Светлана Кобелева - Цикл правления

— Звал, Мелакор? — произнес Крегар, слегка покачнувшись в сторону эльфа.

Мелакор сморщил нос от отвращения и отодвинулся от собеседника.

— Когда ты успел набраться? Пока ты в моем отряде, я хочу, чтоб ты не пил.

Глаза Крегара зловеще блеснули.

— Если тебе неприятно — мы с ребятами можем спокойно убраться.

— Тогда вы не получите оплату, о которой договаривались.

Головорез схватился за рукоять меча, и, казалось, еще минута — и на свет появится клинок, но рука медленно соскользнула с рукояти и повисла вдоль тела.

— Надеюсь, ты меня не за этим позвал, Мелакор? Что ты хотел сообщить?

— Мы остановимся здесь. Ты со своими ребятами будешь ночевать в сарае, а расспросы продолжишь завтра утром.

Крегар гневно сжал кулаки, но против ничего не сказал, лишь кивнул в знак согласия. И той же шатающейся походкой направился к своим соратникам. Мелакор глубоко вдохнул и расслабил тело, которое напряглось в последние минуты разговора. Кинув еще раз взгляд на шайку Крегара, он зашел в таверну.

Заглянув в окно, солнце осветило всю комнату. Солнечные зайчики, весело резвясь, пробежали по столешнице, перепрыгнули на стул, высветили печку и умчались прочь. На их месте появились новые, так же резвясь, промчались по всей комнате, а заодно и по лицу гнома, который вошел в горницу. Прикрыв глаза, он пробурчал что-то себе под нос, а затем направился в угол, где стоял таз с водой. Грог ополоснул лицо, руки и вытерся льняным полотенцем. Услышав за своей спиной шаги, он слегка повернул голову, чтобы посмотреть, кто там.

— Это ты, Клем?

— А кто еще это может быть, а? Киа в эту пору еще спит.

Клем подошел к тазу и тоже принялся умываться.

— Мне сегодня надо съездить в деревню, подкупить провианта. Так что за главного в доме остаешься ты. Следи за порядком.

Клем отфыркиваясь, повернул голову в сторону Грога.

— Мне об этом даже напоминать не нужно! Можешь спокойно отправляться.

Грог улыбнулся и поспешил во двор. Клем последовал за ним и помог запрячь лошадей в повозку.

Вскоре гном направился в сторону деревни и, доехал до нее довольно быстро, воспользовавшись тайными путями.

Убрав со лба прядь волос, Мелакор запахнул плотнее плащ и спустился вниз. Главный зал постоялого двора оказался почти пуст, лишь в дальнем углу сидел один посетитель. Он изредка отхлебывал эль из кружки, бренчал на лютне и тихо напевал одну из первых песней знаменитой колдуньи Азизель:

— Осадив у ворот вороного коня,

На закате тревожного зимнего дня,

В ста верстах от границы, где грохот боев

Оглушает, стирая значение слов,

Я раздумывал, где б раздобыть мне ночлег,

А в воротах возник пожилой человек.

Снял он шапку, отвесив мне низкий поклон,

Вопрошая, чем был я сюда занесен.

Подождал я с ответом, всмотрелся в него,

Не заметил дурного в нем ничего.

С виду просто старик, не из тех хитрецов.

Я ведь сразу умел отличать подлецов.

Ну а этот мужик даже горд был слегка,

И в глазах его плавала тихо тоска.

Он провел меня в дом, напоил, накормил,

Вместо платы с меня он мне душу излил:

"Это место подверглось набегу врагов,

Уцелела тогда только пара домов,

А жену и сынишку сожгли на глазах…"

Не забыть старику ужасающий страх,

Что сковал две невинных любимых груди.

"Только помощь тогда не успела прийти…"

Говорил он и плакал, а я лишь молчал.

Ну а он и не ждал, чтобы я отвечал.

Размышлял я той ночью и долго не спал,

Но в итоге меня все же сон обуял.

Пробудился от ветра холодного вмиг,

Огляделся кругом — мол, а где же старик?

"Только помощь тогда не успела прийти…"

Как же старца мне жаль — он не смог их спасти,

Но клянусь, что щадить я не стану врагов,

Или проклятым быть мне во веки веков.

Мелакор лишь мельком глянул в его сторону и пошел к хозяину. Томмер вытирал стойку, искоса посматривая на эльфа, и, когда тот остановился рядом, бросил свое занятие и услужливо улыбнулся.

— Чего изволите?

Откинув капюшон, Мелакор наклонился в сторону толстячка, подкинул золотую монету и положил ее перед ним, прикрыв рукой.

— Мне нужна лишь информация.

— Инф… Эльф?

— Это что-то меняет?

— Гммх… информация о чем?

Усмехнувшись, Мелакор начал перекатывать золотой между пальцами.

— Происходило ли в вашей деревне что-нибудь необычное?

Хозяин таверны изогнул бровь в немом вопросе.

— Что-нибудь такое, о чем было бы интересно послушать. Может, слухи…