Сергей Ковалев - Блюз черной вдовы

— Повелительницы больше нет…

— Скорее всего, — вздохнул я и привалился к стенке. Если не спешить, то идти можно. Только в таком виде меня примут первые же встречные милиционеры. — Похоже, эта тварь убивает не задумываясь.

— Улью конец.

— Ну, ты-то жив, — возразил я. — Несколько ваших там, в подвале, еще можно выходить. И кто-то ведь покидал сегодня улей и еще не вернулся?

— Да, пятеро выполняют волю Повелительницы, — все тем же бесцветным голосом сообщил Мгрнил-359. — Ты не понимаешь. Повелительницы нет, значит, нет и улья. Мы все уже мертвы.

Наверное, гибель трех сотен разумных существ должна была вызвать во мне ужас и сострадание. Увы, собственных моих сил было так мало, что я не чувствовал ничего, кроме усталости. Даже что бы понять, как поступить дальше мне понадобилось заметное усилие. К счастью, телефон уцелел. Я набрал номер Женьки и попросил приехать за мной. Потом без особого интереса спросил:

— А как становятся Повелительницами?

— Гарктважи, осознавший предназначение, отделяется от улья и создает свой. Он обретает способность дарить жизнь и становится Повелительницей.

— А… ну да, — я вспомнил, что узнал об этой расе во время того давнего расследования. — Вы же меняете пол, если надо…

— Если осознаем предназначение, — вяло поправил меня Мгрнил-359. — Если бы к нам сейчас пришла новая Повелительница! Но глупо надеяться на это. Мы все умрем.

— Так возьми и спаси улей, — через силу произнес я. Что-то мне становилось все хуже и хуже. Голова кружилась, во рту стоял металлический привкус.

— О чем ты?

— Ну, ты же знаешь, каким должен быть улей?

Надо держаться. Женька скоро будет здесь на такси.

— Знаю, — в глазах Мгрнила-359 мелькнула гордость. — Я знаю наизусть все законы и традиции улья!

— Ну вот… — говорить становилось все сложнее, ноги подкашивались. Нельзя садиться. Если я сяду, то усну, а это верный конец. И Хайша выбыла из игры! — Ты можешь спасти улей. Это твое предназначение.

— Думаешь? — лошадиная физиономия Мгрнила-359 оживилась. — Но ведь я простой уборщик!

Несмотря на дурноту, я усмехнулся:

— Один из вождей моей расы сказал, что кухарка может управлять государством. Не сказать, что бы эксперимент удался, но и совсем провальным его назвать нельзя. У тебя может получиться.

— Истинны твои слова, брат! — Мгрнил-359 поднялся со ступеней. В его внешности появилось величие и уверенность. — Мое предназначение — спасти улей!

— Действуй, Повелительница, — пробормотал я и понял, что сползаю по стенке, а сил удержаться нет. — Вот дерьмо…

В следующий раз глаза я открыл у себя в комнате, на собственной кровати. Это был приятный сюрприз.

То есть, я имею в виду, очнуться в больнице, а то и в морге было бы куда неприятнее. И, если вспомнить мои последние ощущения, такой исход был куда вероятнее.

"Когда-нибудь так и будет!" — голос у богини был слабый, но зловредные нотки уже вернулись.

"Хайша, спасибо, что опять меня вытащила!"

"Можно подумать, у меня был выбор, — вздохнула Хайша. — Я спасала себя. А тебя так — за компанию и без особого желания".

Когда богиня пытается выглядеть циничной, это действительно забавно. Я ухмыльнулся и открыл глаза. Тяжесть, которую я чувствовал на своей груди, оказалась, как и следовало ожидать, Паштетом.

— Ну, ты наглец, — пробормотал я. — Я, между прочим, тяжело раненый. А твоя туша и здорового может раздавить! Слазь, давай!

Вольготно раскинувшийся поверх одеяла котяра повернул в мою сторону голову, презрительно сощурился и даже не подумал слезать. Зато другая тяжесть — на ногах — завозилась и исчезла.

— Вик! Очнулся, наконец!

— Рысь? А ты здесь что делаешь?!

Девушка пожала плечами и стала собирать растрепавшиеся волосы.

— Зашла узнать, нет ли чего нового об этих подложных оборотнях. А тут натуральные шаманские пляски с бубном. Ты лежишь как мертвый, Женька кругами носится, вся в слезах и соплях, Алекс тоже кругами носится, только в другую сторону.

— Тоже в слезах?

— Ну, он изо всех сил держался, но разок все же расклеился и спрятался в ванной…

— Да я просто в туалет ходил! — возмущенно завопил Алекс, появляясь в дверях. — Очень мне надо лить слезы по этому упрямому ослу! Сам виноват!

— А чего же ты тогда всхлипывал? — безжалостно припечатала моего напарника Рысь, многозначительно дотрагиваясь до уха. — Мой слух меня никогда не обманывает. Или у тебя эти два процесса связаны?

— Понятно, — хмыкнул я. — Мои напарники слишком близко приняли к сердцу мое состояние. И ты решила взять на себя роль сиделки.