Константин Кузнецов: Долина звезд

— Почему бы и нет, — без особого желания согласился я. В голове как назло еще кружили черные мысли, желающие омрачать мне настроение, весь оставшийся день.

— Эй, приятель, что-то я тебя совсем не узнаю…Что с тобой? — получив свое пиво, поинтересовался Торен. — Неужели старая ворчунья Сакрия так сильно отругала тебя, что ты до сих пор, словно… этот, ну как его… а, словно пришибленный кочергой петух…

Я невольно улыбнулся. Торен всегда веселил меня своими неудачными сравнениями, — оно и понятно, в жизни его интересовали только две вещи — пиво и пышногрудые девицы. И во что именно складывались те слова, которые так умело вылетали из его рта, здоровяка совершенно не интересовало.

— Действительно… Кончай хандрить, — поддержал своего приятеля Так. — Лучше послушай чего в нашей округе твориться.

Оторвав взгляд от кружки с пивом, я удивленно покосился на товарища.

— Что, интересно? — заметив мой взгляд, Так загадочно улыбнулся. — Вот, послушай…

Глотнув пиво, он огляделся вокруг, словно боясь, что кто-нибудь кроме меня и Торена услышит его рассказ и, убедившись в отсутствие интереса к нам немногочисленных посетителей, тихонько произнес:

— В нашей округе объявился маг…

Я недоверчиво посмотрел на приятеля. Новость показалась мне, по меньшей мере странной, даже если учесть, что от нас до столицы королевства — Итарги было чуть меньше пятидесяти лиг. Не так уж и много. Только зачем же Истинному властителю силы тащиться в наше захолустье? Или маг прибыл к нам вовсе не из столицы… Я невольно вспомнил о дороге и привидевшейся мне тени — по телу тут же побежали мурашки.

— С чего ты взял? — осторожно поинтересовался я.

— С того самого, — видимо восприняв охватившее меня беспокойство как недоверие, огрызнулся Так. — Не веришь — не надо! Тоже мне выискался тут… Думаешь, я магов настоящих не видел?!

— Нет, — для убедительности я даже покачал головой. — Вовсе я так не думаю…Просто все это слишком странно. Откуда у нас в Веклинде взяться магу? Если только он, с каким-нибудь поручением к господину звездочету притащился…

— Может и с поручением. Только вряд ли оно адресовано твоему твердолобому Глиду!

Мне показалось, что я все-таки немного успокоил приятеля своим ответом.

— А где ты его видел?

Так деловито поставил кружку на стол и, покосившись на меня, произнес:

— Первый раз я увидел его на Торговой площади… ну, знаешь, практически возле самых каменных домов. Сам понимаешь, заезжих у нас много, я уж и внимания не обращаю на новые лица, а этот господин, я даже не знаю, как и сказать… Он будто сам нашел меня взглядом. Хотя мне показалось, что он одновременно смотрел на всех, кто в тот день присутствовал на площади.

Возможно, мне просто показалось, — но Так, сейчас, испугался собственных слов, будто новоявленный маг был в состоянии услышать его рассказ и явиться в 'Придорожного весельчака', чтобы покарать глупого болтуна за его длинный язык. Только я в отличие от моего приятеля не верил в подобную чушь.

— А как он выглядел?

— Как… как настоящий маг, — немного подождав, вымолвил рассказчик.

Я кашлянул, чтобы сдержать рвавшийся наружу смех. Совершенно непонятно откуда это Таку — сыну обычного мельника, знать, как выглядит настоящий маг?!

Недоверчивый взгляд приятеля заставил меня смущенно уставиться себе под ноги.

— Не веришь?

Не зная, что ответить, я лишь отрицательно покачал головой.

— Видел бы ты его. Сам худой — словно скелет, сквозь кожу аж череп светиться, прямо могильщик… а руки… руки у него длиннющие — аж по земле волочатся. Волосы короткие и седые, будто лунь — я такие даже у старост местных не видел. И глаза… Сроду таких глаз у обычных-то людей не было…один серый, а другой — зеленый, словно у зверя — проникновенно произнес Так.

И я ему поверил. И, дело было даже не в том, что упомянув о глазах, — он видимо сам того не ведая, — назвал единственную отличительную примету Истинных магов.

Так действительно не врал!

Торен и тот, забыв о пиве и слегка приоткрыв рот, внимал рассказу приятеля, хотя я был больше чем уверен — он слышал эту историю не первый раз.

— Поверь мне, Курт. Это был самый, что ни наесть настоящий маг! Мне врать незачем. И приехал он сюда неспроста… — добавил рассказчик и замолчал.

Мы с Тореном переглянулись — и мне, и ему было понятно — наш друг не от праздной забавы затеял этот необычный разговор. И мы услышали только начало истории.