы, с помощью которых можно было устроить ослепляющую врагов вспышку, дымовую завесу, погасить одновременно все светильники в комнате и многое другое. Однако самым важным артефактом, который он получил, был небольшой золотой диск с причудливыми рунами, в центр которого был вправлен берилл. С его помощью Сенегард должен был подать магам сигнал, что он готов уничтожить колдуна, после чего они отвлекли бы жрецов Круга Силы, чтобы оставить некроманта и его убийцу один на один.

После подробного инструктажа относительно того, как чем пользоваться, эльф примерил под присмотром магов доспехи, которые уже можно было не считать проклятыми. Они пришлись ему впору, что неудивительно, поскольку эльфы обладают в основном схожим телосложением.

Утром следующего дня Сенегард приторочил сумки с волшебными предметами, провизией и картами к седлу, надел доспехи, сел на коня и отправился на юг. Его сопровождали Доргель и Беллофрейн. Они должны были ехать с ним до каргаданской границы, а затем вернуться в Алые Копья. Сенегард настоял на том, чтобы они не дожидались его, и обещал после смерти некроманта добраться назад самостоятельно. Риния решила остаться в Морвиле, объяснив это тем, что слишком устала за всё время длительного путешествия. Но Сенегард понимал, что истинная причина не в этом. Между ним и девушкой давно начало расти отчуждение, и в последнее время они общались только по необходимости. Впрочем, эльфа не мучила совесть из-за того, что он отстранился от своей недавней подруги: он понимал, что их связь была в первую очередь средством для Ринии почувствовать себя свободной, привыкнуть к мысли, что теперь ей доступны обычные удовольствия людей. Однако Сенегард не мог дать ей той душевной близости, которая является непременной составляющей любви и залогом счастья. Поэтому он считал, что для Ринии будет лучше, если она забудет его как можно скорее и найдёт себе более подходящую партию.

Кроме того, в мыслях Сенегарда всё чаще появлялась Хемила. Эльф чувствовал к ней влечение, но понимал, что у них не будет возможности полюбить друг друга. Тем не менее вначале он собирался разыскать девушку по дороге в Каргадан (по словам лорда Сентрейка, Хемила была на передовых укреплениях Алых Копий), но потом передумал, тем более что нельзя было терять ни дня драгоценного времени.

Итак, Сенегард, Доргель и Беллофрейн попрощались с друзьями и отправились на юг, где их ждало мрачное царство чёрных магов и величественных пирамид.

Каргадан располагался на побережье Моря Туманов и Лазоревого моря. Это был богатый край, процветающий за счёт тысяч рабов, пригоняемых из разных уголков земли. Река Сирх, берущая истоки в горах Заил-Мабэй, наполняла города и плантации Каргадана водой и текла на юго-запад, давая начало другой реке, Микиде.

Основными городами, помимо столицы, Орнабула, считались Сидар, Гулиштан и Нектополь. Последний являлся религиозным центром страны и состоял в значительной мере из храмов, пирамид, алтарей, мест паломничества и некрополей, служивших местами захоронения многочисленных поколений аколитов, жрецов и магов.

Коренные жители Каргадана испытывали страх только перед служителями культа Гремма. Но рабы стояли ниже животных. Они работали, умирали, их приносили в жертву божествам местного пантеона. Только Гремму ежемесячно доставались души нескольких десятков рабов. Поэтому над страной витал дух ужаса и отчаяния, а воздух полнился стонами и криками истязаемых и умирающих.

В этом краю Сенегарду предстояло совершить то, чего не делал никто: проникнуть в святая святых и уничтожить источник зла.