Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

— Это не такие уж простые вопросы, как тебе кажется, — вздохнул маг, — С чего ты решил, что я на них отвечу?

— У меня есть чем заплатить. Да и Асмунд мёртв. Как и его сын. Вот теперь Фрейвар заинтересовался уже серьезно.

— В начале, ты расскажешь мне всю свою историю. А после этого я отвечу на все твои вопросы.

Естественно, что я всё рассказал, не упомянув лишь имя лича. Когда же рассказ был закончен, Фрейвар вздохнул и произнёс:

— Жаль Ульва. Хороший был человек и маг. Очень хороший. Услышав это, я вздрогнул. Я не упоминал его имени! Заметив мою реакцию, Фрейвар усмехнулся:

— Я так же учился у него. Пять лет. Потом он сказал, что моё обучение закончено и спровадил меня из своих подземелий… Что касается тебя, Асмунда… Астрид… Это я приказал ей отправить тебя на обучение к этой бездарности. И я же приказал отправиться к тридцать седьмой крепости… Тому, что от неё осталось. Ульв всегда брал пришлых тёмных в ученики. И твой случай — не исключение. Другое дело, что ты слишком силён для своей подготовки. За несколько месяцев он очень сильно изменил тебя. Видимо, он так и не прекратил свои эксперименты… Даже не представляю откуда он берёт подопытных…

— Зачем вам это?

— Зачем? Я, в отличии от тебя, был более глупым молодым человеком и не вёл дневников, в которые записывал бы собственные наблюдения. Вот у меня и нет технологий лича. Впрочем, как бы тебя не переделывали, ты в любом случае слишком силён.

— Я использовал сущность тына Асмунда для усиления своего Дара… Ну и большая практика. Мне пришлось сильно постараться, чтобы выжить павших землях.

— Всё это так, но с тобой явно не всё в порядке. Я даже не представляю как тебя менял Ульв и, что из этого выйдет. Он безумен… был.

— К чему вы клоните?

— У тебя нет проблем с солнечным светом? А жажда? Как часто ты пьёшь воду? Как много её требуется для утоления твоей жажды? И какова твоя физическая сила? Скорость реакции?

— Что? Вы думаете, что он сделал из меня вампира?

— Нет, но твоя энергоструктура очень похожа на структуру вампиров. Очень. За счёт этого, ты сильнее, быстрее и выносливее обычных людей. Кто знает, что ещё мог сделать с тобой этот безумный гений? Не дождавшись моей реакции на сказанное, маг продолжил:

— Что касается твоего отца и моей ученицы, то тут всё ещё более запутанно. Хальфдан работал на меня. Он занимался перевозками моих грузов. В том числе и весьма специфичных. И не самых законных, с точки зрения светлых. И он был магом. Как и твоя мать — Асдис. Тёмные. Моя ученица была и курьером, и средством связи и некоторой помощью — твой отец часто бывал в дали от дома и Астрид помогала твоей матери, так же моей ученице, обеспечивать безопасность дома.

— Почему ни я, ни моя сестра об этом не знали?

— Почему же не знали? — усмехнулся Фрейвар, — Твоя сестра всё прекрасно знала.

— Почему вы не вмешались в ситуацию с Хрингом?

— Исгерд отказалась от дальнейшего сотрудничества со мной. Астрид, уже закончив обучение, продолжила ей помогать, оставаясь на службе уже у неё. И твоя юная сестрёнка допустила ошибку — вышла замуж за человека, убившего твоих родителей, а затем и её саму.

— Почему я должен вам верить? Вдруг вы сами её убили? И отца с матерью?

— Я могу убить тебя и твоего спутника в любую секунду. И мне для этого не потребуются дружинники. Зачем мне врать тебе?

— Чтобы использовать.

— Может быть. В любом случае — прежде чем ты поедешь к Хрингу — знай, за его спиной стоят светлые. Они не могли убить твою семью открыто, обвинив в наличии тёмного Дара. Как и со мной не могут справиться. Просто потому, что половина моей дружины — тёмные. В моём городе большая часть населения — нелюдь. В окрестностях, в деревнях, живут нелюди. Простых смертных здесь мало. А светлых ещё меньше. А сейчас не те времена, когда можно было вырезать целые провинции. Сейчас всем правят деньги. И властители других государств и земель просто не захотят разрушать свою экономику из-за того, что светлые требуют уничтожить кого-то из лордов, чей город стоит на пересечении торговых путей. Им не нужны проблемы в своих землях.

— Это ещё почему?

— Ты ещё молод и многого не понимаешь. Если война перекроет торговые пути, то во многих провинциях начнётся голод, дружины перестанут получать жалование, а разбойничьи шайки выйдут на дороги. И всё из-за того, что торговля на некоторое время станет невозможна или сильно затруднена. Цены на большую часть товаров мгновенно вырастут в разы… Это приведёт к серьёзному упадку экономик. Пока купцы найдут новые пути, пока их вычистят от разбойников, пока восстановятся экономики… много воды утечёт. А жить и вкусно есть всем хочется сейчас. Да и купеческие гильдия — уже давно сила, с которой многим лордам приходится считаться. Купцы могут и наёмных убийц подослать. А светлые не станут давать кому-то охрану. Это не их проблемы. Вот и думай. Это политика, мальчик.