Максим Волосатый - Воины Клевера

«Ключ? – мелькнуло в голове у Тагаррита. – Малый Ключ»? Это предстояло обдумать.

– Блокираторы линий хальер? – поинтересовался Юхнан. Ну еще бы, в каком направлении может мыслить торк.

– Имеющиеся образцы крайне неудобны в повседневной жизни, – задумчиво ответил Сандель, – поэтому вряд ли они шли через Территории в блокираторах. А раз так, то никто просто не должен был успеть даже подумать о защите. Вы видели принцип действия узора?

Тагаррит и Юхнан одновременно кивнули, уважительно скривив губы. Ловушка аталь на самом деле была изумительно выполнена.

– А потом трава должна была сожрать любой блокиратор.

– Они обошли это, – напомнил Юхнан.

– Да. Я знаю, – поджал губы Сандель. – Но как они справились с Поводырем?

– С кем? – навострил уши Тагаррит.

– С Поводырем, – повторил Принц Лианы, иронично улыбаясь. – Вот об этом не знал никто.

Он выпрямился в кресле, торк с глеммом смотрели на него, не отрываясь.

– Если вы все же преодолели всю защиту, вошли внутрь звена и хотите попасть к центральному узору, то это у вас наверняка получится, – тонко улыбнулся Сандель. – Вот только войдете вы туда полностью очищенными от хальер. Первые несколько секунд вы не сможете нарисовать и одного, самого простого, узора. И вот тут вас должен встретить Поводырь. И проводить… – он сделал паузу, посмотрев на замерших коллег, и закончил: – В одно не очень приятное место.

– Они смогли победить Поводыря? – поинтересовался торк.

Зол-италь Сандель немного снисходительно улыбнулся: торки, как у них все просто.

– Поводырь не входит в число явлений, которые можно победить, – немного туманно пояснил он. – Бороться с ним бессмысленно и бесполезно. Если люди все же вернулись оттуда, то вывод можно сделать только один: Поводыря там не было.

– Куда же он делся? – поднял бровь Тагаррит.

– Единственное, что может прийти на ум, это некая связь отсутствия Поводыря с визитом первой группы людей. Но в тот раз защита сработала, сейчас я в этом абсолютно уверен.

– Тогда что произошло? – непонимающе нахмурился Тагаррит.

– Не знаю, – впервые сквозь броню невозмутимости и снисходительности Принца Лианы проглянула злая неуверенность. Появилась и исчезла. – Но хочу узнать. А сделать это можно только одним способом – поговорить с очевидцем.

– Меры принимаются, – кивнул Юхнан.

– Я в курсе, – подтвердил Сандель, – но я считаю необходимым усилить наши старания по захвату участников экспедиции.

– Это не так просто, – вздохнул Тагаррит. – Красный Замок заблокировал группу внутри, и не исключено, что уже отправил на Землю. А Братство предпринимает беспрецедентные меры безопасности.

– И что? – изогнул тонкую бровь Сандель.

– Попытки не прекращаются, – твердо ответил Тагаррит. – Но они нам обходятся все дороже и дороже. Мы теряем слишком много подготовленных специалистов. Позиции Братства в Пестике сильнее.

– И что? – с угрозой переспросил Принц Лианы.

– Не надо подталкивать меня в спину, – Партанато Тагаррит не являлся подчиненным Принца Лианы, и он тоже умел давить.

– Уважаемые, ссора – нелучшее решение данной проблемы. – Юхнан, оставшийся в стороне от выплескиваемых эмоций, спокойно пыхнул раскуренной трубкой. – Быть может, стоит усилить защиту Цепи Света?

Сандель резко развернулся к торку, мгновение буравил его взглядом, но справился с собой. Раздражение ушло, как не бывало. Перед торком сидел прежний Принц Лианы. Ироничный и невозмутимый.

– К сожалению, сараси Юхнан, это не представляется возможным.

– Для аталь? – удивился Тагаррит, прекращая пикировку.

– Увы, – Сандель отстраненно посмотрел сквозь глемма. – Со времени создания Цепи Света изменилось многое. Появились Территории, появился обитаемый Пестик, появились Твари, – он скривил губы, намекая на недавний бой. – А самое главное… – Взгляд Принца Лианы стал полностью отсутствующим. – У нас у всех не осталось духа.

– Что это означает? – не понял Юхнан.

– Это означает, что в Клевере больше нет халь, способных на самопожертвование, – лицо Санделя стало жестким. Через вечно юное лицо проглянул усталый старик. – Мы не готовы к такому. Создателями Двери и Цепи Света двигал ужас перед бурой мглой Проклятия Ататидов. Ужас. И еще ответственность перед оставшимися в живых. Они отдали все, чтобы защитить свой народ. А для нас сейчас Проклятие – это сказка, которой мы пугаем дохаль, чтобы быстрее учились, и детей, чтобы лучше слушались. Клевер забыл о своем прошлом.