Олег Борисов - Глэд. Закат над Майдманом

– Ты никогда не сможешь занять это место. В тебе нет ни капли крови Перворожденных! А это обязательное условие для посвящения!

– Чушь, – отмахнулся Фрайм, надев шлем и пробуя спиной, удобно ли ему сидится в кресле. – Полная чушь. Я разговаривал с Глэдом, и не один раз. Благодаря полученной им памяти древних народов Безглазый смог прочесть письмена, сохраненные бородатыми собирателями каменного мусора. Хранителем может стать либо предок Перворожденных, либо отмеченный его знаком.

– Мы не понимаем, о чем ты говоришь! – Рассерженные голоса метнулись во тьме и вернулись эхом от стен.

– Если вы утверждаете, что изучили каждый шаг Глэда на землях Фэгефул, то напрягите память. Спросите себя, кто превратил меня в нежить? Кто поставил меня на грань между миром живых и мертвых? А когда найдете ответ, перечислите три обряда, выполнив которые Мрак исторгнет следующего Хранителя. Напомнить?

Огромные колонны Усыпальницы медленно выступили из бездонной черноты и засветились слабым золотистым светом, будто дарили мертвым теплые солнечные лучи. В ответ на пробуждение древнего хранилища знаний, собравшего в себя все случившееся под этим небом, Хранители запели скрипучими голосами:

– Знак древней крови предъявит он… Из мира живых будет изгнан навеки… И тайны Мрака познает, раз избран…

Фрайм встал и вернулся в центр зала, где начали сплетаться золотые нити, затопив нестерпимым светом все вокруг. Окунув руки в этот набирающий силу поток, наемник весело рассмеялся:

– Вот именно! Глэд обратил меня в нежить, отдав мне часть своей души, исполнив обряд превращения! И я теперь не принадлежу миру живых, мое сердце навеки остановилось… Что же касается знаний демонов, то надо еще спросить, кто лучше владеет древней магией! За эти годы я прочел все их манускрипты, иначе бы не удалось найти подарок эльфов, спрятанный нежитью в скалах…

Повернувшись к замолчавшим Хранителям, мертвец в черных доспехах замер и развел руки, пуская огненные лучики полированным металлом:

– Вы так привыкли к догмам, что неспособны оглядеться вокруг и топчетесь перед открытой дверью. Дай вам волю – всех семерых вы соберете не раньше, чем этот мир рассыплется в прах… Я исполнил все три условия, но не под пытками в затхлых подвалах, а сражаясь с врагами и помогая друзьям. Я не просто заслужил это право, я добился его, пролив всю кровь до капли и похоронив лучшего друга. Я – четвертый Хранитель.

– Если ты так утверждаешь, то должен пройти последнее испытание. Скажи, где покоится Владыка. Только тот, кого признает повелитель, способен занять место рядом с нами.

Наемник замолчал, купаясь в солнечном сиянии. Казалось, что он растворился в ослепительном огне. Но неожиданно колонны погасли, и лишь раскалившиеся доспехи тускло светились во тьме.

– Я чувствую его… Я слышу, как подземная река омывает одинокую скалу, на которой стоит саркофаг… И как плачет Мрак, когда на каменную крышку ложится новая пылинка… Я могу провести вас по высеченной в скалах лестнице с закрытыми глазами, по всей тысяче ступеней… Я помню, как окровавленные гномы несли тело павшего Владыки, а остатки ящеров рубились в арьергарде, остановив королевскую конницу… Я вижу это, как будто все произошло только что…

Три Хранителя медленно встали со своих мест, и древние колонны услышали слова древнего языка, на котором когда-то говорили боги Фэгефул:

– Здравствуй, брат. Мы так долго ждали тебя…

Четыре мертвеца стояли на верхушке скалы и смотрели в россыпь огней в ночном небе. Порывистый ветер швырял им в спины колючий снег, но они не чувствовали холода. Мертвые лишены этого счастья: чувствовать холод и жар, ласку ветра и слезы дождя. Они лишь стояли и смотрели вдаль, туда, где бурлила жизнь.

– Обещаю, что оставшихся Хранителей мы найдем быстро, – проговорил Фрайм, уверенно положив руку на рукоять меча. – Я не собираюсь ждать еще две тысячи лет. И вместе мы сдвинем горы, если понадобится, но выполним волю павших! Владыка проснется, как предсказано. А Хранители встретят его и покажут изменившийся за долгие годы мир… Мир, который принадлежит всем народам, населяющим его…

Наемник повернулся и посмотрел на молчаливых собратьев, закутанных в драные тряпки.

– Нас ждут. Гномы и эльфы, орки и речные ящеры. Хватит спать… Нам пора действовать… Четвертый Хранитель найден, Усыпальница в безопасности. Пора послужить нашему повелителю и исполнить наше предназначение…