Холли Блэк - Решительная

Она спрыгнула со столешницы и направилась в крошечную ванную.

— Кажется, где-то тут валялись ножницы.

— Корни, не поддавайся.

Кайя повысила голос, чтобы мать обязательно ее услышала:

— Мама, уймись!

— А что, я разве плохо выгляжу? — Корни тревожно посмотрел на подругу.

Кайя покосилась на него, хмыкнула и заявила:

— Ты выглядишь как всегда.

— Что это значит?

Кайя указала на свои камуфляжные штаны и футболку, которую не снимала с вечера. Да что там, она и шнурки до сих пор не завязала.

— Вот как-то так. Неважно, честно говоря.

— Намекаешь, что я выгляжу кошмарно?

Кайя наклонила голову набок.

— Я бы сказала, что ни один человек в здравом уме не станет носить маллет. Если, конечно, он не делает это по приколу и не нарывается.

Корни рефлекторно протянул руку к волосам и хихикнул.

— Еще и эта твоя коллекция широких воротничков веселенькой расцветки. Где ты их только берешь?

— Мать покупает на барахолке.

Кайя выудила из кучи одежды, наваленной на кровати, материнскую косметичку и достала оттуда черную подводку для глаз.

— Мне кажется, без них ты будешь смотреться вполне мужественно.

— Ладно, я понял! Допустим, я больше не хочу выглядеть как всегда, тогда что?

Кайя замерла на миг, чтобы не смазать подводку. В голосе Корни звучало волнение, которое ее насторожило. Интересно, как Корни распорядился бы ее возможностями, если бы обладал ими?

Из ванной вышла Эллен, неся ножницы, расческу, набор заколок и упаковку с краской для волос.

— Как насчет слегка перекраситься? Я нашла краску. Роберт хотел было это сделать, но потом передумал и обесцветил волосы.

— Какую краску?

— Черную. Думаю, тебе пойдет.

— Кто такой Роберт? — спросила Кайя.

Эллен не ответила.

Корни посмотрелся в грязное стекло микроволновки.

— Хуже, чем сейчас, точно не будет.

Эллен глубоко затянулась, стряхнула пепел и снова сунула сигарету в зубы.

— Ладно, садись.

Корни неуклюже устроился на стуле. Кайя уселась на столешницу и допила пиво из банки.

— Достань мне пару прищепок с веревки. Спасибо, дорогая.

Эллен быстро обернула Корни полотенцем, заляпанным краской.

— Вот так-то лучше.

— Мамочка, можно тебя кое о чем спросить?

— О чем-то плохом?

— Почему ты так думаешь?

— Обычно ты не называешь меня мамочкой.

Эллен отложила щипчики, глубоко затянулась сигаретой и принялась маникюрными ножницами кромсать волосы на макушке у Корни.

— Валяй. Спрашивай, о чем хочешь, деточка.

Сигаретный дым жалил глаза Кайи.

— Мама, тебе никогда не приходило в голову, что я на самом деле не твоя дочка? Вдруг меня подменили в роддоме?

Ну вот, она это сказала. Кайя стиснула пальцы. Ей хотелось выхватить слова из воздуха и запихнуть их обратно в рот.

— Гм. Интересный вопрос.

Кайя промолчала. Она ждала ответа, и вообще на нее нашло онемение.

— Забавно. Однажды я задавала себе этот вопрос.

Эллен пропустила волосы Корни между пальцами и стала подравнивать концы.

— Тебе тогда и двух лет не было. Такая смешная тонконогая пигалица. Помню, я положила на стул стопку книг, чтобы ты могла сидеть за большим столом. Не очень-то безопасно, но я тогда не отличалась большим умом. В общем, я на минутку вышла, а когда вернулась, ты лежала на полу, а книги разлетелись по всей кухне. Ситуация ясна! Ты свалилась, я — ужасная мать. Но ты не плакала. Ты лежала, открыв книгу, и клянусь, читала ее! Я тогда подумала: «Мой ребенок — гений!» и еще: «Нет, это не мой ребенок».

— Ух ты, — отозвалась Кайя.

— Ты всегда была невероятно честной. Не то что я в детстве. Конечно, были какие-то секретики, но никакого вранья.

«Вся моя жизнь — вранье! Хорошо, что этого можно не говорить. Просто промолчать, и секунды унесут этот ужасный миг в прошлое, дальше и дальше, и сердце снова будет биться спокойно».

— А ты что, вообразила, что тебя тайно удочерили? — спросила Эллен, помешивая черную краску металлической ложкой.

Кайя застыла, а Эллен продолжала:

— В детстве я любила представлять, что я на самом деле цыганский ребенок. Что когда-нибудь они вернутся и заберут меня. Я буду жить в таборе и предсказывать людям судьбу.

— Если бы ты не была моей мамой, то кто еще превращал бы моих друзей в таких красавчиков? — вывернулась Кайя.

Как только прозвучали эти слова, ей стало стыдно. Она настоящая трусиха. Нет, жадина! Она похожа на кукушонка, который не хочет расставаться с уютным чужим гнездом.